— Звісно, продовжуємо зустрічатися. А ти що ж думала? Він же ще не старий мужик. Йому дещо ще потрібно. Не все ж йому тебе обслуговувати заради твоєї квартири.
Лєна вирішила, що втрачати їй більше нічого. Зараз їй хотілося лише одного — довести свою суперницю до такого стану, щоб їй стало зле.
— Заради моєї квартири? — Галя не змогла приховати свого здивування.
— А заради чого ще? Що, по-твоєму, тримає його поруч із тобою? Шкода, ти впала з драбини не напевно. Не довелося б зараз твоєму чоловікові мучитися, доглядаючи за інвалідкою.
Слово «інвалідка», вдруге вимовлене нахабною коханкою Антона, допомогло Галі взяти себе в руки й не втратити самовладання.
Жінка спустила з ліжка спочатку одну ногу, потім, долаючи біль, другу. Вхопившись за поручень ліжка, Галина підвелася на ноги й з викликом подивилася в очі приголомшеній Лєні.
— Боюся, ваші надії марні. Навіть якби зі мною щось сталося, моя квартира дісталася б не тільки моїм дітям. Я давно подбала про це, — збрехала Галя, подумавши, що найближчим часом справді займеться цим питанням. — Так що ти, люба моя, даремно стараєшся, обхажуючи людину, в якої абсолютно нічого немає. І унітази за нього чистиш марно. Антон надто жадібний, щоб заплатити тобі за прибирання, вже я це знаю. Я з ним довше знайома.
У Галі паморочилося в голові, але вона не подавала виду, а переможно дивилася в очі суперниці.
— Я… я піду, вибачте, — пробелькотіла Лєна й кинулася до передпокою.
Їй чомусь стало так страшно, ніби дружина Антона зараз поженеться за нею. Натягнувши чоботи й схопивши своє пальто, Лєна вискочила за двері й помчала вниз.
Галя впала на ліжко. Її долали ридання, але сліз не було. Пережитий стрес позначився інакше. Жінка озиралася навколо розширеними від жаху очима. Її дихання уривалося від кожного схлипу.
Тоді Галя схопила в руки телефон і непорушними пальцями відшукала потрібний номер.
— Олеже, ви пробачте, що я вам телефоную, — промовила вона, ледве дочекавшись відповіді. — Розумієте, я сьогодні вперше встала на ноги.
— Галю, я у вас не сумнівався, — промовив співрозмовник і спитав: — І які у вас відчуття? Голос у вас якийсь не надто радісний.
— Так, просто, розумієте, це сталося за таких обставин. Олеже, мені страшно. Чи не могли б ви до мене приїхати? Я боюся не впоратися із собою й якось собі нашкодити.
По щоках Галі потекли сльози, і жінка заплакала в слухавку.
— Галю, скажіть мені свою адресу, а поки почніть робити вправи, яких я вас учив. Зосередьтеся на цьому й не припиняйте займатися до мого приїзду. Зробите?
— Я постараюся.
За пів години Галя, уткнувшись у плече чоловіка, з яким бачилася вперше в житті, якщо не рахувати тих кількох разів, коли вони розмовляли по відеозв’язку, розповідала йому про все, що сталося з нею за останні пів року.
Олег слухав її дуже уважно, жодного разу не перебивши. Лише коли Галя замовкла, він промовив:
— Знаєте, я зараз скажу вам доволі банальну річ, але це справді так. Коли ми стикаємося з чимось, що дуже важко пережити, ми тільки тоді й починаємо жити. Ви, Галю, і раніше здавалися мені доволі сильною, а тепер я бачу, що ви одна з наймужніших жінок, з якими я знайомий.
— З чого ви це взяли? Бо я наскрізь промочила слізьми ваш светр?
— Бо ви навіть зараз здатні жартувати над собою.
Олег з усмішкою подивився на неї.
— Пригостите мене кавою? — спитав він. — Я сьогодні ще не обідав, тож згоден на бутерброди або що там знайдеться у вас у холодильнику.
Щойно Лєна вибігла з під’їзду, вона відразу зателефонувала Антонові.
— Ти ж казав, що твоя дружина не встає, навіть не може сама пересісти в крісло-коляску, — закричала вона в слухавку.
— Так, а що?
