Жінка зневажливо махнула рукою, мало не впавши при цьому. «Знаєш, скільки таких у черзі на усиновлення? Нікому вони нахрін не потрібні. Нехай забирають, мені легше буде».
Вона знову опустилася на стілець, налила собі зі стоячої поруч пляшки в склянку з відбитим краєм. Рука помітно тремтіла. Оксана стояла, не знаходячи слів.
Вона намагалася уявити собі, як ці діти виживали тут, у цьому царстві розрухи і байдужості. Як Назар, восьмирічний хлопчик, доглядав за немовлям, шукав їжу, захищав брата від п’яних нападів агресії матері. Жінка, Олеся, якщо вірити Назару, раптом підняла очі, з несподіваною ясністю дивлячись на Оксану.
У її погляді мигнуло щось схоже на осмисленість. «А ти чого тут у золоті ходиш?» Вона окинула поглядом простий, але акуратний одяг Оксани, її шкіряні чоботи, сумку.
«Може, купиш у мене Ваньку?» «Його звати Богдан», — тихо промовив Назар, але мати не звернула уваги. «Я серйозно», — продовжувала вона, і голос її набув ділових ноток, що так недоречно звучали в оточенні занепаду.
«Він усе одно волає ночами, молока у мене немає, а суміш дорога. Ти ось приодягнена, квартира, мабуть, є. Візьми малого, га? Я недорого візьму».
Оксана задихнулася від обурення. Жах і гнів змішалися в її грудях, ускладнюючи дихання. Ця жінка, що дала життя двом прекрасним дітям, пропонувала продати власного сина, як непотрібну річ.
«Ви… ви при своєму розумі?» — голос Оксани тремтів. «Це ж ваша дитина, ваша плоть і кров». Олеся знизала плечима, відпивши зі склянки.
«А що такого? Не прогодую я його все одно. Якщо органи опіки заберуть, то в дитбудинок піде, а там що? Гірше буде. А ти, бабо, наче нормальна, не наркоманка, не алкашка».
Вона хрипко засміялася. «Вважай, для нього ж стараюся. Життя людське рятую». У цей момент Оксана зрозуміла, наскільки глибоко може впасти людина — до такої безодні, що навіть материнський інстинкт, найсильніший і найдавніший, розчиняється без сліду.
Вона поглянула на Назара, який мовчки стояв поруч, і побачила в його очах дивну суміш сорому і смирення. Дитина соромилася за свою матір сильніше, ніж вона сама. У голові Оксани миготіли різні варіанти: викликати поліцію прямо зараз, забрати дітей силоміць.
Але вона розуміла, що всі ці імпульсивні дії можуть тільки ускладнити ситуацію. Органи опіки працюють за своїми правилами, і перш ніж діти могли б опинитися у неї — якщо взагалі опинилися б, — їм довелося б пройти через систему, яка могла розлучити братів назавжди. «Я…» Вона проковтнула клубок у горлі.
«Я можу повернутися через два дні. Привезу гроші. Але ви повинні бути готові написати відмову. Офіційну, із завіренням».
Олеся миттєво пожвавилася, немов відчула здобич. «Скільки?» Вона подалася вперед, в очах запалилася іскра жадібності. «Дві тисячі гривень», — швидко промовила Оксана, називаючи суму, яка була у неї в гаманці, крім відкладених на покупки для дітей.
«Зараз можу дати завдаток». «Чотири тисячі», — хрипко промовила Олеся, але вже без особливої переконливості. «Дві», — твердо повторила Оксана.
«Плюс я не буду звертатися в поліцію з приводу того, що ваші діти були залишені без нагляду». Це був блеф, і вона знала це — не могла вона не заявити про те, що сталося. Але Олеся, мабуть, повірила.
«Ладно», — вона махнула рукою. «Давай папір, напишу». Оксана дістала із сумки блокнот і ручку, що завжди лежали при ній.
Олеся нерівним почерком накидала кілька рядків — розписку про отримання грошей і обіцянку підписати офіційні документи про відмову від батьківських прав. Оксана не була впевнена, чи має цей папір хоч якусь юридичну силу, але зараз це було неважливо. Витягнувши з гаманця кілька купюр, вона поклала їх на стіл.
Олеся згребла їх з несподіваною спритністю, ніби боялася, що гроші випаруються. «Приходь через два дні», — вона вже була зайнята перерахунком банкнот. «Тільки з собою бери побільше. І дивись, не обмани, я ж мати, можу і передумати».
Оксана відчула, як усередині все стискається від огиди. Ця жінка використовувала материнство як інструмент шантажу, перекреслюючи сам сенс цього священного слова. «Назаре», — вона повернулася до хлопчика, — «збери необхідні речі. Ти поїдеш з нами, про твого брата я подбаю».
Хлопчик кинув невпевнений погляд на матір, немов чекаючи заперечень, але Олеся тільки махнула рукою. «Йди, йди, менше ротів, легше жити». Назар зник у глибині квартири і повернувся через хвилину з пошарпаним рюкзаком, у якому щось неголосно стукнуло.
Оксана здогадалася: іграшки для брата, останнє, що у них залишилося. «Ми йдемо», — Оксана промовила це швидше собі, ніж Олесі, яка вже не звертала на них уваги, зосередившись на пляшці. Вони вийшли з квартири, і Назар закрив за собою двері з несподіваною дбайливістю.
Оксана помітила, як тремтіли його пальці, і зрозуміла: навіть цей будинок, ця нора відчаю, була для нього рідним місцем — єдиним, що він знав. «Все буде добре», — промовила вона, спускаючись по сходах і міцно тримаючи Назара за руку. «Обіцяю тобі».
Хлопчик кивнув, але нічого не сказав. У його очах застиг вираз людини, яка давно розучилася вірити обіцянкам дорослих. Людини, яка знає, що будь-яке «добре» тимчасове, що будь-яка доброта має свою ціну і свій термін.
Вийшовши з під’їзду, Оксана з Богданом на руках і Назаром, що притискався до її боку, глибоко вдихнула свіже повітря, яке здавалося порятунком після задушливої атмосфери тієї квартири. Але в душі її вирувала буря. Думки плуталися, серце калатало.
Що вона накоїла? Пообіцяла викупити дитину у рідної матері, вступила в угоду з жінкою, яка втратила всі людські риси. І що тепер?
Коментування закрито.