— Майже. Громов закінчує останні експертизи. До ранку все буде.
Віра відпила чаю. Руки досі тремтіли.
— Антоне Сергійовичу… Як він дізнався? Звідки йому відомо про документи?
Адвокат похитав головою.
— Не знаю. Можливо, у нього є інформатор у нашому оточенні. Можливо, він стежив за вами й бачив зустрічі з Громовим. Можливо… — він замовк.
— Що?
— Можливо, хтось із лікарні розповів про ваші візити до старого. Звідти вже неважко було здогадатися.
Віра заплющила очі. Стільки зусиль. Стільки обережності. І все одно він дізнався.
— Може, мені справді варто відступити? Заради Маші.
— Віро Миколаївно. — Голос адвоката став твердим. — Подивіться на мене.
Вона розплющила очі.
— Ваш колишній чоловік — злочинець. Він украв ваші гроші, підкупив суддю, використав рідного дядька і, цілком можливо, довів його до смерті. Якщо ви відступите зараз, він не зупиниться. І далі обманюватиме, крастиме, руйнуватиме життя. І одного дня, може, за рік, може, за десять, Маша дізнається правду. Що ви тоді їй скажете? Що могли зупинити батька, але злякалися?
Віра мовчала.
— Я розумію ваш страх, — продовжив Антон Сергійович м’якше. — Але подумайте, який приклад ви хочете подати доньці? Що треба мовчати, коли тебе кривдять? Чи що справедливість варта того, щоб за неї боротися?
Сльози навернулися на очі.
— Я просто хочу, щоб вона була щаслива.
— Вона буде щаслива, коли дізнається правду. Коли зрозуміє, якою людиною є її батько. Це буде боляче, але це буде правда. А правда, Віро Миколаївно, зрештою важливіша за комфорт.
Віра довго дивилася на свої руки, потріскані від холодної води, загрубілі від керма.
— Подаємо завтра, — нарешті сказала вона. — І хай буде що буде.
Ранок видався морозним. Перші заморозки вдарили вночі, вкривши калюжі тонкою кригою, а шибки машин — сріблястим візерунком інею. Віра майже не спала, лежала на дивані в квартирі Антона Сергійовича й дивилася в темряву, прокручуючи в голові можливі сценарії. Що буде, якщо прокуратура прийме заяву? Що буде, якщо відмовить? Що зробить Дмитро, дізнавшись про її рішення?
О сьомій ранку приїхав Громов із товстою папкою документів. Вони втрьох сіли за стіл, розклали папери, ще раз перевірили кожну сторінку.
— Все готово, — сказав Громов. — Двадцять три документи, вісімнадцять аудіозаписів із розшифруваннями, експертний висновок про справжність. Цього достатньо, щоб порушити справу.
— Питання в тому, кому подавати, — додав Антон Сергійович. — У Соколова зв’язки в міській прокуратурі. Якщо заява потрапить не до тієї людини, її можуть поховати.
— У мене є контакт в обласному управлінні, — відповів Громов. — Старий знайомий, чесна людина. Він не продається, я перевіряв.
— Ви впевнені?
— На сто відсотків упевненим бути не можна. Але це найкращий варіант із можливих.
Вони поїхали втрьох. Віра наполягла на тому, щоб бути присутньою особисто. Це була її справа, її боротьба. Вона мала бачити, як запускається механізм правосуддя. Обласне управління містилося в старовинній будівлі з колонами й важкими дубовими дверима. Віра йшла гулкими коридорами, почуваючись маленькою й незначною. Ці стіни бачили тисячі таких історій — ошуканих дружин, розорених партнерів, зраджених друзів. Скільки з них домоглися справедливості?
Контакт Громова виявився невисоким чоловіком років п’ятдесяти з утомленим обличчям і уважними очима. Він прийняв їх у маленькому кабінеті, заваленому папками, вислухав мовчки, гортаючи документи.
— Серйозні обвинувачення, — промовив він нарешті. — Підкуп судді, шахрайство в особливо великому розмірі, можливо — ненадання допомоги або доведення до серцевого нападу. Якщо все це підтвердиться…
— Підтвердиться, — сказав Громов. — Ви ж знаєте, Семене Аркадійовичу, я не приніс би вам пустишку.
Слідчий Семен Аркадійович кивнув.
— Знаю, тому й розмовляю. — Він подивився на Віру. — Ви розумієте, що це означає для вас особисто? Допити, очні ставки, тиск із боку обвинувачених. Це може тривати місяці, навіть роки.
— Розумію.
— І готові до цього?
Віра випросталася.
— Я була готова з тієї миті, як дізналася правду.
Семен Аркадійович ще раз перегорнув документи.
— Добре. Я візьму цю справу під особистий контроль. Але попереджаю: Соколов чинитиме опір. У нього гроші, зв’язки, хороші адвокати. Легкої прогулянки не чекайте.
Вони вийшли з будівлі за дві години. Заяву було прийнято, справу порушено. Перший крок зроблено.
— Тепер чекаємо, — сказав Антон Сергійович. — І сподіваємося, що система спрацює.
Система почала працювати швидше, ніж вони чекали. За три дні Дмитра викликали на допит. За тиждень провели обшуки в офісі «Граніту» і в його новому будинку — тому самому, який колись був їхнім спільним родинним гніздом. За десять днів заарештували нотаріуса Полякова. Віра дізнавалася новини від Громова й із газет — справа набула розголосу. Журналісти підхопили історію про успішного бізнесмена, який обібрав власну дружину за допомогою продажного судді. Фотографії Дмитра — розгубленого, постарілого — з’явилися на перших шпальтах.
Дивне відчуття охоплювало Віру, коли вона дивилася на ці знімки. Не тріумф, не злорадство — радше втома. Двадцять років вона любила цю людину. Народила йому доньку. Будувала з ним життя. І весь цей час він готував її знищення. Як можна було так помилитися в людині?
