— Десь за годину. Вантаж уже завантажений і опломбований, документи всі готові й підписані.
Віктор допив остиглий чай одним великим ковтком, важко підвівся.
— Сходжу душ прийму, речі зберу і поїхали.
Він пішов нагору, в спальню. Олена залишилася на кухні одна, повільно доїдаючи остиглий суп, який варила зранку. За вікном вила хуртовина, сніг сипав, не перестаючи, великими пластівцями. Вона підійшла до вікна, відсунула фіранку, виглянула у двір. Єдиний ліхтар біля хвіртки ледве пробивався крізь густу снігову пелену, освітлюючи сніжинки, що кружляли. Доріжка до воріт дійсно майже повністю занесена, білий замет доходив майже до коліна.
Хвилин через сорок Віктор спустився, вже одягнений у дорожній одяг, з важкою дорожньою сумкою на плечі. Олена простягла йому пакет з їжею, складений у кілька шарів.
— Зателефонуєш, коли доїдеш до місця? — запитала вона, знаючи, що зазвичай він не дзвонить, але все одно питаючи за звичкою.
— Ага, — коротко кинув він, забираючи пакет і навіть не глянувши їй в очі. Навіть не поцілував на прощання, як раніше завжди робив, тільки коротко кивнув. — Дивись, сніг обов’язково чисти, чуєш? А то знову намете за ніч, взагалі не продерешся вранці.
Двері грюкнули з глухим стуком. Олена почула, як завівся його старий джип, як покотив по засніженій вулиці; звук мотора поступово затих удалині. Вона сіла на кухні за стіл, обхопивши руками чашку з остиглим чаєм. Тихо стало. Порожньо. І тривожно якось на душі, незрозуміло чому.
Слова старенької спливли в пам’яті знову, чіткі й наполегливі: «не чіпай сніг». Олена похитала головою, намагаючись прогнати ці думки. Дурниці якісь. Забобони старечі. Але… щось утримувало її від того, щоб одягнутися тепліше і піти чистити двір, як велів Віктор. Втома навалилася разом, як мішок з піском на плечі. День видався довгий і виснажливий, ноги гули, спина нила від домашньої роботи. Та й хуртовина така розігралася, що все одно за ніч знову замете все, який сенс зараз мучитися?
Вирішено. Не піде вона зараз на цей лютий мороз лопату тягати. Вранці розбереться, якщо справді буде треба. Віктор все одно вже поїхав далеко, не побачить, не дізнається. А вона, якщо що, пошлеться на хуртовину, скаже, що безглуздо було чистити в таку погоду.
Олена піднялася нагору, в спальню. Переодяглася в стару теплу нічну сорочку і м’який халат, прилягла на ліжко з пошарпаною книгою, яку почала читати ще тиждень тому, але читати все одно не виходило. Літери розпливалися перед очима. Думки плуталися, повертаючись знову і знову до дивної зустрічі в магазині.
Хто була та загадкова старенька? Чому сказала саме про сніг, про двір? І чому так наполегливо, так серйозно, так пронизливо дивилася в очі, ніби попереджаючи про щось страшне і невідворотне?
За вікном продовжувала вити завірюха, будинок скрипів під сильними поривами вітру. Олена встала, підійшла до вікна спальні, виглянула. Двір тонув у непроглядній темряві, лише слабке жовтувате світло єдиного ліхтаря біля хвіртки вихоплювало з мороку густі сніжинки, що кружляли. Доріжка повністю зникла під товстою білою ковдрою. Ворота, ґанок, кущі троянд — все замело до невпізнання.
Дивне тривожне почуття охопило її, стиснуло груди. Ніби щось мало обов’язково трапитися цієї ночі. Щось важливе, доленосне, від чого не можна відмахнутися. Олена повернулася до ліжка, лягла, натягнувши теплу ковдру до підборіддя. Спати зовсім не хотілося, незважаючи на втому. Вона лежала, вслухаючись у завивання зимового вітру за вікном, і ніяк не могла позбутися зростаючої тривоги, яка стискала серце. Старий годинник на тумбочці цокав монотонно, показував 11 вечора.
Віктор, напевно, вже далеко звідси. Мчить по нічній засніженій трасі, слухає радіо, п’є міцну каву з термоса, думає про своє. Про що він взагалі думає останнім часом, цікаво? Вони ж майже зовсім не розмовляли останні місяці, роки. Він приїжджав, мовчки відсипався після дороги, щось їв не дивлячись, знову збирався і їхав. Жили як абсолютно чужі люди під одним дахом, пов’язані тільки штампом у паспорті.
