Мама тільки похитала головою, мовляв, аби не наврочити, бо по-старому треба: народиться дитина, тоді й метушня почнеться. Чоловік із родичами все за день купить. «Мам, ну перестань», — розсміялася Катя.
«Двадцять перше століття надворі, ми хочемо, щоб до приїзду малечі все вже було готове. Щоб на неї чекало затишне гніздечко». Того вечора ми ще довго сиділи за столом, будували плани на вихідні, сміялися.
Дивлячись на щасливе обличчя сестри, на турботливого Артема, на мудру усмішку мого чоловіка і навіть на мамине миле бурчання, я відчувала, як моє серце наповнюється тихим, теплим світлом. Це була моя сім’я, і я була безмежно щаслива бути її частиною. У суботу вранці ми, як і домовлялися, вирушили до великого торговельного центру.
День видався сонячним, але вже по-осінньому прохолодним. Катя, увійшовши до величезної зали, заставленої ліжечками, візочками й стелажами з крихітним одягом, завмерла, мов дитина перед вітриною з іграшками. Її очі блищали.
«Ой, дивіться, скільки всього! Я навіть не знаю, з чого почати!» «Спокій, тільки спокій!» — усміхнулася я, беручи її під руку.
«Почнемо з найприємнішого. Ходімо вибирати одяг». Ми з нею годинами могли блукати між рядами.
Я брала до рук крихітні боді, м’які, мов хмаринка, повзунки з вишитими на колінах ведмедиками й шкарпеточки, які могли б уміститися на моєму великому пальці. Від цих пастельних тонів, від ніжності тканини, від самого розміру цих речей у мене всередині все тремтіло. Я уявляла, як маленька ручка стискатиме мій палець, як крихітні ніжки теліпатимуться в цих безглуздих, але таких милих штанцях.
У ці миті я майже фізично відчувала, як порожнеча всередині мене заповнюється чужим, але таким рідним щастям. Катя обережно котила перед собою візочок, пробуючи, як він повертається, як складається. Артем і Женя тим часом із серйозними обличчями слухали консультанта, який пояснював їм будову й переваги різних моделей ліжечок.
Вони мали такий вигляд, ніби обирали не дитячі меблі, а щонайменше автомобіль представницького класу. Женя зі своїм лікарським підходом ставив запитання про безпечність матеріалів, про правильну висоту бортиків і ортопедичні властивості матраца. Артем більше цікавився дизайном і тим, як ліжечко впишеться в інтер’єр дитячої.
Дивлячись на них, я не могла стримати усмішки. Вони обидва, кожен по-своєму, вже приміряли на себе роль батьків. Урешті ми вибрали все: гарне біле ліжечко з масиву бука, зручний візочок, автокрісло останньої моделі й цілу гору одягу, пелюшок та іграшок.
На касі Артем рішуче дістав картку, припинивши всі наші спроби долучитися фінансово. «Це подарунок від нас із Женею», — твердо сказала я, намагаючись відсунути його руку. «Ні, ні й ні», — усміхнувся Артем.
«Найголовніший подарунок ви нам робите своєю допомогою й підтримкою. А це моя турбота». На зворотному шляху, в машині, заставленій коробками й пакетами, Катя щасливо зітхнула.
«Як же добре, що ви всі в мене є. Цей малюк виросте в такій любові, його стільки людей чекає». У неділю зранку ми зібралися в них.
Квартира Каті й Артема була наповнена сонячним світлом і запахом свіжої випічки — мама спекла свій фірмовий яблучний пиріг. План був простий. Чоловіки збирають ліжечко, а ми з мамою й Катею розбираємо покупки, перемо й прасуємо дитячі речі, готуємо кімнату до приїзду нового мешканця.
«Ну що, мужики, до роботи!» — скомандував Артем, розпаковуючи величезну коробку з деталями ліжечка. Женя з цікавістю вивчав інструкцію. «Тут деталей, як у космічному кораблі», — хмикнув він.
Ми з мамою переносили пакети до дитячої. Це була невелика світла кімната з вікном, що виходило в тихий двір. Поки що порожня, вона чекала свого часу.
Ми розклали на підлозі крихітний одяг, і кімната відразу наповнилася очікуванням дива. «Ох, метушня, метушня!» — знову пробурчала мама, але я бачила, як блищать її очі, коли вона брала до рук крихітну шапочку з вушками. «Усе заздалегідь робите, не по-нашому, аби тільки все добре було».
«Мам, ну не починай», — втомлено сказала Катя, сідаючи в крісло. «Усе буде добре. Ми просто хочемо, щоб усе було ідеально».
За кілька годин ліжечко було зібране. Білосніжне, з високими різьбленими бортиками, воно стояло в центрі кімнати, як маленький трон для майбутньої принцеси. «Ідеально», — з гордістю сказав Артем, витираючи з чола піт….
