Але, незважаючи на всі тяготи і поневіряння, Олексій ріс напрочуд добрим і чуйним дитиною. Його мрії завжди були масштабними: він пристрасно хотів стати інженером, щоб побудувати надійний будинок, який ніколи не буде протікати, як їхній старий притулок. Вечорами він довго дивився у вікно на далекі зірки і думав: «Десь там є зовсім інший світ, і я обов’язково повинен його побачити». Контраст між життями двох братів ставав з роками все яскравішим і очевиднішим.
Максим звик до того, що навколишня дійсність завжди перебуває під його повним контролем. Його дні були щільно заповнені елітними уроками тенісу, грою на фортепіано та відпочинком на сімейних яхтах. Олексій же, навпаки, вчився знаходити щиру радість у найпростіших речах – у посмішці друга, у сонячному промені, що пробивається крізь запилене скло. Кожен із них ішов власним шляхом, навіть не підозрюючи про існування рідного брата.
Софія та Костянтин щиро пишалися успіхами Максима. «Подивіться, який він неймовірно талановитий!» — вигукувала Софія, з розчуленням спостерігаючи, як хлопчик виконує складний етюд на піаніно. Однак у глибині душі її все частіше тривожила думка, що син росте занадто розбещеним і егоїстичним. Але Костянтин лише добродушно сміявся у відповідь: «Люба, він ще переросте це, впевненість у собі – це хороша якість». Максим же вважав, що досягає всього виключно завдяки своїм талантам, і вкрай рідко дякував батькам.
Тим часом у притулку вихователі помітили, що Олексій став справжнім прикладом для інших дітей. Він завжди допомагав молодшим зав’язувати неслухняні шнурки, без роздумів ділився рідкісними солодощами від волонтерів і вигадував захоплюючі ігри, щоб розвеселити сумних товаришів. «Він такий добрий хлопчик, — часто говорила одна зі старих виховательок, — як же мені шкода, що у нього досі немає сім’ї». Олексій часто фантазував про те, як могли б виглядати його справжні батьки, але з часом навчився жити з цим постійним відчуттям порожнечі.
Ці два світи розвивалися паралельно, немов два різні береги однієї широкої річки. Вони були такими несхожими, але все ж пов’язаними невидимою, міцною ниткою спорідненості. Життя продовжувало свій рух уперед, готуючи для братів нові, несподівані випробування. Місто здавалося величезним, безликим мурашником, але доля вміє зводити потрібних людей навіть у найшумнішому хаосі. Це був мегаполіс яскравих контрастів, де шум фешенебельних ресторанів межував із тишею тісних, бідних провулків.
На околицях міста височіли корпуси старих заводів, а в центрі гордо височіли блискучі склом хмарочоси. Вулицями безперервно снували натовпи людей, що поспішають у своїх важливих справах і не помічають нікого навколо. І десь у цьому строкатому різноманітті, через довгі роки, Максим і Олексій опинилися в одному місті, зовсім не відаючи про це. Максим став успішним підприємцем і власником модної мережі ресторанів, він дуже пишався своєю незалежністю і кар’єрними досягненнями.
Його робочий графік був розписаний буквально по хвилинах: жорсткі переговори з постачальниками, дегустації нових сезонних страв, суворий контроль персоналу. В одному з його флагманських закладів подавали страви високої кухні, які користувалися шаленою популярністю у міської еліти. Його ім’я було добре відоме в ділових колах, і він давно звик до загальної уваги та поваги. Але за зовнішнім фасадом успіху ховалася глибока внутрішня порожнеча, про природу якої він намагався не замислюватися.
«Бізнес — це і є справжнє життя», — постійно переконував він сам себе. Олексій же, навпаки, працював простим вантажником на оптовому складі. Його дні були до країв наповнені важкою, виснажливою фізичною працею. Він перетягував важкі ящики, сортував нескінченні товари і допомагав розвантажувати величезні фури. Незважаючи на хронічну втому, він, як і раніше, знаходив радість у дрібницях життя. Колеги щиро любили його за доброту і рідкісне вміння розрядити напружену обстановку вдалим жартом.
Вечорами він жадібно читав книги, які знаходив на дешевих розпродажах, і мріяв, що колись обов’язково зможе вирватися з цього замкнутого кола бідності. Іноді він повертався думками у своє дитинство в притулку і задавався питанням: «Можливо, десь у цьому світі у мене все-таки є рідна сім’я?» І ось, в один, здавалося б, звичайнісінький день, їхні шляхи нарешті перетнулися. Олексій вирушив до найближчого супермаркету за скромним набором продуктів…
Коментування закрито.