«Или ты прямо сейчас рассказываешь нам всё, что знаешь про Лося, и получишь лет десять. Выбирай свою судьбу сам». Нервы Савельева не выдержали, и он окончательно сломался. «Хорошо, я всё вам скажу, только не шейте мне пожизненное. Вы правы, Лось действительно жив. Он не погиб в том взорванном бункере в две тысячи пятом году. Он специально подкинул туда чужое тело, которое обгорело до полной неузнаваемости, а сам благополучно сбежал в соседнюю страну».
«Там он спокойно жил все эти годы под чужим именем, занимался прибыльным скотоводством и вел легальный бизнес. Но при этом он маниакально контролировал все свои нетронутые схроны через доверенных людей. Я был одним из таких людей. Он звонил мне по защищенной связи примерно раз в полгода и спрашивал, всё ли спокойно на объектах. Я лично выезжал, проверял обстановку и докладывал ему ситуацию».
«Всего таких крупных тайников было ровно три. Первый находился в том самом бункере под фермой, который вы штурмовали в две тысячи пятом. Лось успел полностью опустошить его до того страшного взрыва. Второй тайник — это тот самый, который недавно случайно нашел этот везучий охотник Соколов. А вот третий схрон до сих пор спрятан где-то глубоко в лесах. Сам Лось мне никогда не говорил его точных координат».
«Когда Соколов вскрыл второй схрон, там сразу же сработали установленные скрытые датчики. Лось мгновенно мне позвонил и в ярости приказал срочно найти и устранить этого охотника. Я нанял Соболева, но у него, как вы знаете, ничего не вышло. Теперь взбешенный Лось сам едет сюда, чтобы завершить начатое». Кравцов угрожающе навис над дрожащим Савельевым. «Когда именно он приедет и где он находится прямо сейчас?»
Савельев испуганно вжался в спинку стула: «Я честно не знаю его точного местоположения. Он звонил мне последний раз три дня назад и сказал, что уже готовится выехать. По моим прикидкам, дней через десять он точно будет в областном центре. Он сказал, что приедет, лично разберётся с этим назойливым Соколовым, заберёт все деньги из третьего тайника и навсегда уедет из страны. Больше он мне ничего не рассказывал, клянусь».
Кравцов строго спросил: «Где именно находится этот третий схрон?» «Я не знаю, честно вам говорю! Лось вообще никому не доверял такие тайны. Он страшный параноик и всегда панически боялся, что кто-то из своих же украдёт его деньги». Поняв, что больше информации не выжать, Кравцов выключил свой диктофон. «Савельев, ты в любом случае сядешь за соучастие. Но если твоя информация реально поможет нам поймать Лося, суд существенно снизит тебе срок. Ты согласен дальше сотрудничать со следствием?»
Савельев покорно кивнул головой. «Да, я буду сотрудничать. Только умоляю, защитите меня в тюрьме. Если Лось узнает, что это я его сдал, он достанет меня и убьёт даже за решеткой». Кравцов пренебрежительно усмехнулся: «Этот твой Лось сам очень скоро окажется в клетке, так что можешь не бояться». Поздно вечером того же дня Кравцов собрал экстренное оперативное совещание в главном управлении СБУ.
На нем присутствовали полковник Береговой, сам майор Кравцов, капитаны штурмовых групп спецназа и технические эксперты. Они детально обсуждали смелый план предстоящей спецоперации по финальной поимке неуловимого преступника. Кравцов докладывал собравшимся: «По проверенной информации от арестованного Савельева, Лось выйдет в наш областной центр через семь-десять дней. Его главная цель – лично устранить охотника Соколова и забрать активы из своего третьего неизвестного тайника».
«Я предлагаю использовать гражданина Соколова как живца. Мы тайно вернём его в родной посёлок Березовка и распустим слухи, что программа защиты свидетелей закрыта, а охрана снята. Он будет жить там своей обычной жизнью на виду у всех. Лось через своих информаторов узнает об этом и обязательно приедет за ним. А мы тем временем организуем масштабную и полностью скрытую засаду вокруг поселка».