Коли саме це сталося? Олена перебирала в пам’яті останні роки спільного життя. Можливо, все почалося після того, як вона так і не змогла народити дітей? Але ж це було так давно, на самому початку їхнього шлюбу, більше 30 років тому. Тоді Віктор начебто втішав її, говорив правильні слова, що вони й удвох добре проживуть, що не в дітях щастя. А може, справа в її важкій хворобі три роки тому? Операція, довге болісне відновлення… Віктор тоді став якимось особливо відстороненим, холодним, ніби вона стала для нього тягарем. Або просто втомився від неї, від їхнього одноманітного життя? Від цього старого будинку, від її постарілого обличчя, від усього?
Олена заплющила очі, намагаючись прогнати важкі і гнітючі думки. Завтра буде новий день. Може, все це їй просто здається від втоми і самотності. Зимова туга, от і все. Треба взяти себе в руки, зайнятися чимось корисним. Ось Віктор повернеться через тиждень, вона приготує щось особливе, смачне, вони сядуть і поговорять нормально, по душах. Давно вже не говорили по-справжньому.
Сон приходив уривками, неспокійний і тривожний. Олена то провалювалася в неспокійну дрімоту, то різко прокидалася від особливо сильних поривів вітру, від скрипу віконних рам. Снилася та старенька з магазину, її пронизливі всевидющі очі, її сухі чіпкі пальці на рукаві. «Не чіпай сніг», — повторювала вона уві сні знову і знову, як заклинання.
Прокинулася Олена рано, ще зовсім затемна. Подивилася сонними очима на годинник — початок сьомої ранку. За вікном тільки-тільки починало ледь-ледь світлішати, хуртовина нарешті стихла повністю. Тиша стояла якась особлива, щільна, дзвінка. Олена піднялася, накинула на плечі теплий в’язаний халат, спустилася на кухню. Машинально поставила чайник на плиту, запалила конфорку, підійшла до вікна і завмерла, не вірячи своїм очам.
Двір був увесь у незайманому рівному снігу, абсолютно білий. Але від хвіртки до будинку, до вікон першого поверху вели чіткі, дуже глибокі сліди. Чоловічі сліди від важких великих черевиків. Точно не Вікторові, вона чудово знала його взуття, розмір, ходу. Абсолютно чужі сліди.
Хтось приходив уночі до їхнього будинку. Ходив по двору. Підходив близько до вікон. І вона залишилася зовсім одна.
Олена стояла біля вікна, вчепившись побілілими пальцями в підвіконня. Серце калатало так сильно і часто, що здавалося, ось-ось вистрибне з грудей. Вона не могла відірвати погляд від слідів, намагаючись зрозуміти, осмислити, що взагалі відбувається. Глибокі чіткі відбитки важких черевиків вели від самої хвіртки прямо до будинку, методично огинали його з двох боків, зупинялися біля кожного вікна першого поверху, ніби хтось уважно вивчав будинок. Хтось ходив навколо її будинку вночі. Коли вона спала зовсім одна, беззахисна.
Руки дрібно затремтіли. Олена відступила від вікна на крок, притиснувши долоню до рота, щоб стримати переляканий схлип, що рвався назовні. Дихати стало важко. Треба заспокоїтися, взяти себе в руки. Подумати тверезо. Може, це були сусіди з якоїсь причини? Ні, це виключено. Сусіди зліва, старі Петрови, їм обом уже за сімдесят, такі глибокі важкі сліди точно не їхні. Праворуч ділянка вже рік як пустує, господарі давно з’їхали в місто, будинок закритий. А навпроти живе тільки Марія Іванівна, але навіщо б літній жінці вночі, в хуртовину, ходити по чужому двору?
Олена змусила себе підійти ближче до скла, вдивляючись у сліди уважніше. Вони йшли не хаотично, не безладно, а дуже цілеспрямовано, продумано. Від хвіртки прямо до вікон вітальні, потім акуратно вздовж стіни, до вікон кухні, далі до задньої частини будинку, де була комора і вхід у підвал. Ніби хтось методично обходив будинок по всьому периметру, ретельно заглядаючи в кожне вікно, вивчаючи щось, видивляючись, перевіряючи. Холодний мороз пробіг по спині, мурашки вкрили шкіру…
Коментування закрито.