«Артем, иди сюда, сынок. Тети пришли тебя навестить и привезли сюрпризы». Мальчик спускался медленно, волоча ноги, словно каторжник. Он сел в кресло в самом дальнем углу, опустив голову и ни с кем не поздоровавшись. «Привет, Артем», — Виктория заговорила слишком сладким, приторным голосом.
«Мы привезли тебе подарки». Артем поднял пустые глаза, но промолчал. «Смотри-ка», — блондинка в зеленом платье (которая в прошлый раз была в синем) достала огромную коробку. «Совершенно новая игровая приставка, последняя модель!» Артем посмотрел на коробку без малейшего интереса.
«А я привезла вот это», — брюнетка в красном показала фотографию дорогущего горного велосипеда. «Он стоит во дворе. Будешь кататься с ветерком!» «А я привезла модную брендовую одежду», — другая блондинка выставила пакеты с логотипами дорогих бутиков. «А я привезла энциклопедии и развивающие книги», — добавила последняя дама в сиреневом.
Артем посмотрел на всю эту гору вещей молча, потом встал и произнес свои первые слова за три дня: «Где тетя Олена?» Тишина в комнате стала осязаемой. «Артем», — сказал Андрей жестким тоном. — «Забудь эту женщину. Она больше никогда не вернется в этот дом».
«Почему?» — тихо спросил сын. «Потому что она была плохим человеком для тебя». «Нет, она была хорошей». «Нет, не была!» — Андрей начал терять терпение. «Она манипулировала тобой, заставила тебя привязаться к ней, чтобы устроить беспорядок и вытянуть деньги».
Артем посмотрел на отца глазами, полными слез от несправедливости: «Это неправда». «Правда. И теперь ты как следует познакомишься с этими достойными дамами. Одна из них станет твоей новой мамой, нравится тебе это или нет». «Я не хочу ни одной из них».
Виктория наклонилась к Артему, обдавая его запахом дорогих духов: «Дорогой, я знаю, что ты растерян. Та женщина заставила тебя поверить в ложь о нас». «В какую ложь?» — спросил мальчик. «Что мы хотим только денег твоего отца, что мы тебя не любим».
«Это неправда, Артем. Мы очень хотим стать твоей настоящей семьей». Артем посмотрел на нее с выражением такой взрослой усталости, что стало жутко. «Если вы так меня любите и хотите стать семьей, почему никто из вас не спросил, как я себя чувствую?»
Вопрос застал всех врасплох. «Что ты имеешь в виду, дорогой?» «Три дня я нормально не ем. Три дня я почти не сплю. Вы об этом знали?» Женщины растерянно переглянулись. «Вы знаете, что я плачу каждую ночь в подушку? Что мне снятся кошмары о маме? Что я скучаю по ней каждую секунду?»
«Артем, хватит», — Андрей попытался прервать этот неудобный допрос. «Вы знаете, что тетя Олена была единственным человеком в этом доме, кто каждое утро спрашивал, как я спал? Что она была единственной, кто слушал меня часами, когда я хотел поговорить о маме?»
Пять женщин почувствовали себя крайне неловко. Они не ожидали такого глубокого разговора от ребенка. «Артем», — попыталась вмешаться блондинка. — «Мы можем научиться заботиться о тебе». «Научиться?» — Артем встал с кресла.
«Вы хотите учиться любить меня, как урок в школе?» — спросил он. «Тете Олене не нужно было учиться по книжкам. Она любила меня с первого дня просто так». «Это потому, что она была заинтересована в твоем отце и его кошельке», — ляпнула Виктория, не подумав.
«Неправда!» — крикнул Артем. «Тетя Олена никогда не пыталась завоевать моего папу! Она даже боялась с ним говорить! Она просто заботилась обо мне, когда мне было плохо!» Андрей тоже встал, чувствуя, как рушится его авторитет. «Артем, прекрати немедленно».
«Не прекращу! Вы прогнали единственного человека, которому было до меня дело! А теперь хотите купить меня игрушками и заставить притворяться, что вы мне нравитесь?» Женщина в розовом начала раздражаться: «Послушай, Андрей, этот ребенок невозможен. Ему нужна серьезная дисциплина и интернат».
«Верно», — согласился Андрей, чувствуя бессилие. «Артем, марш к себе в комнату! Немедленно!» «Пойду! И больше никогда к вам не спущусь!» Артем побежал вверх по лестнице, глотая слезы. Через мгновение все услышали, как с силой хлопнула дверь его комнаты.
«Андрей», — сказала Виктория, — «тебе нужно быть с ним гораздо строже. Ребенок не может командовать в доме и диктовать условия взрослым». «Я знаю. Простите за эту сцену», — пробормотал Андрей. «Не извиняйся».
«Во всем виновата та служанка-манипуляторша, она испортила его», — заключила блондинка. — «Но со временем и твердостью ты это исправишь. А пока, — предложила та, что в розовом, — может, ты просто выберешь одну из нас? Не обязательно спрашивать мнение Артема. Ты отец. Ты решаешь».
Андрей посмотрел на пять женщин. Все красивые, ухоженные, богатые, все готовые выйти за него замуж хоть завтра. Это было именно то, чего он так хотел три дня назад — идеальная картинка. Тогда почему он чувствовал такую звенящую пустоту внутри? «Я подумаю», — сказал он сухо. «Мне нужно время».
Когда гости уехали, Андрей поднялся к комнате Артема. Постучал в дверь, но ответа не последовало. Повернул ручку, но дверь была заперта изнутри на защелку. «Артем! Открой дверь!» Тишина. «Артем!» Ни звука. Андрей стоял в коридоре, впервые осознавая, что, возможно, совершил ужасную ошибку. Но гордость бизнесмена не позволяла ему это признать.
По другую сторону двери Артем лежал, свернувшись калачиком на кровати, крепко обнимая старого плюшевого мишку, которого мама подарила ему на последний день рождения. Он плакал тихо, в подушку, чтобы никто не услышал его слабости. «Мамочка!» — прошептал он мишке. «Тетя Олена ушла. Папа прогнал ее навсегда. И теперь я снова совсем один».
Мишка не ответил, но Артем представил, что слышит голос мамы. «Я знаю, что тебе не нравится, когда я грущу, мамочка, но я не могу остановиться. Я очень люблю тетю Олену, а теперь она больше не может обо мне заботиться». Артем закрыл глаза и попытался уснуть, проваливаясь в тяжелое забытье, зная, что кошмары вернутся, и на этот раз некому будет его утешить…
Обсуждение закрыто.