— спокойно спросил он. — Ты не мнись, говори прямо. Мы к простым словам привычные, от сложных тоже не развалимся.
Вадим рассмеялся легко, почти обаятельно, будто шутка ему понравилась. Потом быстро перевёл разговор на карьеру, возможности, перспективы, большие планы и какие-то блестящие горизонты, до которых, по его словам, оставалось только дотянуться.
Когда он ушёл, Лена осторожно спросила:
— Ну что, пап? Как он тебе?
— Рубашка хорошая, — ответил Павел. — Гладкая, дорогая, ни складочки лишней. А вот человека под ней я пока не увидел. Слишком много блеска, глаза устают.
— Папа, ну конечно. Тебе бы и самый идеальный жених не подошёл. Ты бы и в нём что-нибудь нашёл.
— Идеальные люди обычно молчат о своей идеальности. А твой Вадим так говорит о компьютерах, будто сам их из песка слепил и научил думать.
Прямых причин не доверять Вадиму у Павла не было. Была только старая рабочая интуиция: мастер сразу чувствует, когда деталь вроде бы блестит, но в механизме стоит не на своём месте.
Свадьбу сыграли летом. Павел пришёл, сказал тост, выпил за дочь и решил не спорить с её выбором. Только внутри у него сидело тяжёлое предчувствие, с которым он не чокался.
Одна за другой родились девочки: Милана, Арина и Соня.
Первые годы со стороны всё выглядело вполне благополучно. Лена работала ведущим специалистом в отделе логистики на большом предприятии, тянула дом, детей, отчёты, болезни, закупки, кружки и десятки невидимых мелочей, без которых семья рассыпается за неделю.
Вадим тоже работал. Но всё, что требовало от него настоящего участия, быстро начинало его раздражать: расходы, детские простуды, расписания, просьбы, бытовые заботы, необходимость быть рядом не только на фотографиях.
— Потерпи ещё немного, пап, — часто говорила Лена по телефону. — Девочки подрастут, пойдут в школу, и станет легче. Вот тогда я наконец выдохну.
— Ленка, — отвечал Павел, — я за жизнь видел много людей, которые себя похоронили в этом «ещё немного». Пока ждёшь передышку, можно не заметить, как вся жизнь прошла на задержанном дыхании.
— Но ты же справился. Ты один меня поднял. Не бросил, не убежал, не жаловался.
— Я справился, потому что другого выхода не видел. Но тебе не обязательно превращать каждый день в подвиг и делать вид, будто всё нормально, когда у тебя глаза от усталости гаснут.
Девочки тем временем росли наблюдательными до смешного и тревожного одновременно. Все трое увлеклись документальными историями, расследованиями и разбором запутанных случаев.
Милана, старшая, завела тетрадь, куда записывала подозрительные детали и выводы. Арина знала схемы обмана так хорошо, что могла бы читать лекции взрослым. Соня, младшая, разбиралась в телефонах, облачных копиях и файлах лучше многих взрослых, уверенных, что кнопка «удалить» решает всё навсегда.
Лена смеялась и называла их своими маленькими сыщицами.
Павел тоже смеялся.
Позже он понял:
