Ніхто не спробував його підтримати. Дядько Павло відвернувся, тітка Галина опустила голову, не бажаючи спостерігати за цією сценою.
Віктор Андрійович дивився на Андрія з холодною зневагою. Я ж стояла спокійно, не проливши жодної сльози. Прокляття, яке сковувало мене п’ятнадцять років, нарешті втратило силу.
Тавро поганої, неповноцінної невістки зникло. Вина й ганьба повернулися до тих, кому належали. Я більше не зобов’язана була опускати очі, коли родичі заводили розмову про дітей, чи дякувати чоловікові за те, що він нібито терпить мій недолік. Медичний висновок не змінив минулого, зате позбавив Андрія можливості й далі використовувати брехню проти мене. «Андрію, тепер вашій версії не повірить жодна людина», — промовила я. Ці тихі слова вдарили сильніше за крик. Він важко вдихнув і обвів кімнату розгубленим поглядом.
Родичі дивилися на нього з огидою. Обдурена коханка ридала на підлозі. Представник головного клієнта щойно викрив службову аферу.
Із телефона долинав надривний плач матері, яка до останнього вважала сина своєю гордістю. Лише тоді Андрій, здається, зрозумів, що втратив усе. Його коліна підігнулися.
Він упав на підлогу, як лялька, у якої разом перерізали всі нитки. Уперся долонями в килим, затрусився й нарешті голосно заплакав. Так закінчилися п’ятнадцять років самовдоволення, збудованого на чужій праці й нескінченній брехні.
Я не відвела погляду від колишнього чоловіка, який лежав біля моїх ніг. Його руки дрібно тремтіли, чоло було притиснуте до килима. Але розплата ще не завершилася.
Кілька хвилин тому ця людина сиділа на чолі столу й насолоджувалася власною владою. Тепер він мав жалюгідний вигляд, але співчуття в мені не лишилося.
Спершу з нього виривалися лише невиразні схлипи. Потім Андрій насилу вимовив: «Марино, пробач мені. Я був ідіотом».
Він підняв опухле, мокре від сліз обличчя. «Я не хотів завдати тобі болю. Просто боявся втратити чоловічу гідність і тому впирався». Андрій поповз до мене, намагаючись схопити за ноги.
Я відступила, не дозволивши йому торкнутися. Його пальці ковзнули по ворсу. «Гідність?» — перепитала я, дивлячись на нього без жодного жалю.
«Ви багато років дозволяли рідні насміхатися з дружини, аби лише захистити власну репутацію. І називаєте це чоловічою гідністю?» Андрій відчайдушно замотав головою. «Ні. Я неправильно сказав».
Тоді він простягнув руку в бік Ірини. «У всьому винна вона! Ірина спокусила мене, зажадала квартиру у висотному будинку, а я не зміг їй відмовити». Почувши спробу перекласти відповідальність, коханка схопилася.
«Не смій звалювати це на мене! Ти сам казав, що вже розлучаєшся. Запевняв, ніби моя молодість рятує тебе, а дружина потрібна лише як гаманець. Це були твої слова». Ірина вчепилася Андрієві в сорочку й почала його трусити.
Між недавніми закоханими почалася брудна сварка. Взаємні звинувачення миттєво зірвали красиві маски. Андрій відштовхнув Ірину й знову повернувся до мене. «Марино, прошу, поговори з Віктором Андрійовичем. Після його слів мене звільнять. Я поверну гроші, погашу борги, тільки не передавай справу правоохоронцям». Його хвилювали не завданий мені біль і не скоєні вчинки, а втрачена посада й зіпсована репутація.
За всі роки шлюбу Андрій жодного разу по-справжньому не попросив пробачення. Навіть тепер він думав лише про порятунок себе. Я дивилася на нього й відчувала майже дзвінку порожнечу.
Колись я любила цього чоловіка, готувала йому улюблені страви й чекала повернення додому. Тепер переді мною була лише чужа, слабка й недалека людина.
Зник навіть гнів. Лишилася байдужість. «У мене немає жодної причини знову захищати вас», — відповіла я без вагань.
«Втратите ви роботу чи понесете серйозніше покарання — вирішувати вже не мені. За свої дії ви відповідатимете самі». Після цих слів дядько Павло, який довго мовчав, ударив кулаком по столу й підвівся.
«Досить, я більше не бажаю слухати цю гидоту». Його обличчя почервоніло. «Такий боягуз і злочинець не може називатися членом нашої сім’ї. Більше ніколи не приходь до нас і не називай нас родичами». Тітка Галина притисла до грудей сумочку й теж підвелася.
«Яка ганьба! Стільки років знущатися з Марини, коли проблема була в тобі! Ти осоромив усіх нас». Її обурення не мало нічого спільного зі співчуттям до моїх страждань.
Родичі злякалися плями, яку вчинки Андрія залишать на репутації родини Мельників, тому поспішили від нього відхреститися. «Дядьку Павле, зачекайте!» — крикнув він. Але дядько й тітка вже прямували до виходу й жодного разу не озирнулися…👉Продовження, натисніть на кнопку “Вперед” під рекламою👇👇👇
