Речное течение медленно крутило этот непонятный предмет, но крепко зацепившиеся за стебли водоросли не давали ему уплыть дальше. Сергей сначала не придал этому значения и просто хотел встать со своего замшелого камня, чтобы молча побрести обратно домой.
Его совершенно не интересовал чужой мусор, который часто приносило быстрым течением из соседних, более крупных поселков выше по реке. Он уже медленно повернулся спиной к воде, мысленно готовясь к очередному бесцельному и тоскливому дню в стенах своей пустой избы.
Но вдруг краем глаза он отчетливо заметил, как этот мокрый темный предмет едва заметно дернулся вопреки направлению течения. Это короткое, отчаянно слабое движение было настолько неестественным, что мужчина сразу же напрягся и инстинктивно, по-звериному насторожился.
Он сделал несколько быстрых шагов обратно к кромке воды, пристально вглядываясь в густую серую мглу над речной гладью. Сверток снова слабо, но вполне осознанно шевельнулся, и в этот самый момент старик с абсолютной ясностью понял: внутри кто-то живой.
Сердце старика, давно отвыкшее от сильных эмоций, вдруг учащенно забилось в груди от внезапного приступа необъяснимой, пугающей тревоги. Он быстро, не тратя драгоценных секунд на долгие раздумья, разулся и отбросил свои тяжелые резиновые сапоги на сухую траву.
Скинув старую теплую куртку прямо на сырую землю, он решительно зашел в обжигающе ледяную, пробирающую до костей осеннюю воду. Острые мелкие камни на дне больно впивались в босые ступни, а ледяная вода мгновенно сковала ноги болезненной, сводящей мышцы судорогой.
Несмотря на пронизывающий холод, Сергей упрямо брел сквозь густые заросли камыша к тому месту, где прочно застряла странная находка. Добравшись до цели, он крепко схватил намокший тюк онемевшими руками и с невероятным трудом вытащил его на крутой берег.
Предмет оказался неожиданно тяжелым, так как он сильно запутался в обрывках старых, покрытых скользким зеленым илом браконьерских сетей. Сергей достал из кармана свой складной перочинный нож и начал торопливо разрезать толстые капроновые нити, стягивающие этот грязный комок…
