Огромные окна вольера выходили на бескрайние просторы Монтаны, напоминая льву о его далекой родине. Дэниел старался сделать пространство максимально естественным, устанавливая деревянные платформы для прыжков и игр. Сьюзан же каждый вечер проверяла состояние зубов и когтей Кайро, удивляясь его терпению.
Но главным человеком в жизни Кайро оставалась Эмили. Она кормила его по строгому расписанию, вела записи веса и роста в специальном кожаном дневнике. Девочка часто читала ему книги о дикой природе, словно напоминая о его истинном происхождении и великих предках.
В тяжелые дни после терапии Кайро тихо лежал рядом, будто чувствуя ее состояние своим звериным чутьем. Он клал свою тяжелую голову ей на колени, позволяя маленьким пальцам зарываться в его начинающую расти гриву. В такие моменты боль Эмили отступала, уступая место спокойствию и тихой радости.
Их связь была глубокой и почти необъяснимой для окружающих людей. Лев понимал малейшее движение бровей Эмили, а она знала значение каждого его тихого звука. Однако со временем стало ясно, что лев растет слишком быстро для условий домашнего ранчо.
Его природная сила и инстинкты начали брать верх над домашним воспитанием и человеческой лаской. Кайро уже не был тем котенком, который помещался в корзине; теперь он весил больше ста пятидесяти фунтов. Его прыжки становились опаснее, а игры с игрушками превращались в демонстрацию сокрушительной мощи челюстей.
Когда Кайро исполнился год, власти штата потребовали передать его в специализированный центр. Инспекторы службы охраны природы выразили опасение, что хищник может стать неуправляемым в жилом районе. Семья Картеров понимала, что удерживать его дальше — значит вредить его естественному развитию.
После долгих обсуждений был найден компромисс: лев отправится в охраняемую зону в Вайоминге, где Эмили сможет его навещать. Это место было огромным заповедником, имитирующим условия дикой природы, но под присмотром людей. Прощание было мучительным, наполненным слезами и последним долгим объятием в лучах заходящего солнца…
Обсуждение закрыто.