Аркадій підняв голову, почувши ім’я. Подивився на тестя. На секунду його обличчя застигло, і в очах промайнуло щось гостре, небезпечне, як лезо захованого ножа. А потім вираз змінився, ніби хтось перемкнув тумблер, і Аркадій широко посміхнувся.
— Тату! — вигукнув він, сходячи з тіла Ані і прямуючи до Віктора з розпростертими обіймами. — Господи, який сюрприз! Який чудовий сюрприз. Чому не попередили? Ми б зустріли як належить.
Віктор не відповів на обійми. Він дивився повз зятя на доньку, яка все ще лежала на підлозі. Аня повільно повернула голову і подивилася на нього. В її очах не було впізнавання, тільки порожнеча і щось схоже на страх.
— Аню, — покликав Віктор, і його голос прозвучав хрипко.
Вона моргнула. Раз. Другий. Губи ворухнулися.
— Тату? — прошепотіла вона так тихо, що він ледве розчув. — Тату, ти живий?
Аркадій обернувся до гостей, все ще посміхаючись.
— Друзі, прошу вибачення за цей маленький спектакль. Моя дружина та її батько давно не бачилися, ось вона і рознервувалася. Ви ж знаєте, які жінки емоційні. Давайте дамо їм сімейну хвилинку.
Він подав знак охоронцеві біля дверей, і той почав м’яко направляти гостей назад у вітальню. Люди йшли, озираючись з цікавістю, пошепки обговорюючи побачене. Греков не зрушив з місця. Він стояв, дивлячись на Віктора, і в його погляді читалося щось схоже на благання.
Аркадій підійшов до Ані і допоміг їй піднятися. Вона рухалася як маріонетка, яку тягнуть за невидимі нитки. Її руки безвольно висіли вздовж тіла, і Віктор побачив сліди на внутрішніх згинах ліктів. Дрібні синці. Точки від ін’єкцій. Багато точок.
— Люба, дивись, хто приїхав! — промуркотів Аркадій, притримуючи дружину за талію. — Твій тато! Хіба це не чудово?
Аня дивилася на Віктора, і повільно, дуже повільно в її очах з’явилося щось живе. Впізнавання. А разом з ним — страх. Такий сильний страх, що вона здригнулася всім тілом.
— Ти живий? — повторила вона. — Він сказав, що ти помер. Показав газету, некролог.
— Що? — Віктор ступив до неї. — Який некролог? Аню, про що ти говориш?
Аркадій розсміявся, і цей сміх прозвучав абсолютно натурально, абсолютно безтурботно.
— Бідна моя дівчинка. Бачите, тату, як вона плутає? Це все хвороба. Галюцинації, марення. Лікарі кажуть, це різновид шизофренії, спровокований наркотиками. Так, мені важко про це говорити, але… Ваша донька пристрастилася до заборонених речовин. Я роблю все можливе, щоб їй допомогти. Найкращі лікарі, найкращі препарати. Але поки що, на жаль, без особливого прогресу.
Віктор подивився зятеві в очі. Тридцять років хірургічної практики навчили його бачити брехню. Бачити страх, прихований бравадою. Бачити розрахунок за посмішкою.
— Я хочу поговорити з донькою наодинці, — сказав він.
— Звісно, звісно, — Аркадій кивнув. — Але спочатку давайте влаштуємо вас. У нас достатньо гостьових кімнат. Ви, напевно, втомилися з дороги. А Аню я зараз вкладу відпочивати, їй потрібно прийняти ліки.
— Я хочу поговорити з нею зараз.
— Тату, будь ласка, — Аркадій знизив голос і присунувся ближче. — Не влаштовуйте сцен при гостях. Це важливі люди. Від них залежить мій бізнес. Давайте обговоримо все спокійно, по-сімейному. Я відведу Аню нагору, а потім ми з вами поговоримо як чоловік з чоловіком. Добре?
Він не дочекався відповіді. Підхопив Аню під лікоть і повів до сходів на другий поверх. Вона йшла за ним слухняно, як дитина, тільки один раз озирнулася на батька, і в її погляді було стільки болю, що у Віктора перехопило подих.
Він хотів піти за ними. Зробив крок до сходів, і тут двоє великих чоловіків у чорних костюмах виросли перед ним ніби з-під землі. Охорона.
— Вибачте, сер, — сказав один з них ввічливо, але твердо. — Господар просив зачекати на нього в кабінеті.
