Тоді у нього не було зв’язків, але зараз ситуація в корені змінилася. Вплив колишнього чоловіка давно зійшов нанівець, а сам Марк обріс солідними ресурсами.
Усі ці роки він старанно блокував спогади про ту трагедію, вважаючи, що смерть коханої поставила хрест на будь-яких розслідуваннях. Але зараз інтуїція волала про те, що в цій історії повно білих плям. Він упевнено закрокував до дверей своєї компанії. Секретарка вставилася на нього як на привида — бос обіцяв з’явитися не раніше обіду.
— Виклич до мене начальника безпеки.
— Зараз. Доброго ранку.
Він завмер на півдорозі до кабінету. Ця жінка працювала у нього цілу вічність, а він навіть не знав, хто чекає на неї вдома. Який у неї взагалі вік? Під сорок? Виглядала вона завжди з голочки.
— Свєто, ви заміжня?
Щоки помічниці залило рум’янцем, але вона швидко взяла себе в руки.
— Була колись, давно в розлученні. Спадкоємцями не обзавелася.
— Дивно, з вашою-то зовнішністю. Невже не знайшлося гідного кандидата?
Вона знизала плечима.
— Я не вмію жити без почуттів, а з розрахунку не хочу.
Він з повагою подивився на неї. Виявляється, за маскою ідеального співробітника ховалася глибока людина. Пройшовши до себе, він не встиг навіть сісти, як на порозі виник Гліб.
Вони перетнулися на вулиці за вельми кепських обставин. Хлопець виглядав як побитий собака: брудний, п’яний і озлоблений на весь світ. Марк на дух не переносив алкашів, але в очах цього бродяги було щось особливе. Він сам підсів до нього на парапет. Розговорилися.
З’ясувалося, що доля катком пройшлася по хлопцеві. Відслужив, одружився з любові, дочекався доньку. Пішов працювати в органи, мріяв ловити бандитів. І ловив. Поки не перейшов дорогу синку місцевого чинуші. Хлопцеві совали хабар, він пішов на принцип.
Посипалися погрози. Наївний слідак вірив у закон і не надав їм значення. Злочинець сів, а наступного ранку джип розкатав по асфальту його сім’ю прямо у дворі будинку. Малеча загинула відразу, дружина вижила. Але після виписки зібрала речі зі словами: «Насолоджуйся своєю принциповістю на самоті».
Хлопець кинув службу і повільно опускався на дно. Марк ризикнув і взяв його в штат. Спочатку простим вишибалою, а коли переконався в його надійності — підвищив до головного безпекаря. Більш того, бізнесмен вчинив нетиповий для себе вчинок: знайшов його колишню дружину і поговорив по душах.
Виклав свою трагедію, вислухав її біль. На прощання кинув фразу: «Якби таких принципових було більше, ми б не жили в цьому лайні». Через тиждень сім’я возз’єдналася. Зараз вони виховували сина. Хоча Гліб регулярно мотався на кладовище — пробачити собі смерть доньки він так і не зміг.
— Кликали, шефе?
— Падай у крісло, Глібе. Я ж просив обходитися без політесів без свідків.
— Звичка, ніяк не відучуся. Що сталося?
Шеф буравив його важким поглядом.
— Пам’ятаєш історію моєї покійної дружини?
— У деталях.
— Мені потрібно, щоб ти відновив хронологію її життя за той рік, що ми були в розлуці. Я зобов’язаний з’ясувати причину її втечі і чому вона загинула саме в наших краях. Терміни давності кінські, але це життєво важливо.
Безпекар коротко кивнув.
— Завдання зрозуміле. Перерию всі архіви. Дедлайн?
— Учора.
— Дій.
Він вийшов у приймальню слідом за підлеглим. Помічниця захоплено стукала по клавіатурі. Помітивши його, вона запитально підняла брову, але бос мовчки покинув офіс. Всередині зріла залізобетонна впевненість в успіху. Гліб нагадував породисту шукачку: якщо взяв слід, уже не відчепиться. Значить, скоро з’являться зачіпки.
А може, вся справа в цих містичних снах? Чоловік припаркувався біля знайомих воріт. Звичний контингент з простягнутими руками був на місці, але вагітної дівчини серед них не спостерігалося. Марк вилаявся про себе. Треба було тоді витрусити з неї всі деталі. Він підійшов до літньої жебрачки, яка явно заправляла місцевою тусовкою.
— Слухай, минулого тижня тут крутилося пузате дівчисько. Не бачила?
— Забігала тут одна. Вона не з наших, чужачка. Не прогнали тільки через живіт.
— Де вона мешкає?
— Та хто ж її знає. То тут треться, то зникає надовго. Може, в центрі жебракує.
— Коли з’являлася востаннє?
— Я їй не нянька, щоб час засікати.
Чоловік витягнув із портмоне пару купюр. Очі жебрачки жадібно блиснули:
— Сьогодні зранку вешталася. Постояла і звалила кудись.
З натовпу подав голос якийсь бродяга:
— Вона тут як на роботу ходить. То з’явиться, то зникне.
— Слухайте, а вона випадково не на території ночує?
— Всяке буває.
По спині Марка пробіг холодок. До якої ж ручки треба дійти, щоб спати серед могил? Втім, ці обірванці могли і збрехати заради грошей. Він звернув на потрібну алею. Сьогодні ніхто не гнав його в шию, можна спокійно посидіти біля плити. І тут він застиг як укопаний…
Прямо на колінах перед пам’ятником сиділа та сама втікачка. Вона не звертала уваги на кроки, невідривно гіпнотизуючи фотографію Анжеліки. І тут чоловіка осінило. Ось чому ця випадкова зустріч так врізалася в пам’ять. Дівчина була копією Ліки.
Не абсолютним клоном, але схожість була феноменальною. Він необережно хруснув гілкою, дівчина здригнулася і підірвалася з місця.
— Стій, не тікай! Я не ображу.
Він завмер за пару метрів, щоб не спровокувати паніку.
— Тобі потрібна якась допомога?
