— С рекламных щитов, — кивнул он. — «Харитонов-Тех» — это моя компания.
— Бабушка Марфа говорит, что богатые люди помогают бедным только тогда, когда хотят что-то взамен, — прямо сказала Лилия.
Замечание ударило Эдуарда как физический удар. Это было именно то прямолинейное заявление, которое сделала бы Эмма.
— Иногда это правда, — признал он, — но иногда люди просто хотят поступить правильно. Как ты.
Их разговор был прерван далёким криком:
— Лилия, где ты, дитя? Нам нужно идти.
Лилия оглянулась через плечо.
— Это бабушка. Мне нужно идти.
— Ты вернёшься завтра? — спросил Эдуард, стараясь не звучать отчаянно. — Обещаю, я просто хочу поговорить.
Лилия заколебалась, затем быстро кивнула.
— Я прихожу сюда почти каждое утро, чтобы найти вещи на продажу перед школой.
— Я буду здесь, — пообещал Эдуард. — И, Лилия… спасибо ещё раз. Ты спасла мне жизнь.
Она подарила ему быструю улыбку, прежде чем исчезнуть в лабиринте старых машин, оставив Эдуарда стоять одного. Его сердце билось от смеси надежды и ужаса. Девочка была реальной, сходство было неоспоримым. И теперь у него было имя — бабушка Марфа, и знание того, что они боролись с финансовыми трудностями настолько, что десятилетний ребёнок рылся на свалках перед школой.
Возвращаясь к своей машине, Эдуард достал телефон.
— Мартин, я нашёл её. И это она, Мартин, я готов поставить свою жизнь на это. Мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что. Мне нужно всё, что ты можешь найти о женщине по имени Марфа, которая воспитывает внучку по имени Лилия, живущей где-то рядом со свалкой.
Рынок гудел от покупателей выходного дня, но внимание Эдуарда оставалось прикованным к маленькой фигурке, лавирующей между прилавками с продуктами. Следить за Лилией было идеей Мартина — не чтобы напугать её, а чтобы узнать больше о её жизненных обстоятельствах, прежде чем предпринимать какие-либо официальные шаги. Теперь, наблюдая, как она внимательно осматривает побитые яблоки, продаваемые со скидкой, Эдуард почувствовал прилив эмоций: отчасти жалости, отчасти вины.
На Лилии был рюкзак, который казался слишком тяжёлым для её узких плеч, когда она выбирала наименее повреждённые фрукты, пересчитывая монеты из маленького тканевого кошелька. Её тщательное обдумывание каждой покупки говорило о многом касательно её финансового положения.
Когда она закончила покупки и направилась к выходу, Эдуард сделал свой ход, рассчитав всё так, чтобы встреча казалась случайной.
— Лилия! — позвал он, изображая удивление. — Я так и думал, что это ты.
Девочка обернулась, узнавание промелькнуло на её лице.
— Мистер Харитонов, — сказала она, прижимая к себе маленький пакет с продуктами.
— Пожалуйста, зови меня Эдуард, — улыбнулся он. — Я не ожидал увидеть тебя здесь.
Лилия неуютно переступила с ноги на ногу.
— Я просто покупала кое-что для бабушки Марфы.
Эдуард жестом указал на кафе на рынке.
— Я как раз собирался пообедать. Не хочешь присоединиться ко мне? Я угощаю, конечно.
Усталость отразилась на её чертах, но голод победил.
— Мне нужно сначала позвонить бабушке. Она волнуется.
— Конечно, — кивнул Эдуард, впечатлённый её осторожностью.
Он наблюдал, как Лилия воспользовалась телефоном на рынке, осторожным тоном объясняя, что встретила мужчину со свалки, и он предложил купить ей обед. После некоторого обсуждения она кивнула.
— Хорошо, бабушка, я сделаю. В два часа, обещаю.
— Всё в порядке? — спросил Эдуард, когда она вернулась.
— Она говорит, что всё в порядке, но мне нужно быть дома к трём, — ответила Лилия; её глаза всё ещё оценивали его с мудростью не по годам.
За сэндвичами и молочными коктейлями Эдуард поддерживал лёгкую беседу, спрашивая о школе и её интересах. Лилия постепенно расслабилась, демонстрируя яркий интеллект, от которого у него щемило сердце из-за узнавания. Она любила науку, как и Эмма. Её любимым предметом была астрономия, как и у Эммы.
— Звёзды заставляют меня чувствовать спокойствие, — объяснила Лилия, задумчиво помешивая свой молочный коктейль. — Как будто какие бы проблемы у нас ни были здесь, внизу, они просто продолжают светить.
— Моя дочь чувствовала то же самое, — тихо сказал Эдуард.
Лилия резко подняла глаза.
— У вас есть дочь?
Эдуард колебался, затем потянулся за кошельком.
— У меня была дочь, Эмма. Ей было бы примерно столько же лет, сколько тебе сейчас.
Он подвинул фотографию через стол — тот же школьный портрет из спальни. Лилия изучила фотографию, её выражение было нечитаемым.
— Что с ней случилось?
— Произошёл несчастный случай, — ответил Эдуард, тщательно избегая терминов, которые могли бы напугать её. — Два года назад, во время того сильного шторма, наша машина упала с моста. Я выжил, но Эмму так и не нашли.
— Мне жаль, — сказала Лилия, отодвигая фотографию обратно к нему. — Это должно быть очень тяжело.
— Так и есть, — согласился Эдуард, заметив, как она избегала смотреть слишком пристально на изображение. — Но недавно у меня появилась причина надеяться, что чудеса возможны.
Лилия теребила обёртку от соломинки.
— Почему вы мне это рассказываете?
— Потому что, когда я впервые увидел тебя на той свалке, я подумал, что вижу призрака, — признался Эдуард. — Ты удивительно похожа на Эмму. У тебя даже такой же шрам.
Рука Лилии неосознанно коснулась метки в виде полумесяца возле виска.
— У многих людей есть шрамы.
— Конечно, — кивнул Эдуард, слегка отступая. Её страх был просто поразительным. Он сменил тему, спросив о её бабушке.
Выражение лица Лилии прояснилось, когда она описывала Марфу Волкову — 72-летнюю бывшую учительницу начальных классов, которая воспитывала Лилию «с тех пор, как я себя помню». Это несоответствие не ускользнуло от Эдуарда, но он не стал давить.
— Где вы с бабушкой живёте? — спросил он небрежно.
Насторожённость Лилии мгновенно вернулась.
— У моста, — сказала она уклончиво. — Нам иногда приходится переезжать.
— Это должно быть трудно, — сказал Эдуард, сохраняя нейтральный тон.
Лилия пожала плечами с привычным безразличием.
— Бабушка говорит, что дом — это там, где мы вместе, а не место.
Это чувство глубоко поразило Эдуарда. Это было то, что он сам упустил из виду после исчезновения Эммы — понимание того, что дом, каким бы величественным он ни был, не является домом без близких.
— Твоя бабушка звучит как замечательная женщина, — сказал он искренне. — Я бы очень хотел с ней встретиться.
Лилия изучала его долгий момент, как будто принимая трудное решение.
— Может быть, ты сможешь, — наконец сказала она. — Ей нужна помощь с лекарствами, но она слишком гордая, чтобы просить.
— Примет ли она помощь от меня, как ты думаешь?
