Катя — моя младшая сестра. Она работала учительницей в начальной школе, и дети ее просто обожали.
Три года назад она вышла замуж за Артема, надежного и спокойного менеджера в банке. И сейчас Катя была на восьмом месяце беременности. Это была ее первая, долгожданная беременность, которой радовалась вся наша семья.
«Верно, мама тоже обещала заглянуть, помочь. Катюшин живот в последнее время так вырос, мне кажется, ей уже просто тяжело ходить, но она такая счастливая. Просто светится вся», — ответила я.
«Смотрю на нее, и у самой на душе теплее становится». В моем голосе не было ни капли лжи, я действительно была за нее счастлива. Конечно, где-то в самом темном уголке души иногда шевелился маленький колючий зверек зависти.
Когда я видела, как легко ей это далось, как естественно и красиво она носит свое новое состояние, я невольно думала: «Почему не я?». Но я гнала эти мысли прочь. Я любила сестру больше всего на свете, и ее счастье было и моим счастьем.
Мы с Женей были благодарны судьбе даже за то, что можем пережить эту радость ожидания нового человека. Хотя бы через нее, через мою сестренку. Вечером, около шести, в дверь позвонили.
Я открыла и увидела на пороге сияющую Катю, бережно поддерживающую свой огромный живот. Ее светло-русые волосы до плеч казались гуще, а щеки с беременностью округлились, придавая ей какую-то особенную материнскую красоту. Рядом стоял Артем, положив руку ей на плечо.
Высокий, добрый, он смотрел на свою жену с таким обожанием, что сердце сжималось от нежности. Они были идеальной парой. «Приветик!» — Катя одной рукой обняла меня, а другой продолжала придерживать живот.
«А мы не одни», — из-за ее спины выглянула наша мама с большой сумкой, из которой торчал пучок свежего укропа. Мама была женщиной старой закалки, немногословной, но с огромным сердцем. Она всегда появлялась именно тогда, когда была нужнее всего, и ее молчаливое присутствие успокаивало лучше любых слов.
«Мамуля, привет! Проходите скорее, что же вы на пороге?» — воскликнула я. «Ох, еле поднялись на ваш четвертый этаж», — проворчала мама, но глаза ее смеялись.
«Катеньке-то уже тяжело». «Да ладно, мам, нормально все», — отмахнулась Катя, входя в прихожую и тяжело дыша. «Малышка сегодня очень активная, наверное, рада, что мы к тете Марине и дяде Жене в гости приехали».
«Правда? Дай-ка скорее потрогать», — я с детским восторгом протянула руку к ее животу. Твердый, как тугой мяч, он жил своей жизнью.
И вдруг я почувствовала отчетливый сильный толчок прямо под своей ладонью. «Ого, точно двигается, вот это да! Наверное, будущий футболист».
Мы все рассмеялись. В этот момент вернулся с работы Женя, и дом наполнился голосами, смехом и суетой. Мы собрались на кухне, пока я раскладывала по тарелкам приготовленную курицу с карри — любимое блюдо Кати.
Мама нарезала салат, а мужчины о чем-то оживленно спорили в гостиной. Разговор, конечно же, сам собой свернул на ребенка. «Имя-то уже придумали?» — спросил Женя, входя на кухню и приобнимая Катю за плечи.
«Мы пока не знаем пол, поэтому думаем», — счастливо ответила Катя. «Если мальчик — Миша, а если девочка — Анечка. Но Артем хочет что-нибудь более оригинальное, да, милый?»
«Мне кажется, имя должно быть редким, запоминающимся», — улыбнулся Артем. «Но в конечном счете, как Катюша решит, так и будет». «А вы все вещи уже купили?» — спросила я, и тут Катя немного смутилась.
«Вообще-то, кроватку и автокресло мы еще не брали. Мама говорит, примета плохая, заранее нельзя, да и мы не знаем, какие лучше». «Вот еще», — вмешалась мама, ставя на стол салатницу.
«Глупости все это, ваши приметы, в наше время ничего не было, и то все заранее готовили. Пеленки стирали, гладили, а сейчас магазины ломятся, а они сидят». «Мам, ну мы же договорились», — мягко сказала Катя.
«В понедельник я уже ложусь в роддом, на выходных как раз все и подготовим». «Тогда давайте завтра все вместе поедем по магазинам», — предложила я. «И комнату поможем подготовить».
«Женя тоже с нами поедет, правда? Он как раз выходной». «Конечно», — кивнул Женя, — «мне и самому интересно, первый раз буду детские вещи выбирать, полезный опыт»…
