Батько зберігав крижане мовчання, лише його губи перетворилися на сувору, стиснуту лінію. Артем на руках матері почав неспокійно ворушитися і вередувати, змушуючи її машинально погойдуватися з боку в бік. Дівчина продовжувала свою гірку розповідь, розуміючи, що найменша заминка змусить її знову замкнутися в собі назавжди.
Вона зізналася, що благовірний дочиста вигрібає весь її оклад розміром у сорок п’ять тисяч. На купівлю підгузків та дитячого харчування їй милостиво видавалися жалюгідні три тисячі. При цьому тиран мав нахабство стверджувати, що вона зобов’язана бути безмежно вдячною за саму можливість працювати, а не киснути в чотирьох стінах, як звичайна домогосподарка.
Коли батько знову поцікавився долею іномарки, у його спокійному голосі прослизнули лякаючі нотки. Це була первісна, але майстерно пригнічувана холодна лють, від якої кров холола в жилах. Гірко усміхнувшись крізь пекучі сльози, донька розкрила і цю ганебну таємницю.
Виявилося, що за кермом розкішного авто вже пів року роз’їжджає якась Світлана — колега її чоловіка по цеху. Нахабна розлучниця без сорому хвалилася транспортом, називаючи його щедрим презентом від свого коханого. Ошукана дружина особисто застала цю парочку біля торгового комплексу близько місяця тому: чоловік пристрасно цілував коханку, а та із заливчастим сміхом погладжувала шкіряне кермо вкраденої машини.
Петро Миколайович немов закам’янів, і лише жовна, що нервово пульсували на вилицях, видавали бурю емоцій. Зимова завірюха безжально засипала його плечі, перетворюючи фігуру на білу статую, але пенсіонер абсолютно не помічав крижаного вітру. Проковтнувши клубок у горлі і міцніше притиснувши до себе Артема, Віра вирішила озвучити найстрашнішу частину правди.
Буквально позавчора ввечері на пороге їхньої квартири з’явилася Людмила Василівна. З цією владною жінкою невістка завжди тримала дистанцію, спілкуючись виключно на «ви» навіть у власних думках. Компанію свекрусі складали якийсь сумнівний нотаріус Валерій Петрович і пара міцних амбалів. Похмурнівши ще дужче, батько тихим, лякаючим тоном поцікавився метою такого несподіваного візиту.
Коли прозвучало, що метою візитерів була батьківська житлоплоща, по спині пенсіонера пробіг холодок. Делегація, що нагрянула, жбурнула на стіл бланк дарчої, вимагаючи негайно переоформити нерухомість на ім’я Максима. Отримавши закономірну відмову, свекруха нависла над переляканою дівчиною і прошипіла свої моторошні погрози просто в обличчя.
Злісна мегера прямим текстом пообіцяла, що у разі впертості її хворий батько може просто не прокинутися наступного ранку. Вона цинічно натякнула на його слабке серце, яке здатне зупинитися будь-якої секунди від раптового інфаркту. Витримавши важку паузу, голова сімейства плавно і абсолютно спокійно витягнув з кишені мобільник.
Його рухи залишалися лякаюче точними і вивіреними, немов у професіонала, який щодня приймає доленосні рішення в екстрених ситуаціях. Набравши потрібну комбінацію цифр, він підніс апарат до вуха і, дочекавшись пари гудків, заговорив. Він нагадав Віктору Семеновичу про стару обіцянку надати підтримку в будь-який момент, додавши, що цей день нарешті настав.
Віра перебувала в повному нерозумінні, абсолютно не усвідомлюючи, з ким зараз спілкується її батько. У її уявленні він завжди залишався звичайним тихим інженером, який мирно пішов на пенсію п’ять років тому і з задоволенням няньчився з онуком. Завершивши коротку діалог, батько прибрав телефон і обернувся до своєї спадкоємиці.
У його погляді з’явилася сталева жорсткість і непохитна впевненість хижака, який точно знає свій наступний крок. Буденним тоном чоловік констатував, що кривдники зробили фатальну помилку, не спромігшись дізнатися про його справжню професію за останні п’ятнадцять років. Вони наївно вважали, що зв’язалися з нешкідливим пенсіонером, який цілими днями лагодить крани сусідам і порається з розсадою на балконі…
