Кожне слово батьків різало душу Максима, завдаючи фізичного болю. Він відчув, як усередині наростає пекуче почуття гіркоти і повної розгубленості. «Чому ви мовчали стільки років? Чому я нічого не знав про це?» — його голос зрадницьки тремтів, але в ньому чітко чувся жорсткий докір. Мати боязко спробувала доторкнутися до його руки, але він різко відсторонився, немов боявся, що цей дотик остаточно зруйнує залишки його ілюзій. «Ми й самі знали небагато, — із сумом продовжив батько. — Єдине, що нам точно відомо, це назва притулку, звідки ми тебе забрали. Там тобі, можливо, зможуть розповісти більше».
Максим спробував переварити почуте, але думки крутилися в голові, як у божевільному вихорі. Спогади з дитинства спливали один за одним: дивні, вивчаючі погляди сусідів, мимохідні зауваження знайомих про те, що він зовсім не схожий на батьків. Тепер усі пазли склалися в єдину картину. Він втомлено відкинувся на спинку стільця, намагаючись заспокоїтися, але всередині нього вирував справжній емоційний ураган. «Я повинен дізнатися всю правду, — тихо, але твердо сказав він, — більше для себе, ніж для вас».
Його рішучість міцніла з кожною секундою. Він зрозумів, що не зможе знайти спокій, поки не з’ясує всі обставини до самого кінця. Назва притулку стала його відправною точкою на шляху до розгадки таємниці власного народження. Наступного дня Максим попрямував до установи, вказаної батьками. Його серце шалено калатало від хвилювання і тривоги. На вулиці мрячив дрібний, противний дощ, додаючи відчуття сірої невизначеності всьому, що відбувається.
Коли він увійшов усередину будівлі, його обдало спертим теплим повітрям, що пахло старим папером і віковим пилом. У невеликому адміністративному офісі, стіни якого були завішані дитячими малюнками і пожовклими фотографіями, панувала атмосфера, просочена чужими спогадами і таємницями минулого. Максим напружено спостерігав, як працівники притулку зосереджено гортають старі архівні журнали. Кожна хвилина томливого очікування здавалася йому вічністю. Він не міг позбутися передчуття, що ось-ось станеться щось, що назавжди змінить його долю.
Нарешті, один із співробітників підняв голову і, злегка посміхнувшись, промовив: «Ми знайшли вашу особисту справу». Документи були сильно запилені, а чорнило на паперах місцями вицвіло і потерлося. Уважно вивчаючи записи, Максим помітив ім’я другого хлопчика і контактні дані, які той залишив в анкеті випускника вже після свого дорослішання. Ледь стримуючи тремтіння в руках, Максим набрав указаний номер телефону. Коли Олексій відповів, його голос звучав насторожено, але цілком доброзичливо.
«Нам потрібно зустрітися», — сказав Максим, намагаючись, щоб його голос звучав упевнено, хоча всередині він почувався беззахисним і вразливим. У телефонній слухавці повисла довга тиша, а потім почулося коротке, рішуче: «Добре». Вони домовилися зустрітися в міському парку. Шум веселих дитячих голосів і свіжий запах скошеної трави створювали навколо ілюзію безтурботності, але всередині кожного з братів вирував вулкан емоцій. Максим довго і пильно дивився на Олексія, немов намагаючись знайти в ньому втрачені частини самого себе.
Нарешті він глибоко видихнув і тихо промовив: «Ти — мій брат». Його голос був глухим, але в ньому звучала непохитна твердість. Максим простягнув братові копії документів, отриманих у притулку. Олексій взяв папери, його руки злегка тремтіли від напруги. «Це якийсь жарт?» — недовірливо промовив він, але, побачивши явну схожість у їхніх обличчях та офіційне підтвердження на папері, він замовк. Його очі волого заблищали, а вираз обличчя змінився від повного шоку до глибокого усвідомлення.
Їхня розмова тривала кілька годин поспіль. Максим відверто розповів про своє життя в розкоші, про прийомних батьків, які оточили його гіперопікою. Олексій, у свою чергу, поділився гіркими спогадами про своє непросте дитинство, про постійне відчуття голоду, самотність і ті рідкісні моменти радості, які йому удавалося вирвати у долі. Він говорив про безсонні ночі, проведені в мріях про справжню сім’ю, і про те, як учився знаходити щастя в найпростіших дрібницях.
Кожне сказане слово розкривало нові, невідомі грані їхніх життів. Вони обоє із сумом усвідомили, наскільки по-різному склалися їхні долі, але дивовижним чином ці відмінності робили їхній раптово знайдений зв’язок тільки сильнішим і міцнішим. Максим відчув гостру гіркоту і сором за своє привілейоване життя, тоді як його брат щодня боровся за виживання. Олексій же знаходив несподівану втіху в тому, що хоча б один із них зміг прожити щасливе і безбідне життя.
«Ми повинні дізнатися більше про нашу матір, — несподівано запропонував Олексій, і його голос затремтів від хвилювання. — Вона залишила нас, але чому вона так вчинила? Я хочу зрозуміти її мотиви». Максим мовчки кивнув, його погляд став гранично серйозним. Уперше за довгий час у них з’явилася спільна, важлива мета, яка дала кожному з них почуття справжньої приналежності до сім’ї. Перед розставанням вони довго стояли в тиші. Світло паркових ліхтарів освітлювало їхні схожі обличчя, і в цей момент вони чітко зрозуміли: що б не чекало на них попереду, тепер вони йтимуть до істини разом.
Після цієї емоційної зустрічі в парку Максим і Олексій твердо вирішили почати власне розслідування, щоб з’ясувати, ким була їхня біологічна мати і що змусило її залишити їх тієї фатальної ночі. Їхнім першим спільним кроком став повторний візит до притулку, де їхні шляхи колись розійшлися. Максим і Олексій стояли в тісному маленькому офісі, оточеному стелажами з папками, які давно вкрилися шаром пилу. Працівники притулку щиро постаралися допомогти, але старі архіви містили лише мізерні, уривчасті відомості.
«Все, що нам відомо, це те, що вас знайшли біля сміттєвого бака холодної зими», — зі співчуттям сказала одна зі співробітниць, тримаючи в руках потерту картонну папку. «Цю справу відразу передали в поліцію, тож, можливо, у них збереглося більше інформації». Вона написала їм ім’я слідчого, який вів цю справу багато років тому. Брати негайно вирушили до поліцейської дільниці. Колишній слідчий, який тепер уже перебуває на пенсії, погодився зустрітися з ними…
Коментування закрито.