— тихо спитав він. «Ні», — похитала головою Катя.
«Я маю зробити це сама. Завтра». Наступного дня, коли я зателефонувала сестрі, вона сказала, що вони з Артемом віддали всі дитячі речі до будинку малюка.
«Я плакала, коли складала їх», — зізналася вона. «Кожну сорочечку, кожну шкарпеточку. Я просила в нього пробачення, у мого ненародженого малюка».
«Я говорила з ним. І мені стало трохи легше, ніби він мене почув і пробачив». Весна того року була бурхливою й стрімкою.
Здавалося, природа поспішала надолужити згаяне, залікувати рани, завдані довгою зимою. Разом із природою оживала й Катя. Вона повернулася на роботу до школи.
Спочатку їй було важко, кожна дитина нагадувала їй про її втрату. Але потім вона зрозуміла, що саме ця робота, ця щоденна метушня, дитячий сміх і нескінченні «чому» — це і є її ліки. Вона віддавала дітям усю свою нерозтрачену любов, і вони відповідали їй тим самим.
Якось наприкінці травня вона зателефонувала мені. «Мариш, я тут подумала, я так і не подякувала вам із Женею як слід, особливо йому. Якби не він того вечора, я не знаю, що було б».
«Катю, не кажи дурниць, ми сім’я». «Ні, послухай, я хочу запросити вас на вечерю цими вихідними. Ми з Артемом хочемо дещо вам сказати».
У суботу ми прийшли до них. Катя виглядала майже як раніше. Та сама м’яка усмішка, той самий теплий погляд.
Тільки в глибині її очей назавжди оселилася тінь пережитої мудрості. Вона накрила на стіл, приготувала наш улюблений салат. Усе було як раніше.
Але ми всі розуміли, що як раніше вже не буде ніколи. Ми стали іншими, сильнішими й ближчими. Після вечері, коли ми пили чай, Катя взяла Артема за руку.
«Ми хотіли вам сказати, ми довго думали й ухвалили рішення». Вона зробила паузу, збираючись із духом. «Ми хочемо всиновити дитину».
Я завмерла з чашкою в руці. Женя здивовано подивився на них. «Ви навчили мене однієї дуже важливої речі», — продовжила Катя, дивлячись на мене.
«Що сім’я — це не обов’язково кров. Сім’я — це любов і підтримка. Навіть якщо немає кровного споріднення, любов може зробити чужих людей найближчими».
«Я бачу це щодня в школі, у мене є діти з дуже різних сімей. І найщасливіші не завжди ті, хто схожий на своїх батьків, а ті, кого просто люблять». «Це… це прекрасна ідея», — сказала я, відчуваючи, як сльози знову підступають до очей.
«Ви будете чудовими батьками». Процес усиновлення був довгим і складним. Нескінченні документи, комісії, школа прийомних батьків.
Ми з Женею підтримували їх на кожному етапі, допомагали з довідками, сиділи з ними в чергах, просто були поруч. Іноді в Каті опускалися руки. Вона плакала, казала, що в них нічого не вийде, що вона недостойна бути матір’ю після того, що сталося.
Але Артем був скелею. Він обіймав її й казав: «Ти будеш найкращою мамою на світі, бо ти знаєш ціну життя й ціну любові». І вони змогли.
Тієї ж осені, через рік після трагедії, вони привели до свого дому п’ятирічного хлопчика. Його звали Міша. Тихий, серйозний хлопчик із величезними карими очима, в яких, здавалося, відбивалася вся скорбота цього світу.
Він уже встиг змінити три дитячі будинки. Першого вечора, коли вони втрьох сіли вечеряти, Міша довго мовчав, колупаючи виделкою в тарілці. А потім підвів свої дорослі очі на Катю й тихо спитав.
«А ти тепер будеш моєю мамою? Назавжди?»
