І тоді Савелій побачив їх — червоні й сині мигалки, що блимали вдалині попереду, далеко, але стрімко наближалися. Сирени голосно розірвали темряву, коли три поліцейські машини понеслися їм назустріч із протилежного напрямку. Мигалки шалено оберталися в ночі. Чорний позашляховик, мабуть, теж їх вчасно помітив, бо раптом звернув праворуч, шини заверещали, і він зник на бічній дорозі, такій темній, що, здавалося, її просто поглинула ніч. Таїсія знесилено притислася до бордюру.
Руки все ще намертво вчепилися в кермо. Сильно тремтячи, кісточки повністю побіліли. Її дихання виривалося різкими ривками, груди важко здіймалися. Поліцейські патрульні машини оточили їх за лічені секунди. Поліцейські швидко вискочили назовні, ліхтарі обшарювали пом’яту задню частину старого Форда.
Савелій уважно подивився на свою руку. Маленька срібляста флешка все ще лежала в долоні. Цілком ціла, тепла від того, як міцно він стискав її протягом усієї цієї погоні, навіть не помічаючи цього. У повній безпеці. Поки що.
Поліцейський відділок на Сосновій вулиці о другій ночі був яскраво освітлений, як серед білого дня. Савелій сидів у захищеному кабінеті слідчої. Це було маленьке приміщення з бетонними стінами, сталевим столом, намертво пригвинченим до підлоги. Іронія зовсім не вислизнула від нього. Він сидів по цей бік столу, тоді як двадцять років завжди був тією впливовою людиною, яку слідчі мріяли затягти на інший стілець.
Але цієї ночі більше не було сторін. Цієї ночі була лише семирічна дівчинка, довкола якої оберталися і тіньовий світ, і світ над ним. І вона гадки про це не мала. Слідча Галина Реброва сиділа навпроти нього. П’ятдесят років, сиве волосся, коротко підстрижене й акуратно вкладене.
Це було обличчя людини, яка побачила за життя досить, щоб перестати здригатися від будь-чого. Її очі були гострі, як бритва, дивилися просто на Савелія, без вагань і запобігливості, навіть знаючи точно, хто він такий. Галина Реброва була тим типом слідчої, яка не боялася тіньових структур, не боялася зв’язків, не боялася величезних грошей. І саме така чесна людина була потрібна Савелію по той бік столу. Тепер знайдена флешка була під’єднана до зашифрованого поліцейського ноутбука.
Галина провела тридцять хвилин, скрупульозно вивчаючи її вміст. Її обличчя майже не змінювалося, але лоб хмурився дедалі сильніше з кожним відкритим файлом. Там були записані дзвінки, банківські виписки, зашифровані електронні листи, які були розшифровані, записи транзакцій, проведених через Меридіан Холдингс. І найголовніше — нотаріально засвідчені свідчення Наталії Баранової, записані просто перед її смертю. Її слабкий голос був тихий, але кожне слово чітке, викривальне, усе, що вона знала про Світлану, про Геннадія, про тіньову схему, що проходила просто через Астахов Індастріз.
Галина підняла втомлений погляд від екрана. Цього цілком достатньо, щоб відкрити повноцінне масштабне розслідування, сказала вона. Її голос був рівний, хоча Савелій міг розчути напружену увагу під ним. Транскордонні перекази, підроблені документи, залякування важливих свідків і, можливо, два усунення. Вона уважно подивилася на Савелія.
Але мені треба поставити вам одне пряме запитання, і мені потрібно, щоб ви відповіли максимально чесно. Скільки з цього ви реально знали до сьогоднішньої ночі? Нічого, твердо сказав Савелій, і це була чиста правда. Поки я випадково не знайшов семирічну дівчинку, що плакала на могилі мого сина два дні тому, я не знав абсолютно нічого. Галина спостерігала за ним іще три довгі секунди, оцінюючи його слова.
