Конечно, дорого. Все всегда дорого. Я посмотрела на свои вещи, сваленные в пластиковые пакеты, и почувствовала, как знакомая тяжесть финансовой неопределенности сдавила грудь.
Где мне жить? Как я буду платить за специализированную уборку? Страховка арендодателя покроет здание, но наши личные вещи не были застрахованы.
— Ты можешь пожить у нас, — предложил Джейсон, но его выражение лица ясно давало понять, что это была скорее вежливость, чем реальное желание. Его квартира была крошечной, едва вмещала его и Кристину. — Я не буду вам мешать.
— Я натянула улыбку. — Я что-нибудь придумаю. Кристина отвела меня в сторону, подальше от Джейсона.
— Ты же знаешь, что тебе есть где остановиться, правда? Николай практически предложил тебе весь дом. — Это сложно, — пробормотала я, чувствуя призрак поцелуя, все еще обжигающего мои губы.
— Жизнь — штука сложная, — она сжала мою руку. — Но тебе не обязательно проходить через все в одиночку. Он заботится о тебе, Анжелина, по-настоящему.
И ты заботишься о нем. Иногда нужно просто принять помощь. Я забрала все, что удалось спасти, попрощалась с Кристиной и вернулась к машине, где Яков терпеливо ждал.
Всю дорогу обратно к особняку я смотрела в окно. Телефон тяжело лежал в кармане. Позвонить Николаю?
Поискать дешевый отель? Попробовать найти какой-нибудь хостел? Но правда была в том, что у меня не было денег на отель на несколько недель.
И мысль о том, чтобы остановиться где-то, где не будет его рядом, особенно после того поцелуя, ощущалась неправильной на каком-то внутреннем уровне. Николай ждал, когда я приехала. Не в кабинете, работая, как обычно, а в вестибюле: руки в карманах, выражение лица напряженное от беспокойства.
Его взгляд сразу упал на пакеты, которые я несла. — Это все, что удалось спасти? — В его голосе была нотка гнева, направленного не на меня.
— Почти все. — Я поставила пакеты на пол, слишком уставшая, чтобы сохранять видимость. — Остальное уничтожено.
— Оставайся здесь. — Это не было просьбой или предложением, это было утверждением. — Гостевая комната твоя столько, сколько нужно, без обсуждений.
— Николай… — я начала, но он перебил. — Временно, — добавил он, словно это делало предложение менее нагруженным смыслом. — Пока квартиру не починят.
Это просто логично. Ты и так работаешь здесь. Ты и так здесь большую часть времени.
Это практично. Практично. Словно практичность была причиной, по которой мы оба знали, что это изменит все.
— Хорошо, — сдалась я, потому что у меня не было реального выбора, и потому что, честно говоря, я не хотела выбора. Я хотела остаться. Я хотела быть рядом с ним.
Я хотела посмотреть, что будет, если мы перестанем бороться с неизбежным. На мгновение улыбка, которая появилась на его лице, была маленькой, но искренней. — Я попрошу Давиденко подготовить комнату.
В первые несколько дней я старалась держать дистанцию, использовать комнату только для сна, проводить минимум времени в общих зонах, вести себя так, будто жизнь здесь — чисто деловое соглашение. Но особняк умел разрушать барьеры. Например, когда я проснулась рано во вторник и спустилась сварить кофе, а Николай уже был на кухне: босиком, сонный, готовил яичницу.
— Доброе утро, — сказал он голосом, еще хриплым от сна. — Хочешь завтракать? И каким-то образом мы оказались за кухонным островком, завтракая вместе, пока солнце поднималось за огромными окнами, разговаривая ни о чем важном.
Планы на день, забавная новость, которую он прочитал. По-домашнему, обычно, будто мы занимались этим годами. Или как в четверг вечером, когда я вернулась поздно с занятий и нашла Николая на диване в гостиной.
Он смотрел какой-то документальный фильм о поведенческой экономике. — Этот хороший, — заметила я, остановившись в дверях. — Хочешь посмотреть? — Он указал на место рядом с собой на диване.
Мне следовало отказаться. Следовало уйти к себе в комнату, сохранить безопасную дистанцию. Но я обнаружила, что сажусь, оставляя приличное расстояние между нами.
Поначалу. Пока документальный фильм не стал интересным, пока я не наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть график, пока каким-то образом мы не оказались бок о бок, плечом к плечу, деля одну миску попкорна. Когда передача закончилась, никто из нас не пошевелился.
Мы просто сидели в уютной тишине спящего дома, слишком остро ощущая присутствие друг друга. — Мне пора спать, — пробормотала я, но не двинулась с места. — Пора, — согласился он, тоже не двигаясь.
Мы просидели еще пятнадцать минут, прежде чем разум победил, и я наконец встала, пробормотала «спокойной ночи» и практически убежала к себе в комнату. Давиденко наблюдала за всем этим с той самой всезнающей улыбкой, но имела мудрость не комментировать. Она просто следила за тем, чтобы мы ужинали вместе, когда Николай возвращался поздно, чтобы завтрак был готов для обоих, чтобы у нас постоянно были поводы находиться в одном пространстве.
Домашний уют затягивал, был опасен. Я ловила себя на том, что жду совместных моментов, утреннего кофе и поздних вечерних фильмов. Ловила себя на том, что запоминаю мелкие детали о нем.
Каким он любит кофе, что предпочитает, когда слишком устал, чтобы думать. Звук его смеха, когда что-то по-настоящему его веселило. А судя по его взглядам, он делал то же самое.
Запоминал, изучал, влюблялся все глубже, как и я. В пятницу вечером, через две недели после переезда, мы смотрели очередной фильм. Какую-то комедию, на которую ни один из нас толком не обращал внимания.
Я устала, была измотана долгой неделей занятий, работы и запутанных эмоций. Диван был удобным, Николай был теплым рядом, и, не осознавая этого, моя голова оказалась у него на плече. Я почувствовала, как он на секунду напрягся, а потом расслабился.
Его рука обняла мои плечи, притягивая чуть ближе. Безопасно, уютно, правильно. — Я только закрою глаза на минутку, — пробормотала я, уже наполовину засыпая.
— Конечно, — его голос звучал весело, нежно. — Только на минутку. Я уснула там, на его плече, точно так же, как уснула в его машине несколько месяцев назад.
Только на этот раз это не было ошибкой, это был выбор. Я ненадолго проснулась, когда почувствовала, что он поднимает меня. Его сильные руки прижимали меня к груди.
Мне следовало запротестовать, сказать, что могу идти сама. Но мне было тепло, безопасно, и я слишком устала, чтобы это волновало. — Николай… — пробормотала я, полусонная.
— Тшш, просто несу тебя в кровать. — Его голос был тихим, нежным. — Спи.
— Спасибо. — Слова вышли невнятными, пока я снова погружалась в сон. Я не видела, как он уложил меня на кровать, как натянул одеяло до подбородка.
Я не видела, как он остановился в дверях, оглядываясь на то место, где я спала. Я не слышала, как он прошептал так тихо, что это могло быть воображением: «Как я смогу тебя отпустить?» Но на следующее утро я проснулась с солнцем, льющимся через окно, в абсолютной уверенности, что мы не можем продолжать так.
Кружить друг вокруг друга, притворяться, что это временно, что это ничего не значит. Что-то должно было измениться. Я нашла Николая на кухне, уже одетого, пьющего кофе и читающего что-то на планшете.
Он поднял глаза, когда я вошла, и его выражение лица сменилось на что-то более мягкое, более открытое. — Доброе утро. Хорошо спала?
