Она очаровывала пары, празднующие годовщины, корпоративные группы, поднимающие тосты за сделки, и богатых приезжих, жаждущих роскоши. Она была в восторге, когда получила свои первые большие чаевые — 12 тысяч от менеджера хедж-фонда, который оценил её знания о винах Бордо. Эти чаевые пошли прямо в копилку мечты Кати о танцах.
Вне ресторана мир Светланы был куда скромнее. Её крохотная квартира была однокомнатной, где Катя спала в уголке, отгороженном лавандовой занавеской. Гостиная служила столовой, а кухня была едва ли достаточно просторной, чтобы в ней развернуться.
Но они справлялись, украшая каждый уголок рисунками принцесс и фотографиями экзотических мест, которые они мечтали однажды посетить. Несмотря на трудности, Светлана была полна решимости обеспечить дочери жизнь, выходящую за рамки скромных зарплат и тесных помещений. Новая работа в «Лебеде» казалась шагом в правильном направлении.
Поэтому, когда она приступила к смене в ту роковую субботнюю ночь, она и не подозревала, что её жизнь вот-вот изменится. Это была напряженная ночь. Все столики были забронированы, и, как выразился метрдотель, среди гостей были влиятельные фигуры.
Обычно это означало директоров компаний, известных адвокатов или, возможно, знаменитость в бейсболке. Весь персонал был наготове, так как ходили слухи, что может появиться известный миллиардер. Шеф-повар Карина Лебедева суетилась на кухне, трижды проверяя свежие ингредиенты, доставленные со всего мира.
Су-шефы готовили блюда с хирургической точностью. В ту ночь в двери «Лебедя» вошел Евгений Колесников. Известный в СМИ как замкнутый миллиардер, редко дающий интервью, Евгений сколотил состояние в сфере технологий, в частности, на разработке передового программного обеспечения для прогнозирования, которое жаждали приобрести правительства и корпорации.
Он владел патентом на революционный алгоритм, используемый во всём: от анализа фондового рынка до распознавания лиц. Таблоиды устраивали ажиотаж, когда его замечали, сообщая обо всём — от выбора костюмов до загадочных женщин, изредка появлявшихся рядом с ним. Одни называли его новым Сергеем Брином, другие — новым Стивом Джобсом.
Многие описывали его как гениального, но безжалостного человека, который, как утверждалось, ценил своё время и деньги выше человеческого достоинства. Но для персонала «Лебедя» он был просто столиком номер девять в ту ночь, и это всё, что должно было иметь значение — по крайней мере, согласно кодексу поведения ресторана. Светлана, изучившая схему рассадки, знала, что он был добавлен в список VIP-гостей в последнюю минуту — из тех, кто мог без раздумий потратить сотни тысяч на бутылку вина.
Изначально Светлана не должна была обслуживать столик девять, но судьба имеет забавный способ вмешиваться. Ресторан гудел, как улей на грани хаоса. Официанты кружили по залу, словно танцоры — быстрые, молчаливые и эффективные…
