Олег зам’явся. Зовсім трохи, на долю секунди, але Марина помітила.
— Каже, що хоче познайомитися. Подивитися на дівчину, яка підкорила її сина.
Слово «підкорила» прозвучало якось дивно. Не закохала в себе, не зробила щасливим, а саме підкорила. Ніби Марина була завойовником, а Олег — фортецею, яку вона взяла штурмом.
Знайомство відбулося в неділю, у батьківській квартирі на Центральному проспекті. Олег заїхав за Мариною на машині, і всю дорогу вона нервувала. Дурно, звичайно. Вона доросла, самостійна жінка, чого їй боятися якоїсь свекрухи?
Квартира вразила з першого погляду. Величезна, п’ятикімнатна, з височенними стелями і ліпниною. Антикварні меблі, кришталеві люстри, картини у важких рамах. Марина виросла у звичайній двокімнатній квартирі в Дніпрі і таку розкіш бачила тільки в кіно.
— Подобається? — запитав Олег, помітивши її погляд. — Вражає. Це ще бабусина квартира. Мама її обожнює, стежить за кожною дрібницею.
Тамара Миколаївна вийшла їм назустріч з вітальні. Висока, ставна жінка років п’ятдесяти п’яти з ідеальною зачіскою, в елегантній сукні та з ниткою перлів на шиї. Вона подивилася на Марину так, як дивляться на дорогу річ в магазині: оцінюючи, прикидаючи, чи варто купувати.
— Так ось ти яка! — вимовила вона замість привітання. — Олежик стільки про тебе розповідав. Я вже думала, ти красуня писана.
Марина сторопіла. Це що, комплімент навпаки? Образа, загорнута у ввічливу обгортку?
— Мам, ну що ти? — Олег обійняв матір за плечі. — Марина дуже красива.
— Красива, красива, — погодилася Тамара Миколаївна таким тоном, яким кажуть «ну так, якщо ти так вважаєш». — Проходьте, обід холоне.
За столом свекруха влаштувала Марині справжній допит. Де народилася, де виросла, хто батьки, де вчилася, де працює. Кожна відповідь супроводжувалася легким підняттям брови або ледь помітним стисканням губ.
— Значить, батько майстер на заводі? Зрозуміло. А мама медсестра? Теж зрозуміло. Тобто вищої освіти в родині ні в кого немає?
— У мене є середня спеціальна, — відповіла Марина, відчуваючи, як всередині закипає роздратування. — І я планую вступати на заочне.
— Плануєш? — Тамара Миколаївна поблажливо посміхнулася. — Ну-ну, плани — це добре. Головне, щоб вони виконувалися.
— Вони виконаються, — Марина подивилася свекрусі прямо в очі. — Я звикла домагатися того, чого хочу.
На секунду в очах Тамари Миколаївни промайнуло щось схоже на здивування. Вона явно не очікувала відсічі, але швидко взяла себе в руки і перевела розмову на іншу тему.
Після обіду Олег вийшов покурити на балкон, і Марина залишилася зі свекрухою наодинці. Тамара Миколаївна розливала чай з дорогого фарфорового сервізу, і її руки рухалися з відточеною грацією.
— Марино, — почала вона, не піднімаючи очей від чашок. — Я бачу, ти дівчина недурна. Тому скажу прямо. Олег — мій єдиний син. Я його ростила одна, без батька, і вклала в нього все. Він — моє життя, моя гордість, моє все. І я не дозволю кому попало його у мене відняти.
— Я не збираюся нікого ні в кого віднімати, — спокійно відповіла Марина. — Я збираюся бути поруч з людиною, яку кохаю.
— Кохання? — Тамара Миколаївна нарешті підняла очі. У них було щось холодне, зміїне. — Дівчинко, не сміши мене. Яке кохання? Ти побачила забезпеченого чоловіка і вирішила, що витягла щасливий квиток? Це не кохання. Це розрахунок.
Марина повільно поставила чашку на стіл. Руки не тремтіли, вона пишалася собою за це.
— Ви мене не знаєте, — сказала вона рівним голосом, — і не маєте права судити. Я кохаю вашого сина. Кохаю його, а не його гроші, не його квартиру, не його машину. Якщо вам це незрозуміло, мені вас шкода.
— Шкода? — свекруха підняла брову. — Мене?
Коментування закрито.