— Охрана! — заорал он, напрягая голос так, чтобы его слышали за дверью.
Но в этот момент Елена вывернулась, ударила его локтем в живот и бросилась к кровати. Артем действовал быстрее. Он схватил ее за волосы и оттащил от сына. Дверь палаты распахнулась, и вбежали полицейские.
— Стоять! — прогремел голос одного из них.
Но Елена знала, что ей уже не убежать. Вместо того чтобы сдаться, она потянулась за скальпелем, который валялся на полу. Выбор был сделан за доли секунды. Артем увидел, что она собирается сделать. Он бросился вперед, чтобы перехватить ее руку, но опоздал.
В отчаянии, понимая, что это конец, Елена направила лезвие не на них, а на себя. Резкое движение. Вскрик застрял у нее в горле, и она тяжело осела на пол. Полицейские замерли, ошеломленные внезапной развязкой.
Она медленно опустилась, глядя на Артема с той же кривой ухмылкой, что и всегда, но свет в ее глазах стремительно гас.
— Думаешь, победил? — прохрипела она. — Увидимся… в аду.
Через секунду она затихла навсегда.
— Папа… — тихий голос сына вырвал Артема из оцепенения.
Он резко повернулся. Мальчик сидел в кровати, сонно моргая. Он проснулся. Артем подошел к нему, обхватил его руками, прижимая к себе так, как если бы мог защитить от всего мира.
— Все хорошо, сынок, — прошептал он. — Теперь все позади.
Полицейские вызвали врачей, но было ясно: Елена мертва. Она не отправится в тюрьму. Не предстанет перед судом. Но самое главное — она больше никому не навредит.
Прошло три недели. В больнице стало тише. Артем больше не ждал нападения за каждой дверью, больше не вздрагивал от каждого звонка. Елены больше не было. Ее история завершилась в той палате, на холодном полу, с улыбкой, застывшей на губах.
Но вместе с этим пришло осознание: ничто не исчезает бесследно. Особенно страх. Артем видел это в глазах сына. Даже спустя дни и недели после происшествия мальчик все еще вздрагивал, когда кто-то входил в комнату. Все еще настороженно оглядывался, словно ждал, что вот-вот появится тень прошлого. Но теперь у него был Артем. Отец, который не допустит, чтобы его сын когда-либо снова боялся.
Сегодня был важный день. С самого утра по всему городу распространялась новость: героя, спасшего ребенка, награждают. Виктор, ночной охранник, который прыгнул в ледяную воду, получал медаль за храбрость. Церемония проходила в здании мэрии: полный зал людей, камеры новостных каналов…
