Новое скромное пристанище радовало ее крепкими деревянными рамами, раскаленными чугунными батареями и умиротворяющим видом на кирпичное здание местной школы. Расставив свои нехитрые пожитки, Наташа торжественно водрузила на шею сестринский кулон и с наслаждением вдыхала кристально чистую энергию свободы. Эта исцеляющая тишина разительно отличалась от того токсичного болота лжи и животного страха, в котором она барахталась последние годы замужества.
Первое время самостоятельного плавания казалось слегка непривычным, но вскоре она с упоением втянулась в этот спокойный и предсказуемый ритм существования. Теперь она официально трудилась в светлом офисе, по вечерам колдовала над супчиком в эмалированной кастрюльке и засыпала без липкого пота на лбу. Обезумевший от потери статуса и жилья Игорь обрывал ей телефон потоком путаных и жалких оправданий, но она безжалостно отправила его номер в черный список.
На формальную судебную беседу бывший супруг трусливо не явился, зато на финальное заседание приполз в виде помятого, небритого маргинала. Прямо в зале он брызгал слюной и требовал отпилить ему половину жилплощади, но непреклонная судья, изучив чеки, с треском отклонила этот наглый иск. Приставам пришлось скрутить буйствующего и осыпающего проклятиями мужчину, чтобы вышвырнуть его за двери, после чего развод был закреплен гербовой печатью.
А в знакомом бизнес-центре ее верный друг Алексей продолжал засиживаться над проектами, по старой памяти оставляя для нее стаканчик с бодрящим напитком. Однажды поздним вечером вымотанная Наташа героически сражалась с последствиями локального наводнения от перевернутого кулера на безлюдном этаже. Спустившись ярусом ниже, она обнаружила Алексея, уснувшего прямо на клавиатуре, и с нежностью укрыла его вздрагивающие плечи теплым пиджаком.
Она хотела незаметно испариться, но от этого невесомого прикосновения инженер проснулся и, заливаясь краской, позвал ее перекусить в круглосуточную пельменную неподалеку. Это оказалось крошечное, пропахшее уютом заведение с клеенчатыми скатертями и потрясающе вкусной стряпней, слепленной заботливыми руками. За тарелкой горячего бульона Алексей с юмором травил байки про прожорливого кота, который умудрился вдребезги разнести любимую вазу строгой тещи…