Потім коротко кивнула. Вона повірила йому. Або, принаймні, тимчасово прийняла відповідь на цей момент. Є ще дещо, сказав Савелій, і він почув, як його власний голос перейшов в інший регістр, гостріший, наполегливіший. Мені треба перевірити офіційне свідоцтво про смерть Світлани Лісовської, моєї колишньої дружини, яка нібито загинула в автокатастрофі в Одесі, через шість місяців після мого сина.
Галина здивовано нахилила голову. Нібито? Я отримав це свідоцтво про смерть електронною поштою від її адвоката. Я ніколи особисто не бачив тіла. Я тонув у підготовці похорону мого любого сина.
Я просто не хотів знати більше нічого про Світлану. Потім Савелій зробив паузу. Але тепер мені треба знати напевно. Він узяв телефон і відразу подзвонив Миколі. Світлана Лісовська.
Свідоцтво про смерть, видане в Одесі п’ятнадцятого липня два роки тому. Реєстраційний номер КЛ284793Б. Перевір просто зараз. У тебе є п’ять хвилин. П’ять довгих хвилин тиші в кабінеті, де кожна секунда розтягувалася як ціла година.
Таїсія Баранова сиділа в кутку з чашкою вистиглої кави в руках, очі спрямовані в підлогу. Галина постукувала кульковою ручкою по столу в рівному ритмі. Савелій не рухався. Потім Микола нарешті передзвонив. Савелій увімкнув телефон на гучний зв’язок.
Савелію? Голос Миколи звучав зовсім інакше. За двадцять років спільної роботи Савелій чув, як Микола втрачав самовладання лише двічі. Це був той самий третій раз. Цього реєстраційного номера просто не існує в офіційній системі записів області.
Я перевірив це тричі, його там абсолютно немає. Це свідоцтво про смерть підроблене, дуже високої якості, досить добре, щоб обдурити того, хто не стане ретельно перевіряти, але воно підроблене. Кімната поринула в мертву, дзвінку тишу. Савелій чув цокання настінного годинника, тихе гудіння люмінесцентних ламп, дихання трьох інших людей у кабінеті, і за межами цього — абсолютну тишу. Поки страшна правда, похована два роки тому, раптом вибиралася зі своєї могили.
Світлана була жива. Вона не загинула в автокатастрофі в Одесі, не лежала в жодній труні, на жодній могилі не було її справжнього імені. Усе це було грандіозною брехнею. Світлана хитро інсценувала власну смерть, зникла з життя всіх, утекла з грошима, вкраденими в корпорації Меркулова, і залишила після себе підроблене свідоцтво. Досить добре, щоб ніхто не засумнівався.
Ніхто, навіть сам Савелій, людина, про яку в тіньовому світі говорили, що її ніщо не може обдурити. Але Світлана змогла обдурити його, бо він був зламаний, бо він щойно поховав свого сина, бо в той час у нього не було жодних сил сумніватися в будь-чому. Він просто відчайдушно хотів, щоб усе це якнайшвидше скінчилося. А якщо Світлана була жива, якщо Меркулов полював на неї через украдені гроші, і якщо Меркулов дізнався б, що Поліна — біологічна донька Світлани? Тоді Поліна була не просто самотньою сиротою в системі прийомних сімей.
Поліна була ідеальною заручницею, ідеальною приманкою, щоб виманити Світлану з укриття. Тієї самої миті рація на столі Галини ожила — зашипіла статика. Потім пролунав терміновий голос із підрозділу, який Галина відправила до будинку Валентини Подольської, щойно Савелій і Таїсія прибули до відділку. Слідча Реброва, ситуація за адресою Подольської. Вхідні двері розчинені навстіж, усередині все перевернуто догори дриґом, речі розкидані повсюди.
