Катя не смогла ответить, она просто заплакала.
Она подошла к нему, обняла его маленькое худое тельце и прошептала: «Да, мой хороший. Навсегда. Спасибо, что выбрал нас».
Я и Женя с того дня стали тетей Мариной и дядей Женей. Мы полюбили этого серьезного мальчика всем сердцем. Он был нашим племянником, нашим продолжением.
Прошло еще два года. Мы сидели за большим столом в квартире Кати и Артема и праздновали Новый год. Миша, которому уже исполнилось семь, превратился из тихого, испуганного мышонка в энергичного, болтливого мальчишку.
Он взахлеб рассказывал нам о школьной елке, о своих друзьях и о том, какой подарок попросил у Деда Мороза. Катя смотрела на него, и ее лицо светилось таким счастьем, какого я не видела у нее даже во время беременности. «А помнишь?» — сказала она тихо, когда Миша убежал в свою комнату играть с новой железной дорогой, которую подарил ему Женя.
«Тогда, в ту ночь, мне казалось, что это конец света, что моя жизнь кончилась». «Я помню», — кивнула я, беря ее за руку. «Но это был не конец», — продолжила она, обводя взглядом всех нас: меня, Женю, Артема, маму.
«Это было начало. Новое, трудное, но настоящее начало». Артем обнял ее за плечи.
«Мы научились главному: что семья — это не просто делить радость и смеяться вместе. Это не бросать друг друга, даже когда все рушится. Это собирать по кусочкам разбитое сердце близкого человека и верить, что оно снова сможет любить».
Мама, которая до этого молчала, вдруг сказала: «Семья — это когда корни держат, даже если ураган снес все ветки. Новые вырастут. Еще крепче».
И в ее простых, немного неуклюжих словах была вся мудрость мира. В тот вечер я думала о нас с Женей, о нашей собственной тихой боли, которая никуда не делась. Она просто стала частью нашей жизни, как шрам, который уже не болит, но всегда напоминает о былом.
Глядя на Катю и Артема, на их выстраданное счастье, я вдруг поняла, что и для нас еще не все потеряно. Что пути любви неисповедимы. И, может быть, наш путь к родительству будет не таким, как у всех.
Может, он будет похож на путь моей сестры. Я взяла Женю под руку и прижалась к его плечу. «Я люблю тебя», — прошептала я.
«И я тебя люблю», — ответил он. Я знала, что впереди нас ждет еще много всего. Но я больше не боялась….
