Клара переглянулася з Родіоном. Чи варто було розповідати? Це божевілля. Але водночас що вони втрачали?
— Обіцяєте не сміятися? — попросила вона.
— Обіцяю.
І тоді Клара розповіла про золотисту пляшечку, про фонтан у дворі, про старовинну легенду, в яку вірила Варя, про те, як дівчинка щодня поливала Петю водою, і як щира віра запускала найпотужніший ефект плацебо. Доктор Федоров вислухав усе мовчки. Коли Клара закінчила, він довго мовчав.
— Ви думаєте, що вода з декоративного фонтану стала тригером? — нарешті запитав він.
— Звучить божевільно, коли ви так кажете, — визнав Родіон. — Але покращення почалися саме після того, як вона почала цей ритуал. Дитяча психіка сприйняла це як сигнал до одужання.
— Сильний збіг, — сказав доктор Федоров. Але в його голосі вже не було колишнього категоричного скепсису.
— Можливо, — погодилася Клара, — але що, якщо ні? Психосоматика здатна на багато що.
— Я попрошу проаналізувати воду з цього фонтану в лабораторії, — нарешті сказав він. — Хто знає, може, там є якийсь хімічний компонент, який ми пропускаємо.
— А якщо нічого не знайдуть? — запитала Клара.
— Тоді доведеться визнати, що потенціал людського мозку і сили навіювання вивчений не до кінця, — просто відповів лікар.
У наступні дні встановився розпорядок. Варя приходила щодня після школи, проводила свій ритуал із водою, розповідала історії, і щодня аналізи показували невеликі, але послідовні покращення.
Воду з фонтану проаналізували. Результати підтвердили очікування: це звичайна водопровідна вода. Нічого особливого, жодного чарівного мінералу, жодного незвичайного хімічного компонента. Просто вода. І тим не менш Петя продовжував одужувати. Доктор Федоров не знав, що думати. Він запросив інших фахівців оцінити клінічну картину. Усі були збентежені.
— Наче його організм просто вирішив боротися, — прокоментував один із фахівців. — Наче найсильніший психологічний якір активував його волю до життя і запустив процес регенерації.
Родіон і Клара знали, що було цим якорем. Це була шестирічна дівчинка із золотистою пляшечкою і непохитною вірою. На п’ятий день після терміну, даного лікарями, Петя сів у ліжку сам вперше за кілька тижнів. Це був маленький момент, але грандіозний. Клара розплакалася від радості. Родіону довелося вийти з палати, щоб не зламатися на очах у сина.
Коли Варя прийшла в той день і побачила Петю, який сидить, вона застрибала від радості.
— Ти одужуєш! — закричала вона. — Я знала. Я знала, що вода подіє.
— Дякую, Варю, — сказав Петя. Його голос все ще був слабким, але сильнішим, ніж раніше. — Ти мене врятувала.
— Я тільки принесла воду, — скромно сказала Варя. — Це ти сам себе рятуєш, тому що ти сильний і сміливий.
У той момент, спостерігаючи за двома дітьми разом, Родіон зрозумів дещо важливе. Справа була зовсім не в складі води. Справа була в силі переконання, у турботі, у дружбі. Справа була в тому, щоб поруч був хтось, хто вірить у тебе, коли навіть наука розводить руками. І цей психоемоційний зв’язок виявився найкращими ліками.
Дні перетворювалися на тижні. Петя продовжував одужувати день за днем. Повільно, але невпинно. Він почав їсти більше, довше не спати, розмовляти, посміхатися, знову бути дитиною. Лікарі були вражені. Це суперечило стандартному перебігу його хвороби. Але аналізи не брехали. Варя продовжувала приходити щодня. Іноді вона приносила малюнки, іноді нові історії. І завжди, завжди приносила свою золотисту пляшечку з водою.
Одного дня, приблизно через три тижні після критичного терміну, сталося щось незвичайне. Баба Таня, бабуся Варі, з’явилася в лікарні. Це була жінка років сімдесяти, з сивим волоссям, зібраним у пучок, зі смаглявою шкірою, позначеною часом. Марина була на роботі, тому саме баба Таня представилася Родіону і Кларі.
— Вона хотіла з вами познайомитися, — передавала пізніше Марина.
Баба Таня увійшла в палату твердим кроком. Вона подивилася на Петю, потім на Варю і посміхнулася.
— Так ось він, хлопчик, якого моя внучка підтримує, — сказала вона. Голос був низьким і м’яким.
— Бабо Таню, — почав Родіон, не знаючи, що сказати. — Ваша внучка була неймовірна з моїм сином.
— Вона особлива, — погодилася старенька. — У неї дар вселяти впевненість.
— Дар?