Ми виявили громадянку Подольську непритомною на підлозі вітальні. У неї травма голови, але вона дихає. Швидку вже викликано. Рація на секунду замовкла, потім продовжила. І наступні слова змусили Савелія відчути, як земля йде з-під ніг удруге менш ніж за три дні.
Дитини тут немає. Дівчинка Поліна зникла. Савелій різко схопився на ноги, сталевий стілець із вереском проїхав по бетону. Його груди болісно стиснулися, відчуття, яке він намагався поховати два роки, вибухнуло сильніше, ніж будь-коли. Моторошна безпорадність.
Відчуття батька, який втрачає дитину знову. Він був Савелій Астахов, він жорстко контролював імперію, він віддавав накази, і все завжди відбувалося. Але влада, вся величезна влада, яку він накопичив за двадцять років, не могла повернути Поліну в його руки просто зараз. І ця безпорадність, не від нестачі влади, а від того, що влада раптом стала безглуздою, була найболючішим, що він відчував від того першого дня, коли стояв біля могили Вадима. Знайдіть її, холодно сказав Савелій.
Голос був тихий, тремтливий, але кожне слово несло колосальну вагу абсолютного наказу. Знайдіть Поліну негайно. Використайте всі можливі ресурси. Потім він зробив те, чого Галина Реброва, ймовірно, ніяк не очікувала. Він узяв свій телефон і замість того, щоб подзвонити Миколі чи адвокатові, подзвонив своєму начальникові безпеки.
Просто перед слідчою, нічого не приховуючи, без найменших вагань. Бо цієї ночі не було межі між тіньовим світом і законом. Була лише одна дитина, яку треба було терміново знайти. Активуй усю нашу мережу, жорстко сказав Савелій у телефон. Його голос повернувся до знайомого холодного спокою.
Того моторошного спокою, якого люди набувають, коли переходять за межу страху в місце, де страх більше не має значення. Кожне око, кожне вухо на кожній вулиці цього величезного міста. Знайдіть семирічну дівчинку, світло-каштанове волосся, великі блакитні очі. Той, хто знайде, отримає величезну винагороду. Хто стане на заваді, дуже сильно пошкодує.
Він завершив дзвінок і подивився просто на Галину. Галина подивилася у відповідь, і під люмінесцентними лампами кабінету між слідчою й магнатом виникла мить мовчазної згоди. Цієї довгої ночі поліція й імперія Савелія Астахова діятимуть паралельно. Два різні світи, які завжди були по різні боки барикад. Цієї ночі полювали за однією й тією самою дитиною.
Менш ніж за десять хвилин після того, як Савелій завершив дзвінок своєму заступникові, його телефон знову завібрував. Невідомий номер, без імені, незнайомий код регіону. Він подивився на Галину. Галина кивнула й подала знак технікові в кутку почати відстеження дзвінка. Савелій натиснув кнопку відповіді й увімкнув гучний зв’язок.
Савелій Астахов. Чоловічий голос, електронно змінений, дуже низький і спотворений, ніби голос, що піднімається з дна глибокого колодязя. Але тон був безпомилковий, упевнений, цілком неквапливий. Голос людини, яка тримає те, що відчайдушно потрібне іншому. У вас є дещо, що належить нам.
А в нас є дещо, що належить вам. Гадаю, нам варто серйозно поговорити, як цивілізовані дорослі люди. Голова Меркулова, або принаймні офіційний представник Меркулова. Савелій вчепився в край сталевого столу до побілілих кісточок. Але коли заговорив, його голос був рівний, як замерзла вода.
Говоріть прямо. Ви тримаєте цінну флешку з конфіденційною інформацією, що напряму зачіпає нашу організацію. Ми тримаємо дещо дороге особисто для вас. Це чесний обмін. Флешка на дівчинку.
Старий склад Астахов Індастріз, на самому березі річки. Той, який ви покинули три роки тому через структурні проблеми. Опівночі завтра. Ви приходите самі. Звідки мені знати, що вона жива?..
