«Ситуация ясна. Сидите пока тут, а я пойду гляну, что там за гости пожаловали». Он смело вышел на крыльцо. Михаил осторожно выглянул в окно из-за шторки. Черный джип стоял метрах в пятидесяти от здания и не пытался приближаться. Пётр Семёнович медленно пошёл в его сторону, положив руку на кобуру, но джип резко развернулся с пробуксовкой и быстро уехал прочь. Участковый вернулся в кабинет.
«Номера я всё-таки записал, сейчас передам их вашему майору». Денис сразу же позвонил Кравцову и продиктовал данные. Затем участковый посмотрел на охотника: «Тут вчера весь день военные вертолёты летали над лесом. Соседи говорят, что ты тоже в областной центр улетал с ними. Что вообще происходит?» Михаил тяжело вздохнул. Кравцов, конечно, велел молчать, но Пётр Семёнович был местным, своим человеком, которому можно было полностью доверять.
Охотник в общих чертах рассказал ему всю правду. Он объяснил, что случайно нашёл крупный тайник с огромными деньгами и нелегальным снаряжением, сообщил об этом властям, а теперь за ним открыто следят бандиты. Пётр Семёнович понимающе покачал головой. «Эх, Миша, ввязался ты в очень опасное дело. Ты же помнишь наши лихие девяностые?»
«Тогда в этих местах банда Лося полностью хозяйничала. Местные жители все до дрожи боялись, в лес лишний раз по грибы не ходили. Потом спецслужбы их жестко накрыли, и вроде бы всё успокоилось. А теперь, видишь, это старое зло опять всплыло на поверхность. Если этот Лось действительно жив, он обязательно за тобой придёт».
«И придет он уже не за своими деньгами, а исключительно ради жестокой мести. Ты ведь его главный тайник спалил». От этих слов Михаил внутренне похолодел. Он уже слышал подобные предупреждения про Лося от Кравцова, но здесь, в родном посёлке, из уст старого знакомого это звучало гораздо реальнее и страшнее. Пётр Семёнович попытался его немного успокоить и добавил: «Но ты не бойся, мы тебя в обиду не дадим».
«Посёлок у нас небольшой, все свои, чужаков сразу видно издалека. Если появятся подозрительные лица, я узнаю об этом первым. Плюс оперативники обещали серьезно помочь с охраной. Главное правило сейчас — никуда один не ходи. Сиди тихо дома, пока всё это следствие окончательно не закончится». Михаил молча кивнул, принимая этот разумный совет.
Вечером того же дня Кравцов позвонил ему на мобильный и сообщил новости. «Михаил Петрович, джип мы пока не поймали, он технично ушёл в лес по просёлочным дорогам. Но мы пробили его номера по базе: машина числится в угоне уже два месяца. Совершенно понятно, что её использовали специально для скрытой слежки за вами. Значит, кто-то очень серьёзно взял вас в разработку».
«Мы организуем для вас круглосуточную охрану, но она будет полностью скрытой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Рядом с вашим домом постоянно будет дежурить неприметная машина с двумя нашими лучшими оперативниками. Плюс ваш местный участковый всегда на прямой связи. Если что-то случится, кричите изо всех сил, мы отреагируем мгновенно. Вы меня поняли?»
«Да, я всё понял», — ответил охотник. «И ещё одно важное условие. Никуда не уходите за пределы посёлка. Вообще никуда. В лес пока тоже не ходите ни под каким предлогом. Это слишком опасно. Лось или его люди могут легко устроить там смертельную засаду. Потерпите всего неделю-две, мы обязательно его найдём и обезвредим». Михаил нехотя согласился, но внутри у него всё закипало от досады.
Он был свободным человеком, таёжником, который привык к открытым пространствам и лесу. А тут его заставляют сидеть дома взаперти, словно преступника. Но выбора у него не было. На следующий день Михаил покорно сидел дома, пил чай и с тоской смотрел в окно. На улице шёл снег, первый настоящий снегопад в этом году. Снег был мелкий и колючий, предвещающий долгую зиму.
