Я біг слідом, намагаючись не втрачати його з виду, і почув позаду крики охоронців і наростаючий звук сирени. Атлас дійсно прорвався через відкриті службові ворота, і я вискочив на вулицю житлового району секундою пізніше, встигнувши побачити, як величезна руда кішка зникає за рогом багатоповерхівки.
На вулиці почався повний хаос: машини з вереском гальмували, водії в паніці забиралися назад у салони і замикали двері. Жінка з візком закричала і побігла в протилежний бік, трохи не перекинувши дитину на тротуар.
Група підлітків завмерла біля вітрини продуктового магазину, не вірячи своїм очам і знімаючи те, що відбувається, на телефони. Атлас біг по тротуару, абсолютно ігноруючи людей, немов когось цілеспрямовано шукав у цьому районі.
Періодично він зупинявся, принюхувався до повітря, озирався на всі боки і знову пускався вперед. Я біг за ним на безпечній відстані, тримаючи телефон біля вуха і викрикуючи координати диспетчеру, який мав спрямувати сюди бригаду ловців.
Атлас звернув до невеличкого скверу, який розташовувався всього за пару кварталів від території зоопарку. Я побачив, що там, на лавці під старим дубом, сидить літня жінка і годує голубів хлібними крихтами з паперового пакета.
Лев помітно уповільнив крок і почав повільно, майже крадучись, наближатися до неї. Його величезні лапи майже безшумно ступали по газонній траві.
Я закричав щосили, намагаючись попередити її, щоб вона не рухалася і не провокувала хижака різкими жестами. …
