Коли Денис казав «ми», вона покірно кивала. Коли він цілував її перед сном, вона відповідала рівно: не надто гаряче, але й не надто холодно, щоб він не запідозрив ні раптової байдужості, ні натужного вдавання. Коли він захоплено розповідав щось про роботу, вона ставила чергові одне-два запитання — не більше й не менше, ніж робила завжди. Вона перетворилася на ідеальне дзеркало, яке відбивало рівно те, що він бажав у ньому побачити.
Уночі, коли Денис нарешті засинав і його дихання ставало розміреним і глибоким, Олена довго лежала з розплющеними очима, вдивляючись у стелю. Тріщина на штукатурці тяглася від люстри просто до кута, і в навколишній темряві вона здавалася лячно глибокою.
Олена думала про те, як узагалі можна так безтурботно спати поруч із людиною, яку ти збираєшся холоднокровно обікрасти й викинути на вулицю. Його рука вільно лежала на подушці зовсім поруч із її головою. Ця велика, тепла рука з широкими пальцями була рукою людини, яка підробила її підпис. Людини, яка потай знайшла покупця на її єдиний дім. Людини, яка купила квиток в один кінець для іншої жінки. І попри все, він спав сном немовляти — міцно, без кошмарів, трохи прочинивши рот, як сплять люди з абсолютно чистим сумлінням.
У вівторок Денис повернувся з роботи трохи раніше, ніж звичайно, і буденно повідомив:
— Я про все домовився з нотаріусом. П’ятниця, одинадцята година ранку. Контора зовсім поруч, хвилин двадцять машиною. Це виключно для кредитної історії: потрібна твоя офіційна згода на заставу, щоб банк гарантовано схвалив бізнес-кредит. Стандартна процедура, займе пів години максимум.
Він говорив про це так невимушено, ніби йшлося про банальну заміну перегорілої лампочки. Олена в цей момент стояла біля плити, помішуючи суп, і навіть не обернулася.
— Добре, — сказала вона, дивлячись просто в каструлю. — Поїдемо.
Денис підійшов до неї ззаду, по-хазяйськи поклав руки їй на плечі й промуркотів:
— Ти в мене найкраща.
Вона фізично відчула тепло його долонь крізь тканину кофти — упевнених, власницьких долонь. І їй знадобилася вся її тиха, вперта сила, щоб гидливо не струсити їх із себе.
У середу ввечері Олена зустрілася з Аркадієм Львовичем утретє. Він уже ґрунтовно переговорив із капітаном Ходоковим, і детальний план дій був повністю готовий.
Нотаріус, до якої так вдало записався Денис — Ірина Олегівна, — виявилася давньою знайомою Аркадія Львовича. Не сказати щоб близькою, але вони не раз перетиналися на профільних юридичних конференціях, і він точно знав, що вона кришталево чесний і принциповий фахівець. Він зателефонував їй, окреслив усю делікатність ситуації, і вона охоче погодилася допомогти: прийняти Дениса як пересічного клієнта й дозволити подіям розгорнутися своєю чергою.
— Капітан Ходоков чекатиме просто в приймальні, — проінструктував Аркадій Львович. — У цивільному, без форми, абсолютно без шуму. Ти приїдеш трохи раніше. Вранці, перед самим виходом, дістанеш свою папку з-під матраца й привезеш її мені. Оригінали документів мають лежати на столі тієї самої секунди, коли він переступить поріг кабінету.
Олена мовчки кивнула.
Тієї ночі вона нарешті заснула — вперше за цілий тиждень. Спала коротко, неглибоко, але це був справжній сон. Рішення було ухвалене остаточно, чіткий план існував, і від усвідомлення цього стало фізично легше. Так стає легше змученому невідомістю хворому, коли лікар нарешті вимовляє діагноз і виразно пояснює, як саме вони це лікуватимуть.
П’ятниця почалася з тужливого дощу. Дрібного, типово осіннього — з тих, що навіть не ллють, а просто висять у сірому повітрі, як промозглий вологий пил.
Денис прокинувся в піднесеному настрої: ретельно поголився, вдягнув хрустку свіжу сорочку, до блиску начистив черевики. Олена чула з кухні, як він весело наспівує у ванній якийсь мотивчик без мелодії. Цей безтурботний звук — звук людини, свято переконаної, що сьогодні точно її день, — викликав у неї таке гостре, пекуче відчуття відрази, що вона на секунду міцно заплющила очі й стиснула край кухонного столу так, що побіліли кісточки пальців.
Потім вона повільно розтиснула руки, налила запашної кави й поставила на стіл дві чашки.
— Ти вже готова? — бадьоро спитав Денис, ефектно з’являючись на кухні. — Поїдемо годині о десятій, щоб бути з добрим запасом.
— Мені треба терміново заскочити кудись дорогою, — рівно відповіла Олена. — Я виїду раніше, зустрінемося вже просто там.
— Скинь точну адресу…
