Ми не завдаємо шкоди дітям, Савелію. Змінений голос лишався спокійним, із чимось майже схожим на презирство, вплетеним у нього. Погано для нашого іміджу, погано для бізнесу. Мертва дитина привертає пресу, привертає слідчих, привертає весь світ. Нікому з нас це не потрібно, але наполегливо раджу вам не випробовувати наше терпіння.
Савелій нічого не сказав, він просто чекав. У жорстких переговорах той, хто говорить більше, слабший. І саме як він очікував, голос продовжив, заповнюючи тишу, яку він навмисно залишив. Знаю, ви ставите собі запитання про вашого сина. Про маленького Вадима.
Електронний голос зробив паузу, майже обережну. Геннадій Соколов діяв із власної дурної ініціативи. Дурне й недалекоглядне рішення, ухвалене дурною й недалекоглядною людиною, без нашого схвалення чи відома. Трагедія із сином магната. Тихий сміх, холодний, порожній.
Це той тип помилки, який привертає увагу, які наша організація ніколи не терпить. Ось чому Геннадій більше не дихає. А Наталія Баранова? — спитав Савелій, два короткі слова, які різали як лезо. Теж ініціатива Геннадія.
Він запанікував, коли зрозумів, що вона знає надто багато. Односторонній безглуздий хід. Ми лише прибираємо безлад, який він залишив після себе. Голос став жорсткішим. Але ми говоримо про теперішнє, а не про минуле.
Флешка на цю дівчинку. Завтра опівночі. Ви приносите флешку. Ми приводимо дівчинку. Ви йдете своєю дорогою.
Ми йдемо своєю. Усі мовчать про цей інцидент назавжди. А якщо я відмовлюся? Тиша на три довгі секунди. Чотири.
Потім голос повернувся. Повільніше. Важче. І цю погрозу не треба було вимовляти вголос, щоб вона зависла в повітрі, як їдкий запах пороху. Ви дуже розумна людина, Савелію.
Мені зовсім не потрібно малювати вам картину. Клацання. Лінія замовкла. Кабінет поринув у важку тишу. Галина негайно похитала головою.
Рішуче. Жодного обміну. Це стандартна брудна стратегія тіньових структур. Немає жодної гарантії, що вони повернуть дитину, і немає жодної гарантії, що вони не усунуть вас і дитину після того, як отримають флешку. Савелій не відповів Галині.
Він мовчки дивився на темний екран телефона. Розум мчав, поки його обличчя лишалося нерухомим, як камінь. Люди Меркулова сказали, що в них Поліна. Вони запропонували обмін. Але щось ніяк не складалося.
Меркулов наказав забрати Поліну з дому Валентини. Так. Але вони зателефонували для переговорів надто швидко, надто гладко, надто впевнено для тих, хто нібито викрав дитину менш ніж дві години тому. Якщо тільки вони не планували це давно. Або якщо тільки не було чогось, чого вони самі не знали.
Минуло дві хвилини. Телефон Савелія знову завібрував. Ні, не дзвінок. Текстове повідомлення з іншого номера, не від Меркулова, із прикріпленою фотографією. Савелій відкрив, і все, що він думав, що розумів, розлетілося вщент.
А потім склалося заново в цілком іншу моторошну форму. Фотографія була зроблена в голій бетонній кімнаті під яскравим люмінесцентним світлом. Поліна сиділа на дерев’яному стільці, не зв’язана, але її великі блакитні очі були широко розплющені, почервонілі, сльози ще вологі на щоках. Вона міцно притискала до грудей свого пошарпаного плюшевого ведмедика, як завжди, єдиний щит, який у неї був проти цього світу. Поліна плакала, але при уважнішому погляді вона не була поранена.
Ні синців, ні подряпин. Лише страх. Крижаний страх. Але не Поліна зупинила дихання Савелія, а людина, що стояла позаду неї. Жінка.
