Вскоре на объект прибыли прораб и полицейский патруль: молодой лейтенант и опытный капитан тут же натянули оградительную ленту и приступили к фотофиксации. Алексей дал первичные показания, указав на разбитую кладку и подтвердив, что рюкзак никто не вскрывал. Капитан похвалил строителей за бдительность и намекнул, что они случайно сдвинули с мертвой точки одно из самых громких нераскрытых дел в истории города.
Пока эксперты бережно упаковывали ветхий ранец в пластиковый контейнер, прораб похлопал Алексея по плечу, предрекая скорое нашествие репортеров. Строитель лишь молча кивнул, понимая, что эта покрытая пылью вещь станет триггером, который заставит весь Лесной заново пережить старую трагедию. Новость о находке разлетелась по улицам быстрее степного пожара, всколыхнув воспоминания старожилов.
Один из ветеранов педагогического труда, Михаил Иванович, подтвердил прессе, что прекрасно помнит того светлого мальчика, искали которого всем миром. Журналисты осаждали администрацию школы, пытаясь выяснить, у кого был доступ к кирпичной кладке в далеком 1966 году. Тем временем в полицейской лаборатории эксперты крайне осторожно вскрыли хрупкий от времени ранец.
Внутри обнаружились истлевшие тетрадки, учебники и проржавевший ланч-бокс с остатками фольги. Но настоящей бомбой стал крошечный, сложенный в несколько раз тетрадный листок, спрятанный в потайном кармане. На пожелтевшей бумаге корявым детским почерком было выведено страшное послание: «Он не отпустит меня, если я не буду молчать».
Улики немедленно отправили на дактилоскопию в надежде выявить следы пальцев или биоматериал преступника. Лесной буквально гудел от ужаса, осознав, что самые жуткие городские легенды о маньяке оказались горькой правдой. Следователи подняли из архивов старое дело, чтобы заново проанализировать планы здания и выявить скрытые коммуникации.
Согласно БТИ, стена обязана была быть монолитной, что доказывало: тайник был оборудован искусственно. Текст записки не оставлял сомнений — Ивана удерживали на территории школы насильно, угрожая расправой. Под подозрение вновь попал весь состав работников учреждения того времени, имевший связки ключей.
Выяснилось, что помимо сторожа, внимание сыщиков привлек ночной помощник библиотекаря Виктор Степанович, который уволился и спешно покинул город сразу после трагедии. Рабочие продолжили демонтаж стен и вскоре наткнулись на скрытую узкую кладовку, не обозначенную ни на одном плане. Помещение было забито строительным мусором, но человеческих останков там, к удивлению следствия, не оказалось…
