Усвідомлення цього факту обрушилося на них важким тягарем. Гліб прошепотів, стискаючи край столу, що це зробив його рідний брат. Микита завжди заздрив йому, почуваючись у тіні брата, який успадкував імперію батька. І тепер він вирішив назавжди викреслити Гліба з життя. В Анни стиснулося серце, коли вона вголос вимовила, що брат бажав йому зла. Зціпивши зуби, Гліб пообіцяв, що змусить його відповісти за скоєне.
Того ж вечора Гліб і Анна влаштували зустріч із Микитою віч-на-віч. У тьмяно освітленому кабінеті родинного маєтку Бондаренків Микита розвалився в шкіряному кріслі, покручуючи келих із віскі. Коли пара увійшла, він усміхнувся й привітав брата їдким жартом про повернення. Очі Гліба палали люттю, коли він прямо запитав Микиту про причини його вчинку. Микита повільно ковтнув і відповів, що Гліб і сам чудово знає причину.
Анна зробила крок уперед і дорікнула йому тим, що він пішов проти рідного брата заради грошей і влади. Усмішка Микити зникла, і він із ненавистю процідив, що зробив це заради того, що по праву мало належати йому. Він вихлюпнув свою образу, назвавши Гліба золотою дитиною й спадкоємцем, який отримував усе на блюдечку. Микита зізнався, що втомився чекати своєї черги. Руки Гліба стиснулися в кулаки, коли він уточнив про саботаж автомобіля.
Микита холодно розсміявся, зізнавшись, що не очікував, що брат виживе, але списав усе на дива. Усередині Анни закипав гнів, але перш ніж вона встигла щось сказати, двері розчахнулися. До кабінету зайшли двоє поліцейських у формі, і обличчя Микити миттєво зблідло. Офіцер оголосив, що Микиту Бондаренка заарештовано за обвинуваченням в організації злочинного умислу, що спричинив тяжкі наслідки. Микита в паніці обернувся до Гліба, звинувачуючи його в підставі.
Гліб схилив голову набік і спокійно відповів, що брат сам себе підставив. Микиту вивели в наручниках, поки він викрикував порожні погрози. Коли двері за ним зачинилися, в кімнаті повисла важка тиша. Гліб нарешті видихнув, і його плечі розслабилися вперше з моменту пробудження. Справедливість перемогла, і він остаточно став вільним.
Маєток Бондаренків завжди здавався величним, вражаючим і холодним — справжня фортеця багатства, збудована на поколіннях влади. Але сьогодні ввечері, коли Анна зайшла до тьмяно освітленої їдальні, усе відчувалося інакше: тепліше й затишніше. М’яке світло свічок мерехтіло на елегантно накритому столі біля великих скляних вікон із краєвидом на вечірній Київ. У повітрі вив аромати свіжих троянд, а поруч із двома бездоганно розставленими тарілками охолоджувалася пляшка вина. В Анни перехопило подих, і вона здивовано запитала Гліба, до чого все це.
Гліб стояв позаду неї, засунувши руки в кишені; його сині очі дивилися м’яко, але проникливо. Він просто відповів, що це вечеря лише для них двох. В Анни стиснулося серце від напливу емоцій. Останні кілька тижнів їхнє життя нагадувало справжній вир подій: від його одужання до викриття брата. Але тепер, коли буря нарешті вщухла, залишилася лише ця прекрасна мить.
І чомусь від цього ставало ще тривожніше. Коли вони сіли за стіл, Анна не могла не помітити, як Гліб дивиться на неї. Здавалося, він запам’ятовував кожну рису її обличчя, ніби вона була чимось крихким і неймовірно дорогоцінним. Із легкою, дражливою усмішкою вона зауважила, що він сьогодні незвично мовчазний. Гліб зітхнув, обертаючи келих із вином, і зізнався, що поринув у роздуми.
Вона жартома відповіла, що це ще небезпечніше, але він не засміявся. Натомість він подався вперед, і його погляд обпік її. Він запитав Анну, чи знає вона, скільки людей відвернулося від нього, поки він був у комі. Її усмішка згасла, адже вона сама бачила, як родичі ставилися до нього як до тягаря, а так звані друзі жили своїм життям. Єдиною причиною, з якої він пережив цю темряву, було те, що хтось залишився поруч.
І цією людиною була вона. Гліб тихо промовив, що Анна була поруч день у день, доглядаючи його, коли він навіть не міг розплющити очей. Для всіх інших він був безнадійним випадком, але вона відмовилася від нього відступитися. У горлі Анни став клубок, адже вона ніколи не дивилася на ситуацію під таким кутом, просто роблячи те, що вважала правильним. Але для Гліба її вчинки означали абсолютно все.
Він нахилився ближче, його пальці торкнулися її руки на столі. М’яко, але твердо він промовив, що в нього є все: гроші, влада, вплив. Але ніщо з цього не має сенсу без неї. В Анни знову перехопило подих, коли Гліб попросив її вислухати його до кінця. Його рука міцно стиснула її долоню, а великий палець повільно й ніжно погладжував шкіру…
