После этого Юлию взяли под стражу, и больше она не возвращалась к привычной жизни. Месяц в следственном изоляторе сменился стремительным судом, приговорившим ее к восьми годам лишения свободы. Отбывать наказание ее отправили в суровую северную колонию. Девушка даже не догадывалась, что богатые свекор и свекровь изначально ненавидели ее и были уверены в ее виновности.
Родители погибшего мужа щедро заплатили следствию, чтобы дело поскорее закрыли, обвинив неугодную невестку. За решеткой Юле пришлось пройти через настоящий ад. Осужденные за расправу над мужьями всегда становятся объектами травли со стороны матерых преступниц.
Каждый прожитый день превращался для нее в борьбу за выживание, где приходилось проявлять жесткость. Все изменилось, когда в их учреждение перевелся новый сотрудник охраны — Даниил Семенов. Этот молодой парень отличался удивительной человечностью и старался поддерживать впавших в уныние женщин.
Он искренне считал, что изоляция от общества и так является достаточной карой, и нет нужды издеваться над узницами сверх меры. Даниилу было чуть за тридцать, но он рассуждал как очень зрелый и мудрый человек. Привлекательный и добрый конвоир быстро завоевал симпатии как заключенных, так и вольнонаемных сотрудниц.
Каждая женщина в колонии тайно надеялась на благосклонность этого статного красавца. Разумеется, Семенов строго следил за дисциплиной, но никогда не опускался до беспричинного хамства. Он охранял цех по пошиву одежды, где как раз трудилась несчастная вдова.
Именно там их взгляды впервые пересеклись, и скромная работница сразу запала парню в душу. Коллеги пытались отговорить его от общения с осужденной, но Даниил пропускал эти сплетни мимо ушей. Он начал оказывать ей знаки внимания: то незаметно передаст шоколадку, то оставит маленький букетик простых цветов.
Заметив искренние чувства между подчиненным и осужденной, начальник тюрьмы пошел им навстречу и позволил видеться в комнате для краткосрочных свиданий. Он лично изучал материалы по делу Юлии и давно понял, что оно было сфабриковано. Даниил же славился безупречной репутацией, поэтому руководство решило не препятствовать их тихому счастью.
— Смотри в оба, Семенов, — по-отечески наставлял его начальник. — Если заметишь, что она тобой манипулирует, немедленно докладывай. Я верю в ваши чувства, но осторожность не повредит, уяснил? Парень с готовностью кивнул.
— Будьте покойны, Аркадий Борисович, у нас все честно и прозрачно. Юля прекрасный человек, и я верю, что мы сможем создать отличную семью. Он нисколько не кривил душой, ведь узница вызывала в нем лишь самую светлую нежность.
Юлия была безмерно счастлива обрести надежного покровителя в этом тяжелом месте. Местные обитательницы отчаянно завидовали их роману и всячески пытались оговорить Юлю. Однако бывшая вдова научилась давать отпор и с достоинством игнорировала нападки озлобленных товарок.
Даниил во всем ее поддерживал, а однажды в моменты уединения предложил стать его законной супругой. От этих слов сердце женщины наполнилось невероятным теплом и щемящей радостью. Она даже мечтать не смела, что их тайные встречи приведут к столь серьезным намерениям.
— Поверь, родная, как только распишемся, мы уедем отсюда на край света, я ведь тут всего лишь контрактник, — горячо убеждал он. — Глупый мой романтик, мне сидеть еще целую вечность, — с грустной улыбкой отвечала Юля. — Пережить бы этот срок. Даниил крепко и нежно сжал ее ладони.
— Тебе вовсе не обязательно сидеть от звонка до звонка. Подадим ходатайство, и тебя наверняка освободят досрочно. А на воле начнем все с чистого листа. Юле отчаянно хотелось верить в это светлое будущее.
Она уже давно похоронила надежду на простое женское счастье. Со своим первым супругом она жила неплохо, но тот был скуп на эмоции и никогда не защищал ее от нападок своих высокомерных родителей. Даниил же был совершенно другим человеком, сотканным из той же простой и искренней материи, что и она сама…
