Он очень громко, надрывно лаял, пронзительно визжал и отчаянно скреб скользкий, припорошенный снегом лед своими острыми собачьими когтями. Верный пес всем своим любящим существом стремился помочь попавшему в беду хозяину, но никак не мог дотянуться до него короткими лапами.
Драгоценные секунды, отделяющие жизнь старого каменщика от неминуемой, страшной гибели, безвозвратно уходили в эту морозную, равнодушную пустоту. Силы стремительно покидали измученного Сергея, и он уже начал медленно, покорно погружаться в обжигающе холодную, темную речную воду.
И вдруг мечущийся пес резко остановился, замерев на одном месте, как будто что-то невероятно важное ясно и четко понял своим звериным умом. Природный инстинкт подсказал умной собаке единственный возможный, единственно правильный выход из этой критической, совершенно безвыходной ситуации.
Он в последний раз невероятно тоскливо посмотрел на барахтающегося в воде хозяина, жалобно заскулил и резко развернулся на своих лапах. Со всех своих быстрых собачьих ног Туман быстрой серой молнией помчался по скользкому льду обратно в сторону родной заснеженной деревни.
Умная собака бежала по глубоким снежным сугробам, совершенно не останавливаясь перевести дух и абсолютно не жалея собственных сил. Туман пулей ворвался на главную улицу деревни, где начал очень громко лаять, отчаянно пытаясь привлечь внимание редких случайных прохожих.
Он со свирепым рычанием бросался к людям, хватал их крепкими зубами за плотную зимнюю одежду, отбегал в сторону реки и снова возвращался. Его поведение было настолько нетипичным и агрессивным, что соседи сначала совершенно ничего не поняли и даже не на шутку испугались.
Некоторые прохожие пытались отогнать взбесившуюся, как им сначала показалось, собаку громкими окриками и угрожающими взмахами замерзших рук. Но потом они сразу узнали этого крупного серого пса нелюдимого Сергея Громова и более внимательно присмотрелись к его странному поведению.
В умных глазах животного читалась такая невыносимая боль и глубочайшее отчаяние, что люди мгновенно осознали страшную правду. Опытные деревенские мужики без лишних слов поняли, что там, на замерзшей реке, случилась страшная, непоправимая и требующая немедленных действий беда.
Несколько крепких, сильных мужчин сразу побросали свои повседневные дела, вооружились прочными веревками и решительно пошли по следам за псом. Туман стремительно бежал впереди этой небольшой группы импровизированных спасателей, прокладывая им самый короткий путь сквозь глубокие сугробы…