«В операции будут задействованы три группы элитного спецназа по десять человек в каждой. Они рассредоточатся в самом посёлке и в прилегающем лесу. Плюс мы задействуем лучших снайперов на вышках, установим десятки скрытых камер наблюдения и будем использовать дроны с тепловизорами. Как только этот зверь появится в зоне нашей видимости – мы берем его в плотное кольцо». Полковник Береговой задумчиво потер подбородок.
«План выглядит весьма рискованно. Не забывайте, что Лось – опытнейший профессионал и бывший спецназовец. Он может легко учуять нашу засаду и уйти». Но Кравцов был непреклонен: «Именно поэтому всё должно быть абсолютно скрыто и естественно. Наши бойцы будут работать исключительно в штатском, маскируясь под местных жителей и охотников. Соколов тоже проинструктирован вести себя максимально естественно, чтобы Лось ничего не заподозрил до самого конца».
Полковник Береговой утвердительно кивнул. «Хорошо, я официально утверждаю этот план операции. Немедленно начинайте подготовку людей и техники. Майор Кравцов, вы несете персональную ответственность за успех операции и жизнь свидетеля. Еще раз тщательно проинструктируйте Соколова, он должен четко понимать, что и как ему делать в критической ситуации». Сразу после совещания Кравцов пригласил Михаила в кабинет и подробно объяснил ему утвержденный план действий.
Михаил внимательно слушал майора и понимающе кивал головой. Он прекрасно осознавал, что теперь официально становится живой наживкой для опасного хищника. Это было невероятно опасно, но другого реального выхода из этой ситуации просто не существовало. «Я согласен на ваши условия», — твердо сказал охотник. «Отлично, тогда завтра рано утром мы везём вас обратно в поселок», — ответил Кравцов.
«Там вы полностью возвращаетесь к своей привычной жизни. Находитесь дома, ходите в местный магазин, можете даже выходить на охоту, но только строго рядом с посёлком. Категорически запрещаю делать какие-либо дальние рейды в глубь леса. Лось может попытаться устроить там скрытую засаду, и наши группы просто не успеют к вам на помощь вовремя. Держитесь только в пределах поселка и его ближайших безопасных окрестностей».
«Наши замаскированные бойцы всегда будут находиться рядом и постоянно поддерживать с вами связь. На вас мы тайно наденем сверхчувствительный жучок, микрофон и GPS-маячок для отслеживания. Если произойдет что-то непредвиденное, сразу громко кричите кодовое слово «Береза». Это будет сигналом для нашей немедленной силовой атаки. Всё понятно?» Михаил четко повторил: «Кодовое слово — Береза. Мне всё абсолютно понятно».
На следующее морозное утро бронированная машина привезла Михаила обратно в родную Березовку. Оперативники высадили его прямо у калитки дома и напоследок сказали: «Живите своей обычной жизнью и не волнуйтесь, мы всегда будем рядом». Михаил открыл знакомую дверь и зашёл в свой опустевший дом. Внутри всё оставалось на своих местах, было уютно и чисто, так как соседка Анна иногда приходила убираться в его отсутствие.
Охотник разложил свои немногочисленные вещи, налил горячего чая и сел у окна. Он внимательно смотрел на тихую улицу, где посёлок жил своей привычной, неспешной жизнью. Местные дети весело играли в снежки, старики сидели на лавочках и курили, изредка проезжали старые машины. Но Михаил теперь точно знал, что где-то среди всех этих обычных людей находятся профессионально замаскированные бойцы СБУ.
На высокой водонапорной башне наверняка уже засел зоркий снайпер. А в заснеженном лесу, сразу за окраиной посёлка, скрытно расположилась вооруженная группа захвата. Ловушка была полностью готова и взведена. Теперь им оставалось только запастись терпением и ждать появления Лося. Так в напряженном ожидании прошло целых три дня. Михаил жил в посёлке и старался изо всех сил вести себя максимально естественно.
Он регулярно ходил за продуктами в местный магазин, приветливо здоровался со знакомыми соседями, а вечерами сидел дома и смотрел телевизор. Несколько раз он даже выходил на самую окраину посёлка, поближе к кромке леса. Там он делал вид, что серьезно готовится к предстоящей охоте. Михаил показательно проверял свое походное снаряжение и демонстративно чистил ружьё, сидя на крыльце своего дома…
