Мы провели следующий час, обсуждая обязанности. Организация его хаотичного расписания, ответы на несрочные письма, координация с Давиденко по дому, управление поездками. Зарплата, которую он предложил, была в три раза больше того, что я зарабатывала на обеих работах вместе взятых.
— Это слишком щедро, — я не смогла удержаться. — Это справедливо за такую работу. — Николай посмотрел на меня прямо.
— Я хочу кое-что прояснить, Анжелина. Это работа, а не одолжение. Ты будешь работать.
Ты будешь зарабатывать свою зарплату. Ничего больше. Что-то в моей груди расслабилось от этих слов.
— Понятно. Отлично. Он протянул руку.
— Добро пожаловать в команду. Когда наша кожа соприкоснулась, ладонь к ладони, я почувствовала электрический ток, пробежавший по руке. По его глазам было видно, что он тоже это почувствовал.
Но мы оба сделали вид, что ничего не произошло, разжав руки, может быть, на секунду дольше, чем допускал профессионализм. Это была работа. Просто работа.
Я повторяла это себе, пока Давиденко показывала мне кабинет, который станет моим. Пока Николай объяснял свою хаотичную систему организации. Пока наши взгляды случайно встречались несколько раз за день.
Просто работа. Хотя что-то глубоко в моем сознании шептало, что сон в той чужой машине изменил все. Глава вторая.
Рабочая дистанция. Первые несколько недель работы на Николая Петренко стали откровением того, насколько изматывающим может быть организованный хаос. Его расписание было кошмаром из пересекающихся встреч, дважды забронированных приемов и напоминаний, которые не имели абсолютно никакого смысла.
«Не забудь позвонить М. по поводу того дела» — это было не совсем конкретно, но я быстро выяснила, что М. — это Марк, его адвокат, а «то дело» — это слияние на несколько миллионов. Я погрузилась в работу с той же интенсивностью, которую вкладывала во все в своей жизни. Я полностью реорганизовала его расписание, создав систему цветовой кодировки, которой мог бы следовать даже ребенок.
Я отвечала на несрочные письма с профессионализмом, о котором и не подозревала, отделяя важное от шума. Дом с помощью и руководством Давиденко работал как швейцарские часы под моим управлением. Николай был впечатлен.
Я видела это по его глазам, когда он просматривал мою работу, по тому, как его бровь слегка приподнималась, прежде чем он кивал в молчаливом одобрении. Но впечатление не переходило в близость. Он поддерживал почти военную профессиональную дистанцию: работая по 16 часов в день, уезжая рано и возвращаясь поздно, почти не взаимодействуя со мной за пределами коротких прямых указаний.
«Отмени встречу в 3, перенеси звонок во Львов. Мне нужны финансовые отчеты к завтрашнему дню». Приказы, отданные на ходу по коридорам, никогда не оглядываясь, всегда в движении.
Как будто остановиться означало признать, что он человек, а не неутомимая корпоративная машина. Мне следовало быть благодарной за эту дистанцию. Она облегчала задачу игнорировать то, как мой живот сжимался, когда я слышала, как он возвращается домой поздно ночью.
Она облегчала задачу делать вид, что я не обращаю внимания на звук его шагов наверху, скрип его офисного кресла, когда он наконец садился поработать еще немного перед сном. Но были моменты, маленькие, мимолетные, которые невозможно было полностью игнорировать. Как тот вторник в 2 часа ночи, когда я спустилась на кухню за водой и немного поучиться.
У меня приближались экзамены, и тишина особняка в предрассветные часы была идеальной для сосредоточения. Я включила только свет над кухонным островком, разложила книги и тетради и погрузилась в экономические теории, которые нужно было запомнить. — Сон для слабаков?
Его голос заставил меня подпрыгнуть на стуле. Николай стоял в проходе на кухню, босиком, в одних спортивных штанах и футболке, которая облегала его тело так, что мой уставший мозг не должен был этого замечать. Его волосы были растрепаны, будто он тысячу раз провел по ним руками, и на челюсти была тень щетины, которой не было утром.
— Говорит человек, который учится в 2 часа ночи. Он подошел, достал бутылку воды из холодильника и облокотился на островок напротив меня, слишком близко. Или, может, дело было просто во времени суток, в тишине дома, в том, как тусклый свет создавал тени на его лице, делая его менее похожим на генерального директора и более похожим просто на мужчину.
— У меня экзамен завтра. Или сегодня, технически. — Я опустила глаза в книгу, делая вид, что читаю ту же строчку, которую уже прочитала пять раз.
— А ты? Почему не спишь? — Предложение для инвесторов.
Оно должно быть идеальным. — Николай сделал глоток воды. Его горло двигалось так, что мои глаза невольно проследили за этим.
— Ты снова убиваешь себя учебой и работой. — А ты снова убиваешь себя работой, — я бросила сарказм в ответ, подняв глаза, чтобы встретить его взгляд. — По крайней мере, у меня есть оправдание — оплата учебы.
Он улыбнулся. Не той вежливой улыбкой генерального директора, а чем-то искренним, что осветило его темные глаза и заставило появиться ямочку в уголке рта. — Туше.
Мы стояли так мгновение, которое длилось слишком долго и недостаточно долго. Воздух между нами казался густым, заряженным чем-то, чему ни один из нас не хотел давать имя. Потом Николай выпрямился, профессиональная дистанция вернулась как маска.
— Не засиживайся допоздна. Ты нужна мне работоспособной завтра. — Есть. — Ответ вырвался автоматически, но с ноткой иронии, от которой он покачал головой, выходя из кухни.
Мне следовало вернуться к учебе. Вместо этого я сидела, уставившись на пустой дверной проем. Мое сердце билось чуть быстрее, чем мог оправдать один лишь кофеин.
Давиденко начала замечать. Конечно, она заметила. У этой женщины был орлиный взгляд и десятилетия опыта чтения людей.
В следующий четверг, пока я раскладывала бумаги в главном кабинете, она появилась с чаем и той всезнающей улыбкой, от которой мне хотелось спрятаться. — Вы прекрасно справляетесь, дорогая. — Она поставила чашку рядом со мной, усаживаясь в ближайшее кресло.
— Господин Петренко стал гораздо организованнее. Он даже упомянул это вчера. — Это моя работа, — я сохраняла нейтральный тон, сосредоточившись на документах.
— За десять лет работы в этом доме я ни разу не видела, чтобы господин Петренко смеялся. — Давиденко говорила непринужденно, но я чувствовала вес этих слов. — Пока вы не появились.
Теперь он смеется. Не часто, но смеется. Вы заставляете его смеяться.
Жар поднялся по шее. — Просто мы оба саркастичные, совпадаем в этом смысле. — Дорогая, я видела много помощников, прошедших через этот дом…