Віктор міг би спробувати пройти, міг би влаштувати скандал. Але він розумів, що це нічого не дасть. Два охоронці проти одного шістдесятирічного чоловіка. Навіть якщо він прорветься нагору, що далі? Аркадій викличе поліцію, і формально буде правий. Вторгнення у приватну власність. Напад. Йому потрібна була інформація. Потрібен був план.
— Добре, — сказав Віктор. — Де кабінет?
Його провели через хол, повз вітальню, де вечірка тривала ніби нічого й не сталося, в дальнє крило будинку. Кабінет виявився просторою кімнатою з дубовими панелями на стінах, масивним столом і шкіряними кріслами. За склом шафи стояли книги, які явно ніхто ніколи не читав: занадто рівні корінці, занадто однакові палітурки.
Охоронці залишилися за дверима. Віктор підійшов до вікна і подивився на темний сад. Його руки тремтіли. Не від страху — від люті, яку він стримував з усіх сил.
Двері відчинилися, і увійшов Греков. Він виглядав постарілим на десять років з тієї хвилини, як побачив Віктора в холі. Закрив двері за собою, постояв, не наважуючись підійти ближче.
— Вікторе Сергійовичу… — почав він, і голос його здригнувся. — Я не знав. Клянуся вам усім святим, я не знав.
— Не знали чого? — Віктор не відвернувся від вікна.
— Що він з нею робить. Я думав, вона щаслива. Я ж їх познайомив. Це я. Мій гріх.
Тепер Віктор повернувся. Подивився на людину, якій врятував життя двадцять років тому.
— Розповідайте, — сказав він. — Усе з самого початку.
Греков опустився в крісло, ніби ноги відмовилися його тримати.
— Два роки тому, — почав він, — я був на благодійному вечорі. Аркадій теж там був, він син мого старого партнера по бізнесу. Ми розмовляли. Він згадав, що шукає дружину. Я згадав про вашу доньку. Вона тоді працювала у видавництві, я зустрічав її кілька разів на презентаціях. Розумна, красива, скромна — ідеальна дружина для людини його кола.
Він замовк, потираючи лоб.
— Я їх познайомив. Влаштував зустріч на одному прийомі. Вони сподобалися одне одному. Через півроку весілля. Я був на ньому, бачив, як вона на нього дивиться. Вона була закохана. По-справжньому закохана. А потім… потім я поїхав до Європи на півроку. Бізнес. Коли повернувся, почав чути чутки. Що молода дружина Аркадія нездорова. Що у неї проблеми з наркотиками. Що він возить її по лікарях. Я хотів відвідати їх, але Аркадій щоразу знаходив причину відмовити. То карантин, то Аня погано себе почуває, то вони поїхали на лікування.
Греков підняв очі на Віктора.
— Сьогодні я побачив її вперше за рік. І побачив вас. І зрозумів.
— Що ви зрозуміли?
— Що він робить з нею те саме, що робив з іншими.
Віктор відчув, як холод у грудях перетворюється на лід.
— З якими іншими?
Греков відкрив рота, щоб відповісти, але в цей момент двері розчинилися, і в кабінет увійшов Аркадій. Він посміхався, але очі його були холодними і уважними, як у людини, яка оцінює супротивника.
— Ігорю Петровичу, — промовив він з докором. — Ви залишили гостей заради приватної бесіди? Це не дуже ввічливо.
Греков встав, і Віктор побачив, як він зблід. Страх. Ця впливова людина боялася тридцятип’ятирічного хлопчиська.
— Я просто… — почав Греков.
— Я розумію, — перебив Аркадій. — Ви хотіли засвідчити повагу батькові моєї дружини. Дуже зворушливо. А тепер, будь ласка, поверніться до гостей. Мені потрібно поговорити з тестем наодинці.
Греков подивився на Віктора. В його погляді було щось схоже на вибачення. І на попередження.
— Ми ще побачимося, — сказав він неголосно і вийшов.
Аркадій зачинив за ним двері і повернувся до Віктора. Посмішка зникла з його обличчя, як стертий малюнок.
— Ну що ж, — промовив він, підходячи до столу і сідаючи в хазяйське крісло. — Давайте поговоримо. Як чоловік з чоловіком.
Аркадій відкинувся в кріслі і склав руки на грудях, розглядаючи Віктора з виразом людини, яка повністю контролює ситуацію. На його обличчі не залишилося й сліду тієї привітної посмішки, яку він демонстрував гостям. Тепер це було обличчя хижака, який загнав здобич у кут і насолоджується її безпорадністю…
Коментування закрито.