Он абсолютно никуда не торопился в этот поздний час. Сначала один механизм, потом другой, затем все остальные. Каждая деталь бережно возвращалась строго на своё законное место.
Когда все было снова полностью собрано, старик проверил результат. Он оценил идеальный баланс веса в своих мозолистых руках. Затем он слегка кивнул сам себе и положил предмет на стол.
Затем он взял одну из тяжелых светошумовых шашек. Его крепкие пальцы очень осторожно провели по гладкому холодному металлу. Он проверил надежность кольца и взвесил предмет в ладони.
Убедившись в исправности, он аккуратно положил её обратно. На столе лежало почти десяток таких же полезных устройств. Старик очень долго и внимательно смотрел на них.
Потом он медленно поднялся со стула и подошёл к входной двери. Ночь на улице была невероятно тихой и безмятежной. Над сонной деревней висело тёмное небо, густо усыпанное яркими звёздами.
Где-то далеко и очень монотонно шумели высокие сосны. Холодный ночной воздух приятно пах сырой землёй. А еще в нем чувствовался слабый запах дыма из печных труб.
Старик сделал уверенный шаг в свой темный двор. Он стоял абсолютно неподвижно, внимательно глядя в сторону пустой дороги. Его лицо оставалось невероятно спокойным в лунном свете.
Но его взгляд был очень тяжёлым и пронзительным. Этот человек прожил очень долгую и непростую жизнь. И за эту жизнь он видел достаточно самых разных событий.
Он прекрасно понимал одну очень простую, но важную жизненную вещь. Иногда зло приходит именно туда, где люди привыкли жить мирно. И тогда обязательно кто-то должен найти в себе смелость остановить его.
Иначе это зло пустит глубокие корни и останется там навсегда. Старик тяжело вздохнул и медленно вернулся в свой теплый дом. Он совершенно не спал почти всю эту длинную ночь.
Иногда он молча сидел у окна и смотрел на дорогу. Иногда он выходил подышать свежим воздухом во двор. Но большую часть времени он просто ждал рассвета.
А утром деревня проснулась намного раньше обычного времени. Люди осторожно выходили в свои дворы и с тревогой смотрели на дорогу. Никто не говорил вслух о том, чего все они так ждали.
Но гнетущее ожидание буквально висело в утреннем воздухе. Яркое солнце очень медленно поднялось над кромкой густого леса. Прошёл один томительный и долгий час.
Потом незаметно прошёл ещё один такой же час. И вдруг сначала появился тот самый звук. Далёкий, очень низкий и пугающе знакомый звук.
Это был гул мощного автомобильного двигателя. Кто-то из жителей первым заметил облако серой пыли над дорогой. «Они едут», — обреченно прошептал бледный мужчина у забора.
Через несколько коротких секунд из-за крутого поворота показалась первая машина. Она была большой, черной и очень зловещей. За ней вплотную следовала вторая такая же машина.
Они ехали невероятно уверенно и совершенно не снижали своей скорости. Будто приезжие уже считали эту тихую деревню своей личной территорией. Машины резко остановились на том же самом месте, что и вчера.
Двери с громким хлопком распахнулись в разные стороны. Те же самые люди вышли из салонов наружу. Те же наглые лица и те же презрительные взгляды.
На их губах играли те же самые самоуверенные улыбки. Крупный лидер этой группы презрительно оглядел закрытые дома и усмехнулся. «Ну что, приготовили нам дань?» — громко крикнул он.
Он говорил очень громко, чтобы его слышали абсолютно все жители. Никто из деревенских не вышел ему навстречу. Двери всех домов оставались наглухо закрытыми на все засовы.
Мужчина злобно хмыкнул и решительно пошёл прямо вперёд. «Ничего, сейчас мы с вами поговорим совершенно по-другому». В этот самый момент где-то на окраине деревни тихо скрипнула калитка.
Пожилой старик очень уверенно вышел на пыльную дорогу. Он шёл абсолютно спокойно и максимально размеренно. Ни один мускул на его суровом лице даже не дрогнул.
В руках у него было его подготовленное надежное снаряжение. Приезжие заметили его появление на дороге далеко не сразу. Но когда они его увидели, то резко остановились на месте.
Крупный мужчина удивленно и злобно прищурился. «А это ещё кто такой тут выискался?» Старик остановился в нескольких десятках шагов от их машин…
