Серце Емілі стиснулося від болю, дивлячись на його пониклі плечі та тьмяну шерсть. Але потім вона заговорила, вимовивши ті самі слова, що шепотіла йому в дитинстві в Монтані. Лев раптово завмер, його вуха сіпнулися, вловлюючи знайомі частоти в гулкому повітрі.
Кайро підійшов ближче до прозорого бар’єру, його очі сфокусувалися на обличчі молодої жінки. Він притиснув масивну лапу до скла і видав низький звук — не ричання і не мурчання. Кайро сів навпроти неї точно так само, як у дитинстві, прислухаючись до її голосу з явним благоговінням.
У цей момент тишу порушив різкий сигнал тривоги, що пролунав по всьому периметру. На територію заповідника проникли порушники, зламавши дальні ворота на вантажівках. Злочинці переслідували корисливі цілі, знаючи цінність знаменитого лева на чорному ринку екзотичних тварин.
У хаосі, що розпочався, Емілі, керована інстинктом захисту, кинулася в бік відкритого вольєра. Охорона не встигла її зупинити, оскільки була зайнята відбиттям нападу на іншій ділянці. Дівчина розуміла, що Кайро загрожує смертельна небезпека від транквілізаторів або куль браконьєрів.
Вона опинилася віч-на-віч із небезпекою, коли двоє озброєних чоловіків вийшли з кущів. Зловмисники були здивовані, побачивши людину на своєму шляху, але не збиралися відступати від мети. Коли вони приготували засоби для вилову тварини, повітря здригнулося від потужного рику.
Із густих заростей вирвався Кайро, чиї м’язи перекочувалися під шкірою подібно до сталевих тросів. Лев був готовий атакувати, його ікла були оголені, а кігті впивалися в м’який ґрунт. Але, почувши голос Емілі, що благав його зупинитися, він на мить завмер.
Цього часу вистачило, щоб перелякані порушники спробували втекти у своїй машині. Однак Кайро, зрозумівши їхні наміри, кинувся навперейми автомобілю, перегороджуючи шлях до втечі. Він стрибнув на капот, зминаючи метал своєю вагою і змушуючи водія вдарити по гальмах.
Машина була остаточно зупинена, коли охорона заповідника, що встигла вчасно, оточила злочинців. Весь цей час лев стояв між Емілі та потенційною загрозою, немов живий і незламний щит. Він не ричав на рейнджерів, що підійшли, але його погляд залишався прикутим до дівчини.
Співробітники заповідника завмерли в подиві, не наважуючись порушити цей сакральний момент. Перед ними стояв дорослий хижак і молода жінка, яку він колись полюбив усім своїм диким серцем. Тиша, що запанувала на галявині, була красномовнішою за будь-які слова чи наукові теорії…
Коментування закрито.