«Спортсменки?» — вкрай здивовано спитала Маша. «Шахи — це офіційно визнаний вид спорту, і ви стали б справжньою професійною спортсменкою». Ця приголомшлива перспектива надихнула дівчинку ще більше.
«Я б грала проти найрозумніших людей з інших країн і проти найкращих у світі?» «Безумовно, ви змагатиметеся з представниками найпотужніших шахових держав». «Я могла б у них учитися?» — «Могли б учитися самі й учити їх теж».
Роман спостерігав за розмовою з наростаючим захопленням. Маша цікавилася не лише перемогами, а й приголомшливою можливістю зростати. «Панове, — перервав він їх, — коли ми могли б почати цю програму?»
«Якщо все вдало складеться, ми можемо почати вже наступного тижня». «Наступного тижня? — Олена округлила очі. — Так неймовірно швидко?»
«Таланти, подібні до таланту вашої доньки, просто не можуть чекати. Що раніше ми почнемо, то ефективніше йтиме розвиток». Маша з надією подивилася на маму й попросила: «Мамо, можна мені спробувати?»
Олена відчула бурхливу суміш гордості й страху. Її люба донька стояла на порозі зовсім іншого, незвіданого світу. «Доню, ти цього справді так сильно хочеш?» — перепитала вона.
«Так, мамо, бо відтоді, як дідусь помер, я відчувала, що марную те, чого він мене навчив. Тепер у мене є дивовижний шанс ушанувати його світлу пам’ять». «Тоді сміливо погоджуйся, доню», — дозволила розчулена мати.
Кирило Медведєв підвівся й гранично урочисто промовив. «Чудово, офіційно я хотів би запросити вас увійти до складу нашої національної збірної з шахів!» І натовп негайно вибухнув бурхливими оплесками.
Люди плакали, голосно кричали й щиро святкували. Здавалося, ніби це була особиста перемога кожного з них. Репортер гарячково знімав усе на камеру й захоплено коментував.
«Друзі, ви присутні при народженні майбутньої чемпіонки світу! Це стане головною новиною по всій нашій країні». Роман підійшов до Олени й спитав: «Можу я вам дещо твердо пообіцяти?»
«Що саме?» «Ваша донька отримає все, що їй тільки потрібно. І не лише щоб стати чемпіонкою, а й щоб бути цілком щасливою в цьому непростому процесі».
«Дякую, я знаю, мій батько дуже пишався б нею». «Він би не просто пишався. Він би бачив, як його заповітна мрія здійснюється через геніальну онуку», — відповів мільйонер.
Маша підійшла до двох дорослих, усе ще схвильована всім, що відбувається. «Можна вас попросити про одну дуже важливу послугу?» «Звісно, проси про що завгодно».
«Коли я виграю свій перший міжнародний турнір, можна мені присвятити цю перемогу вам?» Чоловік щиро спантеличився: «Мені, але чому саме мені?» «Бо якби ви не кинули мені цей зухвалий виклик того дня, я б ніколи не дізналася, що можу зайти так далеко».
Роман відчув, як очі наповнюються пекучими слізьми. «Це була б найбільша честь у моєму житті». Вечір, що почався з дурної пихи й виклику, закінчувався світлими мріями й безмежними можливостями.
Дванадцятирічна дівчинка перетворила приниження дорослого чоловіка на шанс на спокуту для обох. І всі присутні знали, що це лише перша сторінка прекрасної історії. За цією дивовижною історією скоро стежитиме весь великий світ.
Минуло рівно два тижні з моменту виклику в торговельному центрі. Обіцянка Романа діяти максимально швидко виявилася чистою правдою. Уранці одного сонячного вівторка Маша прокинулася у своєму новому затишному домі.
Це була простора квартира, яку Роман надав поруч із тренувальним центром шахової конфедерації. «Доню, прийшов твій тренер!» — радісно гукнула Олена з вітальні. Маша побігла зустрічати Антона Савельєва, який став не лише її наставником, а й близьким другом родини.
За два тижні вона досягла справді вражаючого прогресу. Дівчинка старанно займалася по вісім годин щодня. Вона вже опанувала складні дебюти, на розуміння яких зазвичай іде цілий рік.
«Доброго ранку, маестро!» — добродушно пожартував Антон, уживаючи прізвисько, яке стало популярним у соціальних мережах. «Доброго ранку, я цілком готова до чергової порції теорії». «Сьогодні не теорія, сьогодні особливий день», — заінтригував тренер.
«Чому?» — щиро здивувалася дівчинка. «Роман Сергійович домовився про твою першу офіційну партію проти уславленого міжнародного гросмейстера. Він спеціально прилітає до нас сьогодні вдень»…
