З автомобіля вийшов чоловік середніх років у темному костюмі. Той самий, якого вона мигцем бачила біля операційної кілька годин тому, що ходив з кутка в куток з напруженим обличчям, поки вона боролася за життя його сина. Тоді вона не звернула уваги, життя дитини було важливішим, ніж розглядати родичів у коридорі. Він підійшов до Таїсії і схилив голову в глибокому поклоні, так кланяються, коли дякують за щось більше, ніж послуга, коли слова здаються недостатніми для того, що хочеш висловити. «Гордій Олександрович Бондар», — представився він неголосно, і в його голосі чулася хрипота батька, який не спав усю ніч.
«Ви врятували життя моєму синові сьогодні. Я приїхав подякувати вам». Родичі сім’ї Бойко завмерли, переглядаючись між собою з розгубленими обличчями. У Дніпрі всі знали «Бондар Буд». Половина нових житлових комплексів міста збудована його компанією, його прізвище миготіло в ділових новинах, його портрети висіли на рекламних щитах з написом «Будуємо майбутнє України». Таїсія бачила, як змінилося обличчя Регіни Валеріївни, як страх змінив гнів, як здригнулися губи, які секунду тому вимовляли образу.
«Тасенька», — голос свекрухи став раптом медовим, нудотно-солодким. — «Невістко наша люба, зачекай!» Бондар окинув натовп холодним поглядом, затримуючись на кожному обличчі й запам’ятовуючи. «Я хотів подякувати лікарю перед її близькими», — він говорив неголосно, але з тією твердістю, яка не терпить заперечень. — «Натомість застаю ось це. Цькування жінки, яка чотири години тому витягла мою дитину з того світу». «Ми просто…» – почала Регіна Валеріївна, але він не дав їй договорити.
«Я чув, що ви казали. Кожне слово». Він повернувся до Таїсії. «Вам не обов’язково тут залишатися. Якщо хочете, можу відвезти вас куди завгодно». Таїсія подивилася на банкетний зал, звідки доносилася музика і сміх, на стіну з людей, які хвилину тому вимагали, щоб вона забиралася, а тепер дивилися підлесливо на Регіну Валеріївну з її фальшивою посмішкою. Це лицемірство, миттєва зміна від «Вали звідси» до «Невістко наша люба» було гіршим за будь-яку образу, бо показувало справжню ціну їхньої поваги.
«Тасенька, донечко!» – крикнула Регіна Валеріївна їй услід, коли вона мовчки попрямувала до чорного автомобіля. Таїсія не відповіла і не обернулася. Вона йшла, дивлячись прямо перед собою, розуміючи одне: є двері, які зачиняються самі, і не потрібно стояти біля них, благаючи впустити. Кав’ярня в районі Соборної площі була тихою і майже порожньою. Рідкісні відвідувачі сиділи за дальніми столиками, неголосно перемовляючись, за вікном шуміли каштани, і весь цей спокійний світ здавався нереальним після того, що сталося годину тому. Бондар замовив дві кави, дочекався, поки офіціантка відійде, і поклав на стіл конверт.
«Триста п’ятдесят тисяч», — сказав він просто, без театральних пауз. — «Це менше, ніж життя сина, але хоч щось. Прийміть як подяку». Таїсія похитала головою, не торкаючись конверта. «Не можу прийняти. Я лікар, це моя робота рятувати людей. Якщо перетворити це на ринок, якщо брати гроші за кожну операцію понад зарплату, совість стане товаром. А без совісті який з мене лікар?». Він прибрав конверт без образи, тільки кивнув з повагою, яка читалася в його погляді ясніше за будь-які слова.
«Я хотів подякувати вам на весіллі, при близьких, при вашій родині», — Гордій Олександрович говорив неголосно, розмішуючи каву. — «Дізнався в лікарні, що у вас сьогодні свято. Думав, приїду, скажу кілька слів перед гостями, нехай усі знають, яка людина ця жінка. А знайшов…», — він не договорив, тільки махнув рукою. «Вони думали, я звичайний лікар з обласної лікарні, якому нікому допомогти і нікого покликати на захист», — Таїсія гірко посміхнулася. — «Якому можна вказувати місце і в будь-який момент замінити на більш зручну кандидатуру». Бондар мовчав, не намагаючись втішати банальностями, на кшталт «все буде добре» або «ти ще зустрінеш свою людину».
І це мовчання було кращим за будь-які слова, воно давало їй простір, дозволяло дихати. «Можу чимось допомогти?» — запитав він нарешті, коли вона допила свою каву. «Відвезіть мене до мами в Амур-Нижньодніпровський район», — попросила Таїсія. — «Поки родичі сім’ї Бойко там скандал не влаштували. Вони здатні». Він кивнув і дістав телефон, щоб зателефонувати водієві. Таїсія дивилася у вікно на старовинні будівлі, на людей, що поспішали у своїх справах, на студентів з рюкзаками, на молоду пару, яка йшла, тримаючись за руки. Вперше за цей нескінченний день вона відчула, що може дихати.
Чоловік навпроти нічого від неї не вимагав, не звинувачував, не чекав подяки за допомогу, не намагався використати її вразливість. Просто сидів поруч, просто був готовий допомогти. І цього виявилося достатньо. Поки водій вів машину вулицями в бік лівого берега, повз міст і старі п’ятиповерхівки, повз приватний сектор, Таїсія набрала номер матері. Голос Варвари Родіонівни, сповнений тривоги і погано прихованого страху, зазвучав у слухавці так близько, що захотілося розплакатися прямо тут, на задньому сидінні чужого автомобіля, уткнувшись обличчям у долоні.
«Донечко, та де ж ти? Чому слухавку не брала? Я вже не знала, що й думати. Доїхала до ресторану?» «Мам», — Таїсія проковтнула клубок у горлі, намагаючись, щоб голос не здригнувся. — «Рано-вранці була термінова операція, дитину привезли з розривом селезінки, я не могла не піти. Сім’я нареченого, загалом, у претензіях вони. Я скоро приїду, розповім усе». Варвара Родіонівна помовчала секунду. І Таїсія почула, як мати важко зітхнула на тому кінці дроту, так зітхають люди, які вже все зрозуміли, але не хочуть розпитувати телефоном….
Коментування закрито.