— запитав він.
Ірина здригнулася, подивилася на нього.
— Нічого, — відповіла вона. — Просто втомилася.
— Не схоже на втому, — заперечив Олексій. — Кажіть. Щось сталося.
Ірина мовчала. Потім зітхнула.
— Приїжджав брат чоловіка, — зізналася вона тихо. — Ігор вимагає повернути борг. Триста тисяч. Каже, Діма брав у нього гроші три роки тому. Я не знала про це. Але в нього є розписка. Дає тиждень. Інакше суд.
Олексій слухав, обличчя кам’яніло.
— У вас є такі гроші? — запитав він.
— Ні, — похитала головою Ірина. — Звідки? Я відкладаю із зарплати, але там всього двадцять тисяч. До трьохсот… роки потрібні.
— Я дам, — сказав Олексій коротко.
Ірина підняла голову.
— Що? — прошепотіла вона.
— Дам вам триста тисяч, — повторив Олексій.
— У борг? Повернете, коли зможете.
— Ні, — заперечила Ірина різко. — Ні. Я не можу прийняти. Ви і так занадто багато зробили. Дали нам дах, їжу, допомогу. Я не можу брати у вас ще й гроші.
— Можете, — наполягав Олексій. — Інакше пристави прийдуть. Опишуть усе. Заберуть останнє. Дітей куди подінете?
— Не знаю, — зізналася Ірина, голос тремтів. — Але не так. Не можу я жити у вічних боргах. Не можу.
— Це не борг, — сказав Олексій тихо. — Це допомога.
— Будь-яка допомога — це борг, — заперечила Ірина. — Моральний, якщо не матеріальний. Я і так почуваюся зобов’язаною вам. А якщо ще гроші візьму? Я просто не зможу. Зрозумійте.
Олексій мовчав. Розумів. Але не погоджувався.
— Подумайте, — сказав він. — У вас є тиждень.
Ірина кивнула, встала з-за столу, пішла до себе в кімнату. Олексій залишився сидіти, стискав кулаки на столі. У грудях клекотіло щось гаряче. Злість. Лють. На цього Ігоря. На ситуацію. На безпорадність.
Через тиждень Ігор повернувся. Не один. З ним був ще один чоловік, молодший, накачаний, у шкіряній куртці — колектор. Вони увійшли у двір, постукали у двері. Ірина відчинила, зблідла.
— Ну що, невісточко? — сказав Ігор. — Тиждень минув. Де бабки?
— Немає в мене, — прошепотіла Ірина. — Ігоре, прошу тебе. Дай відстрочку. Я буду віддавати частинами.
— Частинами? — засміявся Ігор. — З твоєю зарплатою? Ти років десять будеш віддавати. Ні, не котить. Давай зараз. Або Вадим тут усе опише.
Колектор мовчки дістав планшет, почав фотографувати будинок.
— Це не мій будинок, — сказала Ірина. — Це будинок людини, яка нас прихистила. Ви не маєте права.
— Маємо, — перебив Ігор. — Ти тут живеш? Живеш. Значить, є що описати. Твої речі. Дитячі. Все піде в рахунок боргу.
Він схопив Ірину за руку.
— Грубо. Боляче. Слухай сюди, — прошипів він. — Я терплячий. Але не нескінченно. Грошей немає? Підеш працювати. На мене. Зрозуміло?
— Відпусти мене, — видихнула Ірина.
— Відпущу. Коли…
— Відпусти її. Зараз.
Голос пролунав ззаду — холодний, жорсткий. Олексій стояв у дверях. Обличчя кам’яне, очі — лід, руки стиснуті в кулаки. Ігор обернувся, оцінювально подивився на Олексія.
— А ти хто? — запитав він. — Господар?
— Так, — відповів Олексій коротко. — Відпусти її.
Ігор відпустив, усміхнувся.
— Значить, ти той самий добрий самарянин, — сказав він. — Прихистив вдову з дітьми. Благородно. Може, і борг її оплатиш?
— Борг я беру на себе, — сказав Олексій рівно.
Ірина підняла голову.
— Ні, — прошепотіла вона. — Олексію, не треба.
Олексій не подивився на неї. Дивився на Ігоря.
— Триста тисяч, — сказав він. — Розписку покажи.
Ігор дістав із кишені папір, пошарпаний. Розгладив, простягнув. Олексій взяв, прочитав. Розписка справжня. Підпис Дмитра. Дата — три роки тому. Сума — триста тисяч.
— Добре, — кивнув Олексій. — Отримаєш гроші. Але не сьогодні. Післязавтра. Приїдеш один. Без цього, — кивнув він на колектора. — Отримаєш гроші і розписку. І більше ніколи не приїдеш сюди. Зрозуміло?
— А чого мені тепер приїжджати? — усміхнувся Ігор. — Отримаю бабки і забуду дорогу. Йде?
— Йде, — погодився Олексій. — Тепер іди геть.
Ігор засунув розписку назад у кишеню, кивнув колектору.
— Пішли до машини. А ти молодець, господар! — крикнув Ігор, сідаючи за кермо. — За чужу бабу триста тисяч віддати. Видать, не дарма вона тут живе, а…
Він засміявся, завів машину, поїхав. Максим вибіг із будинку, Артем за ним. Вони ховалися всередині весь цей час. Максим обняв матір, Артем сховався за його спину. Ірина стояла посеред двору, дивилася на Олексія. В очах сльози.
— Чому?
Коментування закрито.