Полвека назад бесследно исчез обычный школьник, но случайная находка в кирпичной кладке старой библиотеки заставила содрогнуться весь город. В один из ясных осенних дней 1966 года в небольшом провинциальном городке Лесной словно сквозь землю провалился ребенок.
Около полудня, когда уроки подошли к концу, мальчишка по имени Иван покинул стены школы и пошагал в сторону дома, находившегося буквально в паре кварталов. Ваня всегда отличался спокойным нравом, был очень ответственным и никогда не болтался во дворе без дела. Он имел строгую привычку возвращаться к родному порогу вовремя.
Его мать, Анна, трудилась в местном продуктовом магазинчике неподалеку, а глава семейства, Сергей, был рабочим на заводе в соседнем населенном пункте. Из-за такой занятости родителей Иван с ранних лет приучился к полной самостоятельности, и ничто в тот роковой день не предвещало трагедии. Школьник просто ушел с набитым учебниками рюкзаком, после чего живым его больше никто не видел.
Вечер выдался на редкость зябким, а пронизывающий осенний ветер гнал по асфальту охапки пожелтевших листьев. Анна стояла на кухне, привычно помешивая поварешкой горячий суп в потертой эмалированной кастрюле. Когда настенные часы гулко пробили шесть раз, женское сердце внезапно сжала ледяная тревога.
Обычно сын переступал порог квартиры не позднее четырех часов дня, лишь изредка задерживаясь ради игры с одноклассниками на школьном дворе. Однако время неумолимо шло, а мальчика все не было. Женщина поспешно выключила конфорку, вытерла влажные руки о домашний фартук и тревожно прильнула к оконному стеклу.
Улица, едва освещенная тусклым желтым светом одинокого фонаря, выглядела совершенно безлюдной. Не было видно ни знакомого детского силуэта с тяжелым ранцем, ни звука торопливых шагов на тротуаре. Лишь порывистый ветер тоскливо завывал, раскачивая ветви раскидистого клена прямо под окнами…
