Сердце Эмили сжалось от боли, глядя на его поникшие плечи и тусклую шерсть. Но затем она заговорила, произнеся те же слова, что шептала ему в детстве в Монтане. Лев внезапно замер, его уши дернулись, улавливая знакомые частоты в гулком воздухе.
Кайро подошел ближе к прозрачному барьеру, его глаза сфокусировались на лице молодой женщины. Он прижал массивную лапу к стеклу и издал низкий звук — не рычание и не мурлыкание. Кайро сел напротив нее точно так же, как в детстве, прислушиваясь к ее голосу с явным благоговением.
В этот момент тишину нарушил резкий сигнал тревоги, раздавшийся по всему периметру. На территорию заповедника проникли нарушители, взломав дальние ворота на грузовиках. Преступники преследовали корыстные цели, зная ценность знаменитого льва на черном рынке экзотических животных.
В начавшемся хаосе Эмили, движимая инстинктом защиты, бросилась в сторону открытого вольера. Охрана не успела ее остановить, так как была занята отражением нападения на другом участке. Девушка понимала, что Кайро грозит смертельная опасность от транквилизаторов или пуль браконьеров.
Она оказалась лицом к лицу с опасностью, когда двое вооруженных мужчин вышли из кустов. Злоумышленники были удивлены, увидев человека на своем пути, но не собирались отступать от цели. Когда они приготовили средства для поимки животного, воздух содрогнулся от мощного рыка.
Из густых зарослей вырвался Кайро, чьи мускулы перекатывались под кожей подобно стальным тросам. Лев был готов атаковать, его клыки были обнажены, а когти впивались в мягкую почву. Но, услышав голос Эмили, умолявший его остановиться, он на мгновение замер.
Этого времени хватило, чтобы перепуганные нарушители попытались скрыться в своей машине. Однако Кайро, поняв их намерения, бросился наперерез автомобилю, преграждая путь к бегству. Он прыгнул на капот, сминая металл своим весом и заставляя водителя ударить по тормозам.
Машина была окончательно остановлена, когда подоспевшая охрана заповедника окружила преступников. Все это время лев стоял между Эмили и потенциальной угрозой, словно живой и несокрушимый щит. Он не рычал на подошедших рейнджеров, но его взгляд оставался прикованным к девушке.
Сотрудники заповедника замерли в изумлении, не решаясь нарушить этот сакральный момент. Перед ними стоял взрослый хищник и молодая женщина, которую он когда-то полюбил всем своим диким сердцем. Тишина, воцарившаяся на поляне, была красноречивее любых слов или научных теорий…
Обсуждение закрыто.