Її рука лежала на плечі Поліни. Не жест погрози, а жест цілковитого володіння. Золотаво-каштанове волосся, довге, ретельно розчесане. Обличчя, якого Савелій не бачив два роки. Обличчя жінки, яку він вважав похованою десь в Одесі.
Обличчя жінки, яку він колись кохав, колись ненавидів, вважав мертвою. Це була Світлана. Повідомлення під фотографією було коротке, і Савелій міг чути голос Світлани у своїй голові, читаючи кожне слово. Холодний, гострий, дуже впевнений. Точно як вона сама.
Сюрприз. Сімейна зустріч опівночі. Не запізнюйся, Савелію. Нам є про що поговорити. Савелій дивився на фотографію.
На Світлану, на Поліну. І десять довгих секунд він не говорив, не рухався. Його розум мчав зі швидкістю, за якою звичайні люди не могли встигнути, розставляючи кожен фрагмент на своє місце. Люди Меркулова наказали забрати Поліну з дому Валентини. Але Світлана, яка спостерігала за Поліною з тіні роками, жінка, про яку Таїсія сказала, що вона зникла після усунення Геннадія, Світлана теж увесь цей час спостерігала.
І коли люди Меркулова прийшли до дому Валентини, Світлана дісталася першою, швидше. Забрала Поліну, перш ніж вони змогли до неї доторкнутися. Меркулов подзвонив Савелію, вимагаючи обміну, бо вони вірили, що Поліна в них, але насправді це було не так. Поліна була у Світлани, а Меркулов про це навіть не знав. Три сторони.
Савелій, Світлана, Меркулов. Кожна сторона вірила, що тримає вирішальну карту, і жодна з них не володіла всією повнотою інформації. А посередині, затиснута між силами, яких вона не могла зрозуміти, була маленька Поліна. Сім років. Та, що плакала в бетонній кімнаті, притискаючи до себе пошарпаного плюшевого ведмедика, якого мама подарувала їй перед смертю.
Савелій повільно поклав телефон на сталевий стіл. Екран усе ще світився, фотографія все ще була там. Він подивився на Галину, подивився на Таїсію. Потім промовив голосом настільки спокійним, що це було моторошно. Світлана жива.
Світлана з Поліною, і Меркулов цього не знає. Він встав. У нас більше не один ворог, у нас їх двоє. І обидва з’являться на тому складі завтра опівночі. Телефон Савелія завібрував о четвертій ранку, поки він усе ще перебував у кабінеті на Сосновій вулиці.
Фотографія Поліни й Світлани все ще світилася на екрані іншого телефона на столі. Вхідний номер повністю збігався з тим, з якого була надіслана ця фотографія. Савелій подивився на Галину. Вона ствердно кивнула. Технік негайно почав відстеження.
Він відповів. Савелій. Це був голос Світлани. Без електронного фільтра, без потреби ховати свій справжній голос. Але це був зовсім не той голос, який Савелій пам’ятав.
Світлана, яку він знав, була вибухова, імпульсивна, повна емоцій. Жінка, яка кричала в опівнічних сварках і плакала в ранкових примиреннях. Голос Світлани тепер був холодний і цілком розважливий, кожне слово зважене, ніби вона грала в шахи. Два роки в тіні, у бігах, удаючи мертву, виточили з жінки, на якій він колись одружився, цілком іншу людину. Або, можливо, вона завжди такою й була.
А жінка, яку Савелій пам’ятав, була лише гарною маскою. Перш ніж ти щось скажеш, промовила Світлана твердим і контрольованим тоном. Поліна в цілковитій безпеці. Їй не завдали шкоди, їй ніхто не погрожує. Вона мирно спить у кімнаті поруч із моєю просто зараз.
Ти викрала семирічну дитину з прийомної сім’ї й називаєш це безпекою. Савелій тримав голос рівним, але кожне його слово мало гострі зуби. Я врятувала її від людей Меркулова. Вони відправили людей до будинку Подольської. Я дісталася туди на п’ятнадцять хвилин раніше…