Ближе к обеду позвонил Кравцов и попросил его снова приехать в управление. Следователям нужно было, чтобы охотник посмотрел старые материалы по банде «Тайга». Возможно, Михаил мог случайно вспомнить или узнать кого-то из старых фотографий, что сильно помогло бы следствию. Михаил без раздумий согласился. За ним приехала машина с усиленной охраной: двое крепких оперативников в штатском, а в багажнике лежало автоматическое оружие.
Везли его очень осторожно, двигаясь только по главной оживленной дороге и постоянно оглядываясь. Доехали до места без приключений. В управлении Кравцов провел Михаила в свой рабочий кабинет, где на столе уже лежали толстые архивные папки с делами. Майор налил гостю крепкий кофе и сел напротив. «Михаил Петрович, сейчас я в деталях расскажу вам историю банды «Тайга» и её жестокого главаря Виктора Лося».
«Возможно, вы что-то ценное знаете или когда-то слышали от местных, что поможет нашему расследованию. Внимательно слушайте». Майор открыл первую толстую папку и достал оттуда старые черно-белые фотографии.
На первом снимке был изображен мужчина лет тридцати пяти, высокий, худощавый, с жёсткими чертами лица, короткой армейской стрижкой и невероятно холодными серыми глазами. Это и был тот самый Виктор Лось.
Его настоящее полное имя было Виктор Олегович Лосев. Он родился в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году в областном центре. После школы пошел служить в армию, попал в элитный спецназ, служил в горячих точках и участвовал в сложных боевых операциях. Демобилизовался в девяносто первом году, имел государственные награды и отличные служебные характеристики. Однако, вернувшись домой, нормальную работу он найти так и не смог.
Времена были тяжелые, заводы массово закрывались, а люди оставались на улице. В девяносто третьем году этот тренированный боец ушёл в криминал. Сначала он работал простым исполнителем на местную группировку, а потом безжалостно устранил конкурентов и создал свою собственную банду. Он назвал её «Тайга», потому что они специализировались на масштабной контрабанде запрещенных веществ через лесные массивы соседних стран. Лось знал эти леса просто отлично, так как в молодости проходил там военные учения.
Он умело использовал старые заброшенные тропы, военные дороги и подземные бункеры, построив целую сеть надежных схронов. Там он прятал нелегальный товар, валюту и опасное снаряжение. Банда стремительно росла, и к девяносто пятому году в ней было уже около пятидесяти хорошо вооруженных человек. Они полностью контролировали весь теневой трафик в области и зарабатывали десятки миллионов долларов ежегодно.
Лось был невероятно умным, жёстким и абсолютно безжалостным лидером. Он хладнокровно устранял конкурентов, нежелательных свидетелей и даже своих подчиненных, если они его в чем-то подводили. За десять лет активной деятельности на его счету было множество тяжких преступлений и сломанных судеб. Сколько именно грязных дел он совершил, доподлинно неизвестно до сих пор. Михаил слушал майора, не отрывая взгляда от старой фотографии.
Лось смотрел со снимка холодно и пронзительно, словно настоящий лесной хищник. Кравцов сделал глоток кофе и продолжил свой рассказ. «В две тысячи четвёртом году мы начали масштабную секретную операцию по ликвидации этой группировки. Мы успешно внедрили своего агента, вышли на их основные тайники и арестовали несколько ключевых членов банды. Лось своим звериным чутьем понял, что конец уже близко».
«Он начал экстренно готовиться к побегу из страны. Собирал наличные деньги, поддельные документы и снаряжение. Он планировал уйти за границу в Восточную Европу и там раствориться. Но мы его немного опередили. В феврале две тысячи пятого года мы провели одновременные силовые штурмы всех известных нам объектов Лося».
«В одном из них, в старом бункере под заброшенной колхозной фермой, произошла жестокая перестрелка. Лось и трое его ближайших подручных отчаянно отстреливались. Потом они подорвали бункер изнутри, видимо, попав в склад со взрывоопасными припасами. Взрыв был невероятно мощным, бункер полностью обрушился, и начался сильный пожар. Когда мы всё потушили и разобрали дымящиеся завалы, то нашли четыре обгоревших тела»…
