— Подивимося, як піде розмова. Головне зараз — ти. Щоб ти був з батьком і відчував себе в безпеці.
— Але я не хочу втрачати вас, — зізнався Артем. — Ви ж мій дядько.
— І залишуся ним назавжди, — пообіцяв Михайло.
Нарешті вони під’їхали до Центральної площі. Кафе «Берізка» розташовувалося в старовинній будівлі з великими вікнами. Біля входу стояв чоловік і неспокійно ходив взад-вперед. Сергій Крилов виглядав виснаженим. Сорокарічний чоловік постарів за ці дні пошуків. Очі запали, обличчя змарніло, одяг був пом’ятий. Він явно не спав кілька ночей поспіль.
Коли він побачив Артема, що виходив з машини, то завмер на секунду, не вірячи очам. Потім кинувся до сина.
— Артеме! Синку!
— Тату!
Артем побіг назустріч. Вони обнялися посеред площі, не звертаючи уваги на перехожих. Сергій міцно притискав сина до себе, немов боявся, що той знову зникне.
— Синку, де ти був? — говорив він крізь сльози. — Я з глузду з’їжджав. Думав, що втратив тебе назавжди.
— Тату, вона мене вигнала з дому, — плакав Артем. — Сказала, що ти помер у відрядженні, показувала довідку.
— Хто сказав? — Сергій відсторонився, щоб подивитися синові в очі. — Інга?
— Так, вона. А потім вигнала мене в ліс.
Сергій підняв погляд і побачив Михайла, що стояв поруч. Чоловік середніх років, у простому одязі, з добрим, але серйозним обличчям.
— А ви хто? — запитав він.
— Михайло Крилов, — представився лісник, простягаючи руку. — Брат вашої покійної дружини.
Сергій ошелешено подивився на нього:
— У Олени був брат? Вона ніколи мені не розповідала.
— Ми посварилися багато років тому, — коротко пояснив Михайло. — Більше не спілкувалися.
Артем взяв батька за руку:
— Тату, дядько Миша мене врятував. Я заблукав у лісі, замерзав, а він мене знайшов і прихистив.
Сергій повернувся до Михайла з глибокою вдячністю:
— Дякую вам. Дякую, що врятували мого сина. Я ніколи не зможу відплатити за це.
— Нема за що дякувати, — відповів Михайло. — Він же мій племінник. А тепер розкажіть, що відбувалося у вас вдома. Чому Інга так вчинила?
Обличчя Сергія потемніло:
— Боюся, я багато чого не знав. Занадто багато працював, занадто довіряв дружині.
Сергій почав розповідати, і з кожним словом картина ставала все яснішою.
— Коли я повернувся з відрядження, Інга сказала, що Артем втік до друзів і не повернувся. Показувала його записку: «Ненавиджу тебе, тату, більше не хочу тут жити».
— Я ніколи такого не писав! — вигукнув Артем. — Ніколи!
— Вона заблокувала твій телефон, — продовжував Сергій. — Сказала, що ти його розбив у люті. Показала уламки якогось старого апарату.
Михайло похитав головою:
— Вона хотіла вас розлучити. Але навіщо?
— Інга завжди заздрила моїм стосункам з Артемом, — зізнався Сергій. — Говорила, що я сина більше люблю, ніж її з Кирилом. А ще… у мене велика квартира, бізнес. Боже мій, — прошепотів Сергій, закриваючи обличчя руками. — Як я міг бути таким сліпим? Вона хотіла позбутися Артема, щоб все дісталося її синові.
Артем обійняв батька:
— Головне, що ми тепер разом, тату. І дядько Миша теж з нами.
Сергій вдячно подивився на Михайла:
— Якщо ви не проти, я б хотів, щоб ми стали сім’єю. Справжньою сім’єю.
Всі троє їхали до будинку Сергія в напруженому мовчанні. Кожен думав про майбутню зустріч з Інгою. Сергій міцно стискав кермо, готуючись до неприємної розмови з дружиною. Артем сидів між батьком і дядьком, відчуваючи їхню підтримку, але все одно хвилюючись.
Дорогою Сергій почав розповідати про те, як Інга поступово зводила Артема.
— Тепер я розумію, чому ти став таким замкнутим в останні місяці, — говорив він синові. — А я працював багато, не помічав того, що відбувається. Думав, це звичайні проблеми адаптації до нової сім’ї.
— Вона спеціально чекала ваших від’їздів, — похмуро зауважив Михайло. — Розраховувала час, щоб ніхто не бачив, як вона поводиться з хлопчиком.
Коли вони під’їхали до елітного будинку Сергія, картина їх вразила. У дворі стояв великий вантажівка, а кілька робітників виносили з будинку меблі, коробки з речами, навіть побутову техніку.
— Що тут відбувається? — закричав Сергій, вискакуючи з машини.
Артем впізнав свої меблі, свій комп’ютер серед речей, що виносили. Інга позбувалася всіх слідів його присутності в будинку. З будинку вийшла Інга з текою документів у руках. Вона була одягнена святково, немов відзначала якусь важливу подію. Побачивши Сергія і Артема, її обличчя спотворилося від злості і здивування.
— Ти як тут опинився? — процідила вона крізь зуби, дивлячись на Артема.
Сергій ступив уперед, затуляючи сина:
Коментування закрито.