А може, просто показати фотографію і чекати реакції?
Але разом з радістю приходили і тривожні думки. А раптом дядько буде заперечувати спорідненість? Раптом він не хоче мати з ним справу? Адже він же мовчав весь цей час, хоча напевно здогадувався. А раптом я йому нагадую про щось болюче? Хлопчик навіть їсти не міг — горло стискалося від хвилювання. Він ходив по будинку, тримаючи в руках улюблену мамину фотографію, де вона була зовсім маленькою і щасливою.
До вечора він уже місця собі не знаходив від хвилювання. Кожен звук за вікном змушував його підбігати до скла. Нарешті почувся знайомий звук мотора — повертався УАЗик. Артем швидко склав фотографії в стопку, але залишив одну в руці — ту, де написано «Олена і Миша». Серце хлопчика шалено калатало. Зараз все вирішиться. Зараз він дізнається правду: чи хоче його дядько, чи це була просто випадкова доброта до чужої дитини.
Двері грюкнули, і в будинок увійшов Михайло з втомленим обличчям.
Михайло входив у будинок втомлений і похмурий. Поїздка в місто дала йому всі відповіді, яких він боявся. В архіві РАЦСу він знайшов запис про шлюб Олени Михайлівни Крилової та Сергія Олександровича Крилова 15 років тому. Знайшов і свідоцтво про народження Артема. Все збігалося до дрібниць. Сумнівів більше не було: хлопчик дійсно був сином його сестри. Всю дорогу додому Михайло мучився питанням, як розповісти Артему правду. Як пояснити, що він 15 років не знав про існування племінника? Що не був на похороні рідної сестри через дурну гордість?
Артем зустрів його біля порога, тримаючи в руках стару фотографію. Обличчя хлопчика було червоним від хвилювання, очі блищали від стримуваних сліз і надії.
— Дядьку Мишо! — тремтячим голосом сказав він. — Це ж моя мама!
Михайло застиг як укопаний, побачивши за плечем Артема відкритий комод у спальні. Документи і фотографії були акуратно розкладені на ліжку. Значить, хлопчик все знайшов сам і довго вивчав кожен знімок, кожен папір.
— Звідки ти це взяв? — запитав він, і голос зрадницьки тремтів.
— Випадково знайшов, коли прибирався, — чесно відповів Артем. — Спочатку не повірив, але потім побачив фотографію, де ви з мамою зовсім маленькі. Це правда? Ви дійсно мій дядько?
В очах хлопчика була така надія, така благання, що Михайло зрозумів: більше приховувати не можна. Час брехні і недомовок закінчився. Михайло важко опустився в крісло і закрив обличчя руками. Всі ці дні болісних сумнівів привели до цього моменту. Потім він підняв очі на племінника і тихо, але чітко сказав:
— Так. Олена була моя молодша сестра. Єдина сестра, яку я втратив через власну дурість.
Артем кинувся до нього з криком радості:
— Дядьку! У мене є сім’я! Справжня сім’я!
Михайло обійняв хлопчика, і сльози покотилися по його щоках. Всі ці роки самотності, всі ці дні болісних сумнівів — все закінчилося в одну мить. В його обіймах була не просто врятована з лісу дитина, а частинка його улюбленої сестри, жива пам’ять про неї.
— Пробач мені, хлопчику! — шепотів він, міцно притискаючи племінника до себе. — Пробач старого дурня, який через гордість втратив найдорожче!
Вони довго сиділи в обіймах, плачучи від щастя і полегшення. Артем нарешті знайшов рідну кров, а Михайло — частинку своєї улюбленої сестри, яку вважав втраченою назавжди. У цих обіймах був весь біль розлуки і вся радість возз’єднання.
Коли перші емоції схлинули, Михайло розповів Артему правду про те, що сталося між ним і мамою. Слова давалися важко — зізнаватися у власній помилці завжди болісно.
— Я був проти її заміжжя, — важко говорив він, дивлячись у вогонь каміна. — Вважав твого батька пройдисвітом, авантюристом. Мені здавалося, що він використовує Олену, що одружується з нею через спадщину від наших батьків.
Михайло згадував той страшний день, коли вони посварилися. Олена прийшла додому щаслива, сяюча від любові, хотіла поділитися радістю з єдиною близькою людиною. А він…
— Я говорив їй жорстокі речі, — продовжував Михайло з болем у голосі. — Що вона осліпла від любові, що він її кине, коли отримає те, що хоче. Олена образилася, сказала, що я заздрю її щастю, що не хочу, щоб вона була щаслива. Вона поїхала в місто, перестала дзвонити. А я з гордості не став шукати. Думав, сама повернеться, коли зрозуміє, що я мав рацію. Але вона не повернулася.
Голос Михайла став зовсім тихим:
— А потім, через кілька років, почув від знайомих, що вона померла. І навіть на похорон не поїхав. Соромився того, що накоїв. Боявся зустрітися з твоїм батьком.
Артем уважно слухав, намагаючись зрозуміти всю глибину трагедії, що сталася. Нарешті він обережно запитав:
— А чому ви відразу не сказали, що впізнали мене? Адже впізнали ж.
— Боявся помилитися, — чесно відповів Михайло. — Не хотів травмувати тебе, якщо раптом це просто неймовірний збіг. Ім’я, вік — все могло бути випадковістю. Сьогодні я їздив у місто, перевіряв документи в архіві. Шукав записи про шлюб, свідоцтва про твоє народження. Тепер я точно знаю: ти дійсно син моєї Олени.
Артем подумав і тихо сказав:
— Мама розповідала про вас. Говорила, що у неї є старший брат, дуже добрий і чесний. Що він завжди її захищав у дитинстві.
Михайло гірко посміхнувся:
Коментування закрито.