Фермер просто не мог осознать эти цифры, которые казались ему сюрреалистичной фантастикой. Геолог посоветовал немедленно ехать в Киев и подавать официальную заявку на разработку недр. С увесистой папкой доказательств Коваленко отправился обивать пороги Государственной службы геологии. Там его принял начальник отдела Игорь Владимирович Павленко, который долго и нудно изучал документы.
Чиновник охладил пыл фермера, заявив, что процесс получения лицензии займет не менее трех-четырех лет. Кроме того, государство требовало от частного лица сотни миллионов гривен инвестиционных гарантий. Павленко ясно дал понять, что без поддержки крупного профильного партнера ему эту бюрократическую стену не пробить. Выйдя из министерства, Коваленко случайно познакомился со скандальным журналистом Андреем Соколом.
Услышав историю о нефти и рейдерах, репортер тут же написал разгромную статью под названием «Нефтяные пираты». Публикация вызвала эффект разорвавшейся бомбы, и фермер в один момент стал национальной знаменитостью. Ему позвонил влиятельный депутат Игорь Петренко и пообещал поднять этот вопрос на высшем парламентском уровне. Вскоре в Верховной Раде прошли открытые слушания, где Василий Петрович выступил с пламенной речью.
Он рассказал о своей корове, ночных бурениях, сожженном сарае и продажных местных полицейских. Скандал дошел до самого Президента, который публично приказал разобраться в этой вопиющей ситуации.
После окрика сверху губернатор области лично принес извинения фермеру, а рейдеры мгновенно исчезли. Однако затишье было недолгим: к Коваленко приехали топ-менеджеры государственной корпорации «Укрнафта».
Они предложили ему двадцать процентов от прибыли, мотивируя это гигантскими затратами на бурение. Геолог Вовк посоветовал фермеру не соглашаться меньше чем на сорок процентов от общего дохода. Затем вмешался сам губернатор, потребовав отдать пятьдесят один процент акций в пользу государства. Чиновник пригрозил, что в противном случае он заморозит проект на стадии экологических экспертиз…
