Роман, укутанный в толстый колючий шерстяной шарф и глубоко надвинутую на самые глаза вязаную шапку, нервно и замерзше переминался с ноги на ногу у запертых дверей ее парадного. Замерзшая девушка, уткнувшись покрасневшим носом в теплый воротник пуховика, едва не пробежала мимо него, отчаянно и страстно мечтая поскорее оказаться в благословенном домашнем тепле.
Но его тихий, слегка дрожащий от долгого пребывания на жестоком морозе оклик заставил ее резко, словно по команде, остановиться и с огромным недоверием обернуться.
Узнав, что этот замечательный парень уже довольно долго, не менее часа мерз на пронизывающем, ледяном ветру в томительном ожидании, она невероятно смутилась и почувствовала острый укол совести.
Ира сразу же, отбросив всякие ненужные формальности и правила приличия, пригласила его внутрь своей небольшой квартиры, чтобы он мог как следует, полноценно погреться и выпить горячего чая. В тот памятный, судьбоносный вечер он пришел далеко не с пустыми руками, а принес огромный, тяжелый пакет ярких, ароматных цитрусовых и самых разнообразных, вкусных сладостей.
Молодой человек смущенно, отводя взгляд, пояснил, что эти полезные витаминные дары предназначены исключительно для поднятия ее настроения и скорейшего, полного укрепления пострадавшего накануне здоровья. Этот трогательный, невероятно милый жест окончательно и бесповоротно покорил сердце юной студентки, став главной отправной точкой в их долгой, невероятно счастливой истории совместной любви.
Однако самые первые годы их совместной жизни оказались невероятно, порой невыносимо тяжелыми, полными суровых бытовых трудностей и серьезных финансовых испытаний для обоих молодоженов.
Парень без устали, буквально стирая ноги в кровь, бегал по многочисленным, изматывающим собеседованиям, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то зацепку в этом огромном, безжалостном городе. В то сложное время он не имел ни стабильного, надежного источника заработка, ни собственного уютного угла, ни хотя бы минимальной, моральной поддержки от своей кровной родни. Спасало их отчаянное, почти катастрофическое положение лишь наличие у Ирины собственной небольшой жилплощади, которую заблаговременно и очень предусмотрительно приобрели ее заботливые мама и папа.
Сама хрупкая девушка в то непростое, стрессовое время как раз заканчивала очное отделение престижного столичного университета, тратя абсолютно все свои силы на написание сложной дипломной работы. Из-за полного отсутствия стабильных, постоянных доходов молодой семье приходилось буквально, в прямом смысле слова выживать на сущие копейки, тщательно и скрупулезно планируя каждый свой скромный поход в ближайший продуктовый магазин.
Их шаткое финансовое положение постоянно, изо дня в день напоминало непредсказуемые, опасные качели, раскачивающиеся от мимолетного, крошечного благополучия до полной, пугающей своей безысходностью нищеты.
Эта изнуряющая, беспросветная и выматывающая борьба за физическое выживание в огромном, равнодушном к чужим бедам мегаполисе закалила их молодые характеры, сделав их в будущем практически неуязвимыми. Они научились искренне радоваться самым простым, совершенно бесплатным вещам, находя душевное утешение в долгих вечерних прогулках по безлюдным, тихим паркам и откровенных разговорах до самого рассвета. Их глубокая взаимная привязанность крепла с каждым пережитым, преодоленным вместе кризисом, превращая юношескую, легкую влюбленность в глубокое, абсолютно осознанное чувство безграничного доверия и надежного партнерства.
Иногда случайно, невероятным чудом заработанных средств вполне хватало на относительно комфортную, сытую жизнь, покупку недорогих, но практичных обновок и очень редкие, праздничные походы в кинотеатр. Но порой наступали такие беспросветно черные, мрачные дни, когда в старом кошельке не оставалось ни единой звенящей мелочи даже на самую дешевую, черствую буханку серого хлеба. В такие жуткие моменты крайнего, удушающего безденежья любящая супруга отбрасывала всякую ложную гордость и обращалась за посильной, срочной финансовой поддержкой к своим понимающим, добрым близким…
