— Не знаю. Не думала ще.
— Мамо, я розумію, що ти зараз злишся. Я сама злюся на нього. Але він все-таки мій батько. І твій чоловік тридцять років.
— Іринко, він збирався вкрасти в мене гроші і втекти за кордон. Кинути мене. Тебе. Онука. Це не просто помилка, це зрада.
— Я знаю. Але, можливо, він був у відчаї. Може, справді боявся за своє життя.
— Тоді треба було прийти, все розповісти, попросити допомоги. А не лізти вночі до сейфа з викруткою.
Ірина замовкла, потім тихо сказала:
— Ти права. Пробач. Я не повинна його виправдовувати.
— Не ти повинна просити вибачення. Відпочивайте там, цілую онука.
Ніч минула трохи спокійніше, ніж попередня, Валентина все-таки заснула під ранок, проспала години три. Прокинулася від будильника о дев’ятій, встала, зібралася. Потрібно їхати до відділку поліції.
Дорогою зупинилася біля церкви. Та сама церква, де три дні тому вона зустріла сліпу жебрачку. Валентина вийшла з маршрутки, підійшла до церковної огорожі. Біля хвіртки нікого не було — ні жебрачки, ні взагалі нікого. Кілька парафіян входили і виходили з храму, але всі вони були їй незнайомі.
Валентина підійшла до літньої жінки, яка стояла біля іконної лавки, щось розглядала.
— Вибачте, ви випадково не бачили тут сліпу жебрачку? Вона тут біля хвіртки сиділа, в темній хустці.
Жінка подивилася на неї здивовано:
— Яку жебрачку? Тут давно ніхто не сидить. Отець Михайло не дозволяє, каже, храм — не місце для жебраків.
— Але я її бачила. Три дні тому, вранці. Вона сиділа прямо ось тут, на картонці.
— Донечко, я щодня сюди ходжу, по два рази. Вранці і ввечері. Ніякої сліпої жебрачки тут не було.
Валентина відступила, відчуваючи, як по спині побігли мурашки. Не було? Але як же так? Вона ж бачила її, розмовляла з нею, стара тримала її за руку, говорила про ключі.
Вона підійшла до іншої людини, чоловіка середніх років, який виходив з церкви.
— Вибачте, ви тут часто буваєте?
— Кожної неділі ходжу на службу. А що?
— Ви не бачили сліпу жебрачку біля хвіртки? Цього чи минулого місяця?
Чоловік похитав головою:
— Ні, не бачив. Та тут і жебраків зазвичай не буває. Тільки у великі свята.
Валентина подякувала йому і відійшла, притулившись до стовбура каштана. Того самого, біля якого вона стояла три дні тому, прийшовши до тями після розмови зі старою. Значить, її ніхто не бачив. Ніхто, крім Валентини. Вона згадала каламутні очі старої, її хрипкий голос, міцну хватку холодних пальців. Це було так реально, так відчутно. Не могла ж вона все це вигадати! А може, саме так все і було? Може, це не була звичайна жебрачка. Може, це було… Що? Янгол? Свята? Вісник згори?
Валентина перехрестилася, прошепотіла молитву.
— Дякую. Хто б ти не була, стара сліпа жінко, дякую тобі. Ти врятувала мене від помилки, яка могла коштувати мені всього.
У відділку поліції її зустріла та ж жінка-слідча, провела в кабінет. Валентина давала свідчення майже дві години, розповідала все з самого початку: як продала квартиру, як поклала гроші в сейф, як зустріла стару, як чоловік ввечері попросив ключі, як вона прокинулася вночі і побачила його біля сейфа.
— Ви сказали, що якась стара попередила вас не давати ключі, — уточнила слідча. — Розкажіть докладніше.
Валентина розповіла про зустріч біля церкви, про слова жебрачки. Слідча записувала, іноді уточнювала деталі.
— І ви не знаєте, хто ця жінка?
Коментування закрито.