Вона взяла ручку і без вагань підписала всі папери. Вона переписала на нього будинок, який і так по праву належав його родині, і погодилася на розлучення без будь-яких майнових претензій. Вона була готова на абсолютно все, аби цей нескінченний кошмар закінчився.
Але він і не думав закінчуватися. Через кілька днів він приніс їй дзеркало. Велике, на повний зріст.
Він поставив його прямо в її кімнаті. «Навіщо?» «Щоб ти не забувала, хто ти є», — сказав він. І щоразу, прокидаючись, вона насамперед бачила своє відображення.
Вона бачила худу, виснажену жінку з потьмянілим поглядом, у рваному одязі, з руками, знівеченими брудною роботою. Він хотів, щоб вона бачила, як помирає її краса — її головний скарб і зброя. Він хотів, щоб вона ненавиділа своє відображення так само сильно, як він ненавидів її саму.
Час ішов тягуче. Минув тиждень, інший. Олена повністю втратила рахунок дням.
Вона перетворилася на безвольний автомат, що механічно виконує його накази. Вона вже не плакала, не благала про помилування. Вона просто існувала.
В її очах міцно оселилася тупа покірність долі. Вона перебрала всю гору вовни. Вона навчилася її прати і чесати.
Вона навіть навчилася прясти на старій маминій прядці, яку він приніс із сараю. Вона сиділа годинами і монотонно крутила колесо. І ця монотонна, одноманітна робота дивним чином заспокоювала її, занурювала в якесь рятівне заціпеніння.
Дмитро майже перестав із нею розмовляти. Він лише приносив їжу, давав нові завдання по господарству і їхав. Вона знала, що він їздить до матері.
Іноді він повертався і мовчки сідав у старе крісло у вітальні, дивлячись в одну точку перед собою. У ці рідкісні моменти він здавався їй не жорстоким мучителем, а зламаною, глибоко нещасною людиною, і їй майже ставало його шкода. Але потім вона згадувала холод у його очах і розуміла, що жалю він не заслуговує, як і вона сама.
І ось одного разу він повернувся з лікарні з незвичайним, гарячковим блиском в очах. Він був майже веселим, і ця неприродна веселість налякала її більше, ніж уся його попередня лють. «У мене для тебе новина, Олено», – сказав він, увійшовши в її кімнату без стуку.
«Мамі стало краще. Значно краще. Вона почала говорити. Вона навіть згадала кілька моментів із минулого».
В Олени завмерло серце від передчуття. «Вона… вона згадала мене?» — ледь чутно прошепотіла вона.
«Ні, поки ще ні».
«Але лікарі кажуть, це дуже хороший знак. І вони дозволили забрати її додому на вихідні.
Вона повинна побути в знайомій обстановці, це може простимулювати відновлення пам’яті. Тож, Олено, готуйся — у нас будуть гості». «Ні, будь ласка, Дімо!
Вона не повинна мене тут бачити! Вона не повинна бачити мене такою!» «Правильно», — легко погодився він.
«Не повинна. Тому ти зараз же почнеш готуватися до її приїзду. Ти наведеш ідеальний порядок у всьому будинку.
Спечеш її улюблений яблучний пиріг із корицею. Я вже привіз продукти. А сама одягнешся у свою найкращу сукню.
І зробиш зачіску і повний макіяж. Я поверну тобі твою косметичку на один вечір». Вона не вірила своїм вухам.
Це було схоже на раптову амністію. Він що, вирішив її пробачити? «Ти зробиш усе можливе і неможливе, щоб вона, увійшовши в цей будинок, відчула себе абсолютно щасливою. Ти будеш посміхатися, будеш найбільш турботливою і люблячою невісткою на світі.
Ти будеш доглядати за нею, подавати їй чай, підтримувати бесіду. Ти створиш для неї ідеальну, глянцеву картинку щасливої родини. І якщо, Олено, хоч один мускул здригнеться на твоєму обличчі, якщо я побачу в твоїх очах хоч тінь страху або огиди, якщо вона хоч на секунду запідозрить, що щось не так — я клянуся тобі всім святим, я поверну тебе в той сарай.
Але цього разу я заколочу двері цвяхами наглухо. Ти мене добре зрозуміла?» «Так», — прошепотіла вона побілілими губами.
«Я все зрозуміла». І вона почала гарячково готуватися. Він дійсно повернув їй її ошатну сукню і косметику.
Вона провела кілька годин у ванній, марно намагаючись повернути собі людську подобу. Вона відмивала бруд, що в’ївся в пори, наносила маски на обличчя і волосся, робила манікюр тремтячими руками. Це було неймовірно важко — її шкіра огрубіла, волосся було ламким і сухим.
Але під товстим шаром утоми і бруду все ще проступали риси тієї красуні, якою вона колись була. Вона спекла пиріг за старим маминим рецептом, який, на щастя, пам’ятала напам’ять. Теплий аромат печених яблук і кориці наповнив будинок, вперше за довгий час створюючи хитку ілюзію затишку.
Коли Дмитро повернувся з матір’ю, Олена зустріла їх на порозі. Вона одягла свою найкрасивішу сукню, зробила укладку, нанесла ретельний макіяж. Вона змусила себе посміхнутися найширшою, найщирішою посмішкою, на яку була здатна.
Надія Петрівна виглядала помітно краще. Вона трохи поправилася, її сиве волосся було акуратно підстрижене. Але погляд її був усе ще розгубленим і трохи наляканим, як у дитини.
Вона дивилася на Олену без тіні впізнавання. «Здрастуй, мамо», — сказала Олена м’яким, турботливим голосом. «Ми вас так чекали!
Проходьте, будь ласка». Вона допомогла їй роздягнутися, повела під руку у вітальню, посадила в найзручніше м’яке крісло, дбайливо вкрила пледом. Дмитро стояв осторонь і мовчки, з похмурим задоволенням спостерігав за цим спектаклем…
Коментування закрито.