«А я как раз разыскиваю вас, даже пытался дозвониться на домашний! Какое счастье, что вы решили заглянуть на вечернюю службу. Вижу, вы уже успели наладить контакт с нашим Ильей», — раздался бодрый голос священника. Духовный наставник почти бежал к ним по двору, радуясь удачному стечению обстоятельств. Выяснилось, что он отчаянно искал способы поддержать паренька, и вдова оставалась его единственным козырем в рукаве.
Услышав этот жизнерадостный тон, участники импровизированной встречи невольно растянули губы в улыбке. Женщина застенчиво опустила глаза, а молодой человек просиял робкой, но искренней признательностью. Священнослужитель кратко обрисовал ситуацию: финальный этап взросления юноши прошел в казенных стенах. Ранее о нем заботилась пожилая родственница Ефросинья, но после ее кончины парня оперативно распределили в государственное учреждение.
Достигнув призывного возраста, выпускник получил ордер на койко-место в довольно неблагополучном жилом фонде. На новом месте жительства он столкнулся с настоящим кошмаром: маргинальные элементы регулярно выбивали его двери и растаскивали скудное имущество. Ситуация казалась тупиковой, так как заступиться за сироту было абсолютно некому. Существовала теоретическая возможность пустить в эти метры квартирантов из числа более адекватных жильцов того же здания, однако самому владельцу ночевать было решительно негде.
Именно поэтому у священника созрел план: предложить овдовевшей прихожанке пустить к себе постояльца, что обеспечило бы ей прибавку к бюджету, а юноше — спокойный сон без риска быть ограбленным. Наличие живой души в просторной квартире также могло бы изрядно скрасить тяготы горевания обоим. Настоятель даже выразил готовность профинансировать первые недели проживания из личных средств. Ведь прибыль от сдачи собственной каморки сирота смог бы подержать в руках еще очень нескоро.
«Оставьте эти разговоры о платежах, мне это совершенно ни к чему», — отрезала вдова. При этих словах мальчишка окончательно ссутулился, сверля взглядом асфальт, пока женщина развивала свою мысль. Она предложила ему переехать на правах временного гостя, чтобы присмотреться к условиям и понять, комфортно ли ему в такой компании. В случае взаимной симпатии, двери ее дома оставались бы для него открытыми на любой срок.
Парень взирал на свою спасительницу с нескрываемым шоком. Неужели в этом мире еще существуют люди, готовые делиться кровом абсолютно безвозмездно, даже на короткий период? Очевидно, что бескорыстие и милосердие давно обходили его стороной на жизненном пути. Его мозг отказывался принимать тот факт, что совершенно незнакомая дама способна проявить к нему столько искренней теплоты.
Отказавшись от традиционных церковных ритуалов и возжигания воска у алтаря, прихожанка немедленно повела своего подопечного к себе. Всю дорогу она мягко удерживала его за локоть, деликатно интересуясь гастрономическими предпочтениями и предлагая разделить скромную трапезу из картофеля вечером и каши наутро. Вопрос с транспортировкой скудных пожитков и оформлением субаренды с заинтересованными соседями они решили отложить на более удобное время.
Для начала сироте было предложено обновить гардероб за счет качественных вещей, некогда принадлежавших погибшему юноше. Убитая горем мать так и не смогла заставить себя избавиться от этой памяти, и теперь одежда наконец-то обрела достойного хозяина. Новоиспеченный жилец держался крайне зажато, демонстрируя высшую степень стеснительности в незнакомой обстановке. Он даже боялся накладывать себе лишнюю порцию ужина, поэтому хозяйке приходилось самой наполнять его тарелку до краев…
